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旰食的主儿，勤政殿的吩咐一桩接着一桩，这十几个学士们也并不好过。

暑气从外头卷进来，散在书页衣襟之间，让人心头没的生出烦躁之意。但在这暑热之中，杜微生却好像一个清清凉凉的影子，什么都不贴靠，只孤伶伶地在书架间走动，时而回到桌边落几笔，又思索起什么来。

分给他的差事是今年番邦入贡，要下诏所有州县衙门各司其职，热情款待，谨慎送迎，不能失了上国体面。这一类的诏书年年都有，年年相似，他原本也只需依样画葫芦即可，却不知为何斟酌了许久。

“啪”地一声，是一人不轻不重地拍了下他的肩膀。杜微生转过身，便见是同年入院的林芳景，彼嬉皮笑脸地凑近来瞧了瞧，“嗐”了一声：“我还道是什么了不得的奏议，让子朔兄都为难呢！原来是这劳什子！”

杜微生笑道：“不是什么要紧的事体，是弟文思迟钝。”

林芳景将眼风往后头一瞥，“你昨晚入内廷了？他们都在议论。”

杜微生道：“是，陛下召我。”

林芳景道：“陛下有没有问你，南方水害的事情？”

杜微生顿了一下。就在这一瞬之间，后头那几人的议论已入了他耳：“皇上从不留人过夜，就算是他杜学士，也没能让皇上破例嘛！”

杜微生只作未闻，对林芳景笑笑：“没有，陛下昨晚很累了。”

短短若有深意的一句话，与他那似笑非笑的面容，无不透着暧昧，甚至让林芳景老脸红了一红。他又在杜微生桌边转了转，实在没趣，也就不得劲儿地走开了。

杜微生终于可以清净下来，思索面前这一道空白的诏书。

这不是什么随便的差事，他的差事，全都是皇帝金口玉言，亲自分给他做的。他若做得好，不见得有功；他若做不好，则一定有罪。

*

允元这一日则接见了几位前朝的王公。

论辈分，她还要叫他们一声叔伯，但她也知道他们承受不起。接他们到蓬莱亭上，迎着盛夏的荷风，吃着消暑的莲子百合羹，一个下午，她从这几位叔伯嘴里撬出了几万两的赈灾银，还让他们应承了去各地安抚人心的活计。

待那些人都离开，已是傍晚，太液池上风声低迷，远处的万寿山顶上是一片灿烂的霞光，摔落到水底，就是靡靡的金。

她望着那晚霞光，想到昨夜的男人说，要用凤仙花汁画晚霞。

她开了口：“杜学士的诏书可拟好了？”

亭外的女官杨知礼回答：“拟好了，半个时辰前已送到勤政殿。微臣看过没有大碍，放在陛下的案头了。”

允元道：“拟的什么，你说说。”

杨知礼一愣，旋即应道：“是。邦国入贡乃古制，不可轻忽，敕所到州、府、县、道，增饰厨传，依律给食，度有所缺，上礼部酌定。”

“度有所缺，上礼部酌定。”允元低声，“这一句，是过去没有的。”

“是。”杨知礼道，“大约如此更可显得我朝重视，而且于情于理，番邦入贡之事，都由礼部主司……”

允元摇摇头，笑了，“他是在帮朕要钱呢。”

杨知礼怔了一怔，半晌反应过来，“原来如此，微臣愚钝！过去没有此语，地方有亏缺，也只能以税金弥补，再依例做账上报户部，如此所用的实是户部库银；如今说要礼部酌定，则是从礼部出钱……”

允元眯了眼望着晚霞，不肯定也不否定，只是沉默。

这个杜微生，乖顺，聪慧，绝不忤逆她，还总能揣摩到她心底去。不论是纸面上的文辞，还是床笫间的动作，全都是她最喜欢的那一种。

但这样的臣子，却不见得是最好的臣子。

因为她仍未看透他究竟想要的是什么。

二 雷霆雨露

“爱臣太亲，必危其身，人臣太贵，必易主位。”

那道诏敕经门下、六部，未遇多少阻拦，便下发全国各地。

那已是十日之后。杜微生终于得了空，悠悠然去了一趟考工署，要了一本宫苑营造图册，考工令笑他，现成的东西不拿，却拿一本书，难道是想要陛下再给你造一座金屋子？

他只笑笑不语。

考工署的后生们知道他是皇帝身边的红人，一时间都凑上来瞧，却也没瞧出这人有什么本事。模样是清秀温和的，一双眼睛里含着幽黑的水雾，叫人看不分明。然而身量很高，一身湖水青的学士襕衫穿在他身上挺拔如玉树，两袖飘飘，颇有些文人骚客的气质。待人接物都规规矩矩客客气气，不多一分不少一分，好像自己就是考工署里一把量尺，什么都能算得毫厘不差。

后生们缩在考工令后头交头接耳：“我看他也没什么稀奇嘛，还不如上上个月，小程将军送的那个……还有安长公主家里那个……”

考工令不回头地往他们脑袋上狠狠一削：“就不能好好干活儿！”一边弓着身子行礼，直到杜微生施施然地消失于他们的视野，才终于直起身来。

他转过身，看自己这几个不成器的徒弟，摇头晃脑地道：“你们知道个甚，此人能得天子垂青，必有内秀，比如你看他那长手长脚，焉知那个不是也……很长……”

众人恍然大悟，顿觉索然无味，遂散去。

这一日允元到画院去见杜微生时，便见他捧着一本图册，看得津津有味。面前书案上摊着一张空白的画纸，几枝毛笔随意斜搁着，好像是分毫未动。

允元迈步而入，笑道：“杜学士在读什么书？”

杜微生将图册放下，离席行了一礼，才道：“陛下赏赐的营造图册，中有历朝历代宫苑法式，臣不懂，看个新奇。”

允元道：“你喜欢什么样的法式？”

杜微生静了静，翻开那图册，指着某一页道：“汉武帝造柏梁台，高二十丈，香飘数十里，这个，臣有些喜欢。”

他说喜欢的时候，毫不矫揉造作，很真诚似的。允元道：“你既喜欢，给你造一个也不难。”

杜微生忙道：“陛下说笑了，陛下何至于为微臣……”

“柏梁台联诗，是君臣遇合的佳话。”允元凝着他，笑了一笑，“朕做汉武帝，你愿意做司马相如吗？”

杜微生静了片刻，“微臣并无司马相如那般的才华……”

允元却好像没有听见，她径自对身后女官吩咐：“在这里上晚膳吧。”

这一日便在杜微生的画院里用了晚膳。画院是奉皇命所建，内里雅致豪阔别有洞天，后园里还凿了一方温泉池，水流清澈，水汽悠然，允元赤足在池边站了片刻，抬手让女官给自己脱了衣裳。

“听闻这一方温泉，杜学士从未用过？”

隔着一面竹制的围栏，她的声音影影绰绰地像蒙着水雾。

走入此间之前，杜微生身上的衣物已被宦官们剥光了，只给他罩了一层薄薄的纱。毕竟皇帝是赤裸的，若他在衣裳里揣着什么，则皇帝毫无自卫之力。然则温泉池中的天子也不吩咐下一步，他只能不尴不尬地站在围栏外，恭敬回答：“微臣不敢