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前闹事。”
大宫女被点醒，顺着话猜测：“娘娘的意思是……另有原因？”
纯妃轻轻颔首，“自然，还是咱们陛下不惜杀人灭口的缘由。本宫后来想查探那日到底发生了何事，结果却得知在场的宫人都被拖去尚方司处置了，做得干脆利落，连个活口都没剩。”
说到这儿，她不禁念了句佛，言语惋惜：“本宫怎么提起这回事了，罪过罪过。”
时至今日，纯妃总算摸出了点头绪。太后那道懿旨，乃至林嫔进冷宫一事保不齐就是个幌子，也就唬一唬她们这些高位嫔妃罢了。背后还得是那位喜怒难辨的天子推波助澜。
要她说，估计就连中宫娘娘估计都没看出枕边人的心思。
大宫女闻言打了个寒战，宫里的内幕不是不多，只是一次性折去全场的下人，听着属实有些瘆人。
可纯妃仍是嘴角噙笑，招了另一个内侍进来吩咐道：“你去内务府探听下皇上都赏了什么补品给林嫔，切记不要被人察觉目的。”
内侍弯腰称是。
“还有一事，你再去太医院一趟，看看近日陛下是否为含章殿召过太医。若是召了，又是哪位。”
纯妃面容旋即恢复平静，只有攥紧念珠的手指暴露了她内心的起伏。
倘若当真另有隐情，那这后宫的日子可就更热闹了。不知到时被蒙在鼓里的皇后会如何做想。
*
池宥说话算话，趁着旬假又偷偷运进清居殿一大麻袋的牛肉。
闻昭穗看了满心欢欣。
素馨见了哭笑不得。
他们郡主当真是好了伤疤忘了疼，把上回因着牛肉引发的一连串事情都忘得一干二净。如此看来，池世子好像也是这样，两人在吃上倒甘愿冒极大的风险。
“长宁妹妹，你还欠我一顿牛肉汤来着，我不提你都该忘了吧？”池宥笑嘻嘻道。他今日的黑发被鎏金发冠束起，在脑后束成了高马尾样式，端的是意气轩昂。
闻昭穗答非所问：“我怎么觉得世子好似又长高了？”
她一边说，还一边拿手比划了下。之前她还能够到池宥下巴，现在只能到他脖颈了。哎，不得不承认，这个年岁的男子确实比姑娘长得快些。
“把好似去掉，我明明就实打实长高了这么多！”池宥迫不及待纠正，张开拇指和食指大概比拟了个一两寸，在闻昭穗面前晃晃。
“哪儿有这么些？”闻昭穗不信，转而去扒拉新鲜牛肉，“中午头喝汤你大约吃不饱，我还是炒个菜吧。”
池宥拦住她，仍旧执着于自己的身高，到最后还拉上了半夏，“你别不信，我昨日在府中还拿了软尺量过，刚刚好是一寸半，看也能看出来。半夏你说，我是不是比最初见你们郡主身量高上了不少？”
“确实，不过世子和我们郡主比身量高低有何意思？还不如找大皇子二皇子他们比去。”池宥对闻昭穗身边的人向来也随和，故而半夏也敢时不时开个玩笑。
池宥蓦地起了幼稚的比较之心，继续打搅闻昭穗道：“长宁妹妹，你与我说实话，我是不是比大皇子长得更快些？”
闻昭穗只盼赶快吃上热腾腾的小炒牛肉，想都没想就敷衍道：“对对对，依我看，你日后一定是他们几个里面身姿最挺拔、长相最俊朗的一个。好了吧？我现在要去做午膳了。”
“去吧去吧。”池宥得了想要的答案，心满意足放行。
小厮在他背后扯了扯嘴角，世子啊，您较完真儿也太好糊弄了些。
闻昭穗也这么觉得，解决完池宥的问题，她喜滋滋挑了一块极嫩的牛里脊，隔着纱布掂到了小厨房，几滴血顺着牛肉的肌理落在地上，兰慧跟在她身后清扫。
“这回世子的牛肉没被先生没收，做完午膳还能剩下来许多，等我晚间给你们做牛肉汤。”闻昭穗将牛肉放在砧板，对着兰慧道。
这等子违反律令之事，当然是拉着自己人一起干才过瘾！
兰慧呆愣一瞬，心下惶然，喃喃：“奴婢长这么大别说吃牛肉了，牛肉味还是那回郡主做牛肉饼时第一次闻。这……真不会被官府抓走吗？”
“把香芹洗了切段。”闻昭穗塞给她一把小香芹，故作叹息：“兰慧啊，跟了我这么久，胆子合该大点。你想想，这三宫六院处处是围墙，咱们殿里都是自己人，你偶尔吃一回牛肉又如何？谁还能看见不成？至于官府，他们也不会来找我麻烦的。”
“这牛啊，劳劳碌碌耕耘一辈子也不过落得个死在田间的下场。但若是早早给它个痛快，还能提前投胎转世，下辈子做回人也说不定。哎，我确实是在做善事啊。”闻昭穗一本正经胡扯，把偷吃牛肉说得头头是道。
做饭经常有很多空隙，闻昭穗喜欢用来闲聊。就在这样的闲聊中，兰慧的心理防线逐渐被攻破，被绕了进去，由衷道：“郡主真是个好人……”
“那是。”闻昭穗自然而然点点头。
她手下也没停，将牛肉片蘸了调料后裹上团粉放在一旁腌制。腌制一刻钟后便倒入铁锅中初次翻炒，待变色后捞出，牛肉里独有的脂肪香气飘散。
小炒黄牛肉是道著名湘菜，不够辣就不正宗。可这时候辣椒还没传过来，闻昭穗只得拿了些茱萸酱替代，和香菜、姜蒜沫一同放入锅中爆香，随后再与熟牛肉一同翻炒，最后才把嫩绿的香芹放入。
牛肉炒好，蒸锅里的清蒸鲈鱼也被盛了出来，鲈鱼被剃了骨，安分地躺在质地很稀的深色酱汁中。
除了荤菜，闻昭穗做的素菜也不遑多让。豆芽、鸡蛋、韭菜炒在一起，便是清爽的烹银芽。
两荤一素摆在面前，池宥食指大动，竟觉得比自家府中的一桌子菜还要诱人。
“小炒牛肉，配着这道菜能吃不少米饭。”闻昭穗首先向他介绍赃物的最终形态。
待池宥尝了小炒黄牛肉，才更深切地懂得了下饭菜的含义。
小炒牛肉堆在一盘，红汪汪的茱萸辣酱与嫩绿香芹碰撞，色彩对比鲜亮。牛肉片分量很足，外面包裹着一层莹亮的色泽，似油而不是油，只是闻昭穗勾上的团粉炒熟后所呈的样子。
牛肉嫩滑爽口，肉质鲜美，没有的丝毫干或柴，里面还有牛肉独有的脂肪和乳香，带着酸香麻辣直入，开胃而过瘾。芫荽和香芹拌在其间，香芹微脆，混合滑嫩的牛肉一同放在米饭上。白米饭继而沾上点点红油，与小炒牛肉一同下肚，一道菜吃出了盛宴的感觉。
池宥哈了口气，指着自己迅速下去的米饭，“你就算今日只做这一道菜也全然可以，又香又辣，太对我胃口了！”
“原来世子喜欢吃辣的。”闻昭穗了然。
她为了这道菜的正宗，放了不少辣酱，吃到这时候嘴里已经有些麻。额头在秋日里都冒了汗