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“贴心伴侣”不用说，至今索菲亚都还挂着店长的名。虽然目前又是琼斯夫人代为管理, 但没人不知道这是德文郡公爵夫人的店。就是那幕后老板一直没出现，挺让人好奇对方的来历。

还有“全有”和“赏心悦目”, 前者依旧只是个小门面, 并不打算扩大。它只是开了很多差不多的小分店, 同时也是“清道夫”的其中一个点。后者已经在科文特花园占有一席之地，反正大家有需要去那里就对。

索菲亚把总的账本压在下面，她也没想到这么几年过去，大家的发展都这么好。除去所有的成本和缴纳的税，分散的利润加起来会是那么一大笔钱。这和几年前比起来，就不是简单地用一个翻倍就能形容的。她甚至怀疑，自己需要开一个私人银行才能来解决到处存钱的麻烦。因为再存下去，就要瞒不住了！

她需要再想想，再想想。

在她想着这些的时候，公爵也在偷偷做着一些事情，嗯，瞒着索菲亚来的。圣诞节不是就在眼前了，他想给她一个惊喜。不是很大，就弥补一个小小的遗憾。所以这几天，他总是出门，频繁到差点让他的妻子怀疑他干什么坏事去！

索菲亚是有点怀疑，也有点好奇。因为公爵明确告诉她了，他有事要出门，但不能告诉她具体什么事。不过看肯管家的表情，至少还是一件正经事，那就去做吧。

等到公爵再次出了门，有人上门来了。

“公爵请他们来的？”听着女管家贝克的话，她怎么就不信呢。还什么是一支圣诞节表演的乐队，专门来适应场地的。

“就说公爵不在，让他们等人在的时候再来。”索菲亚都没有去见，直接让贝克回了话。

女管家贝克站在门口看着人离开，和对面不远处的一人有了一个眼神接触。等人回了公爵府里，外面的人也不见了身影。

“夫人，那支乐队的人都长得太好，应该很受人欢迎的，怎么就没听过？”回来后，她就是这么跟索菲亚说的。

“或许，技术不怎么样？”两人都不会相信那就是一支纯粹的乐队，“不过，我们当天有邀请乐队上门吗？”

“并没有，夫人。”贝克记得很清楚。

“等公爵回来了，我问问他。”可能他邀请了，消息泄露了，有人就想冒充一下？

回来后的公爵一听说这事，还以为自己的计划提前被知道！结果再一听，就发现了不对。

“您没有让人进来是对的。”单听到对方都长得好，这就对不上，“我让人查查这件事。”怎么就这么巧，他出去了，有人就要上门来。

“嗯，查查也好。对了，既然人不是您邀请的，那您知道对方为什么要冒充乐队吗？”索菲亚没忘记之前说的。

这是个好问题，公爵需要想一想。想完了，时间也有点太长了。于是，他无奈地说出了真相。

“本来，是想给您一个惊喜的。”上次欢送会上，她没有跳成舞，就想着到了圣诞节上补回来。哪里想到，圣诞节都没有到，事情就先被知道了，还是以这么意外的方式。

“那您应该早点说的，我也好练习一下。”都多久没跳了，肯定很生疏。

“现在怎么样？”既然提起来了，不如就现在？

“现在就现在。”索菲亚今天已经没什么要忙了。

她一点头，公爵就后退一步做了邀请。把手搭上去，把曲哼出来，就像那天晚上回到房间一样，舞步滑了开来。两人谁也没去提那支莫名出现的乐队，因为都知道，该怀疑的对象会是谁。

圣詹姆斯街的“绅士们”俱乐部里，有人正在叹气，为再一次失败的行动。如果连目标都见不到，那么还怎么谈下一步呢？过去这么久了，除了上次去索荷广场外，那位年轻的公爵夫人也就出门去了堤岸一趟。那次，公爵就在马车上，怎么接近？

“要我说，圣诞节就是一个好机会。那么多的卡文迪许要去，你还怕进不去吗？卡文迪许带进去的人，总不会被赶出来。”年轻的男人吸着烟，吐着烟圈，整个人都带着一副精致颓废的味道。

“也就只能这样了，再接触不到，我得去安慰那群饥渴的寡妇。想想公爵夫人那张脸，我就又有了动力。”后面说话的，赫然就是那天冲撞马车的男人。他说着露出一个温暖的笑，自然得不带一点痕迹。

“那就祝你成功吧。”

一天后，不管是公爵派去调查的人还是索菲亚自己的消息来源，都已经能确定对方就来自“绅士们”。那群人连掩饰都没怎么做，就大大方方地走进了那家俱乐部。

“都存在这么久了，就没人提议打掉它？”一个明晃晃的专门盯着女性的团体，明知道是骗财骗色的，居然没有得到一点处罚。

“您想想索荷广场，就知道为什么这个俱乐部能够生存下来。”至少明面上，他们的手段都是合法的，都是你情我愿的。

“可是，被人这么盯着的感觉并不好，就不能想想办法吗？”她是他的妻子，他就一点都不生气？

“我想到了您之前的办法，联系几个被骗的女性，让她们去打官司。顺便，宣扬一下怎么样？”还得是有点身份的女性，不然官司打不下来。

“倒是可以，人选有了吗？”一个两个的，估计影响力不够，“或者，也不一定是女性。这么多出了事情的人家里，总有人愿意帮着讨回公道的。有那种快破产的贵族吗？他的长辈里有牵扯其中的女性吗？我觉得这种人才豁的出去。”可能会比较难找，但保不准效果惊人。

“嗯，我得想想。”公爵的思路一下子就转变了，一开始他想的是找女性出面，但这其中的困难可想而知。现在被一提醒，男人也不是不行。

“那种没什么退路的，只有爵位没什么钱的，可能还想着大展抱负的。或者，现在的工作不满意的，想谋求上进的，如果是党派人员就更好了。”索菲亚一点点补充，她也是想到什么就说什么。

长长的沉默在两人中间拉开，她也不催，就等着人慢慢想。

“我知道有这么一个人，我需要跟他谈谈。”公爵想到了同学，他在他的父亲去世后继承了子爵的头衔。但没有多久，还算富裕的家里就背上了沉重的债务，他的母亲上任子爵夫人也就此走上了绝路。

这可真是一场悲剧，外面都说是子爵夫人染上了贝者瘾，才会欠下那么多债的。后面眼见债务越来越多还不上了，就丢下儿子自我解脱。可实际上呢，等到新任的子爵卖了祖宅还了所谓的欠债，才发现一切都是特别设下的陷阱。

公爵出门去了，这回就是去找那位失去了祖宅的子爵的。对方不但继承了子爵的头衔，也继承了家族在上议院的一个席位。如果他愿