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奴隶，现在这样的生活是可以维系的。想要更好一些，不提什么‘教化’‘参与朝政’，哪怕只是为了将家族管得好一些，识字、记账、下令、安排各人做各人的事，都是应该学的。只要想让寨子更壮大，就得比先人做得更好，它就会越像一个官府。寨子里哪怕是懂得最多的巫师，也没有山下一个傻博士能教给人的多！小妹她得认字、学算数、会写文章，会管事！”

“离开故土太久，就会不谙当地情况，血脉上，她是族人，心里，恐怕不容易被接受。”

苏鸣鸾坚定地道：“总要有所取舍的！做人的道理学好了，回来以后纵使艰难些，也能站住脚。再说了，还有我呢！义父也不是福禄县的人，这里的人多么的爱戴您！您也不是生在寨子里，阿爸阿妈和我，都愿意相信你，我愿意把孩子交给你。事情做得怎么样还要看人。”

祝缨道：“夸得我太厉害啦。”

“都是实话。”苏鸣鸾说。

祝缨道：“这么小离开家，生病、想家乃至于发生危险，你都不在她身边。”

“那都是小事，我要给她最好的，她就得自己也吃苦头。”

祝缨看着这个小孩子，这孩子长得很漂亮，一双眼睛里透着丝野性。祝缨问道：“你阿妈就要让你随我走啦，你怕不怕？”

“不怕！”小妹响亮地回答。

“嗯？”

小姑娘笑的时候小鼻子先往上一皱，然后整张脸都烂灿了起来：“我不怕。”

苏鸣鸾道：“我给她准备了几个人，还请义父收留。”她给女儿配了四个仆人，一男一女两个成年的，再有两个女孩子与小妹的年纪相仿。无论男仆还是女仆，面目都比较端正。他们能够说比较简单的方言。小妹也能说一点简单的方言，苏鸣鸾道：“教了她一点儿，我总是忙，无法教太多。不能耽误下去了，到了我这个年纪再开始学就晚了。”

祝缨道：“不能小妹小妹地叫吧？她总得有个名字。”

苏鸣鸾道：“我给她起了个名字，叫苏喆，也不知道合不合适？”

“只要不是什么恶名，有什么不合适的？哪个哲？”

苏鸣鸾道：“双吉。”

“那倒不错。意思也很好。”

“义父答应我了？”

祝缨点点头：“答应了。”这孩子到她这里，甚至有点“质子”的味道。“质子”的生活是很难的，一个弄不好就两头不是人。

苏鸣鸾又让女儿拜见祝缨，小姑娘之前显然是演练过的，也作揖，动作似模似样。张口便是：“拜见阿翁！”

祝缨噎了一下，道：“好。来！”

她解下了身上的玉佩给了苏喆：“这个当见面礼啦。”

苏喆道：“咱们见过的，阿翁给过见面礼了。”

“那就再给一次。”

小姑娘接了玉佩，往自己的小腰带上系，她的手指很灵活，三两下就给玉佩系腰上了。

苏鸣鸾道：“她也会写几个字了，识字歌已背全了，上面的字还没认全。”

祝缨道：“是个聪明孩子。”

苏鸣鸾道：“真是个傻子我就不费这么大的力气了。”如果女儿傻，她顶多给她个安逸富足的生活，然后自己赶紧生下一个。自家寨子，还是传给自己的骨血更好。女儿只要可堪造就，她就不想再费力气生孩子了。

祝缨道：“寨子里还好吗？”

“还好，他们也能够接管一些事务了。哼！不让他们接管也不行！能写会算，确实方便。”

两人又聊了一些治理上的问题，苏鸣鸾既有问题请教，也有要求想提。她的想法，既然她已经是朝廷命官了，贸易的事情就不用太多限制了吧？至少不仅是一个福禄县，她的族人应该可以再往更内地的地方行走。

祝缨道：“这是自然。”

苏鸣鸾笑道：“那是极好的了！只要义父点头了，我就先派人试试。”

“收成怎么样？”

“还得再过几天才能开镰，我正好下山办完事回去。义父先前提的请朝廷设官署的事儿……现在是时候了吗？”

祝缨一挑眉：“话里有话。”

苏鸣鸾笑道：“是。”

起先，她不想做这件事是怕朝廷太多插手她的领地，更是因为朝廷之前的信誉很不好，挑拨离间的。这大半年来她就忙一件事——将整个阿苏家握在手中。现在敢跟她叫板的人都收拾得差不多了，是时候向朝廷再要几个县里的官职，以奖励一直以来为她效力的人了。

祝缨道：“还是想你定人，朝廷批？”

苏鸣鸾大大方方地说：“是。”现在她离入朝议政还差老远了，也不能就这么将祖传的地盘拱手交给朝廷指派的人来掌管不是？

祝缨叹息道：“又要写奏本啦！”

苏鸣鸾道：“这肯定难不倒义父的。”

祝缨道：“好吧。就这么定了。”她也得写奏本，将事由代苏鸣鸾再做解释。

苏鸣鸾熟悉地从袖中拿出一个奏本来：“请义父过目。义父看有什么不妥的地方我再改，改好了我再回去。”

正好，她也可以陪女儿在山下多住几天，让女儿适应适应。苏喆表现不错，没有哭闹就与母亲住在了一起。

祝缨比她想象中的还要善解人意：“县里到府城也就几天的路，你与她同去吧。自我到府城，你还没到我的地方看过呢。”

苏鸣鸾笑道：“求之不得。”

祝缨与她先在县城住了一天，这一天将奏本改好、自己的奏本也写好，当时由福禄县发往京城。然后再带着她们母女启程回府城。

…………

苏鸣鸾下山是有备而来，不但奏本写好了、女儿连同行李都带下来了，她又将自己的一个心腹也捎带下山了。

此人祝缨也认得，是苏鸣鸾的伴读之一，是个叫苏晴天的年轻女子。苏晴天跟苏鸣鸾是本家，因为出生的时候连日阴雨放了晴，本名就叫“晴天”，她觉得这个名字挺好，下山取名也不用另想了。

见了祝缨也叫：“老师！”

祝缨笑道：“很好。交易的事交给你了？”

苏晴天道：“寨子里的产出就这么点儿，想要过得好，少不得多下山倒腾些东西。”也不止是商品贸易，就像祝缨对他们说的，如果只是凭贸易，祝缨能把他们家底给掏空了。她也有个“学习”的使命与之配命。能顺手做点生意补贴家用就更好了。

她不陪着苏喆住在府衙里，打算在外面赁个房子住，自己也带点帮手之类。她随身的行李里已带了一些山货。

一行人走了三天，便到了南平县界。

苏鸣鸾骑在马上，马鞍前放着女儿，一声叹息：“真大啊！！！”

“山里地界又小了吗？”祝缨问。

“不一样的大。”苏鸣鸾说。