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助艺甘洞主把干活不积极的奴隶变成比较积极的佃户。

太讲道理了，项渔背稿子背得感动得要哭了：“大人真是一片慈母心！”

是我眼瞎！这么慈祥，一定是个女人啊！

项渔甚至觉得祝缨有些软弱了，如今祝缨都回来了，怎么可能打不过艺甘家？

他收拾收拾，带着通译、祝缨准备的丰厚礼物就要出发。

祝缨道：“且慢，我让青君派人陪同你去。”

胡师姐道：“我同他一起去吧，大人回家安全了，我也放心了。正好同小郎君一道出去走走。”

祝青君不能离开，胡师姐又感激项家给予过的帮助，一路护送项渔去了艺甘家。

……——

项渔感觉颇为良好，从一个商人的角度出发，这笔买卖是赚的，从一个“读书人”的眼睛里看，废掉人牲，是文明的。何况还有劝课农桑，又要给艺甘洞主一个正经出身。

项渔认为，最大的阻碍可能是之前仇恨有点儿深，需要劝说。

岂料走了三天才到了艺甘家的新大寨，被带到艺甘洞主面前，这老头儿听完了他的说词，当场就暴怒：“还要来骗我吗？”

项渔也傻了：“我是诚心来的！”

艺甘洞主原本的大寨不在这个地方，原来的家离“祝家庄”也就二里地，现在被迫搬迁不就是因为当初好心，同意祝缨在那儿设集市做贸易么？

现在倒好，自己的好地方没了，被迫搬进深山。

他不信。

非但不信，寨子里的年轻人义愤填膺，要把项渔给祭了天。亏得胡师姐一柄短刀削铁如泥，一手弹子准头也足，与几十名祝青君练出来的青壮，结阵护着项渔杀出了大寨。

贵重的礼物也丢了，项渔大怒：“真是不可理喻！”

几人一路狂奔，在边界的地方遇到祝青君提刀等着他们：“你们遇到强盗了？”

项渔可算见着了救星：“艺甘老头儿欺人太甚！这都是他打的！你可一定要为我作证，咱们求大人报仇啊！”

两人直回县城，祝青君没有说话，项渔先哭诉：“大人，我也不是怕死，也不是为我自己难过。他们哪儿是打我，这是铁了心与您作对啊！”

祝缨没有生气，道：“知道了，你受苦了，下去休息吧。青君。”

“在。”

“你派人去吧，给艺甘洞主再捎个话儿，就说，我这别业如今还要住，不能给他，但他可以回来，那一片地荒了很久了，我也不曾圈占。他还可以搬回原来的寨子。如果不放心，我可以与他对天发誓。”

“是。”

祝青君又托了一个过路的西卡族的商人捎话。

又过五天，商人回话：“差点把我也给打了，看我是西卡的，才饶过了我。他们并不相信你们。”

艺甘洞主之前吃亏太大，一朝被蛇咬，无论如何也是不肯相信了。

祝青君暗中警惕，散出了更多的探子，以防艺甘家偷袭——日子一天一天的过去了，稻子快在熟了，这个时候很容易招来艺甘家的混蛋偷割稻谷、放火烧庄稼。

在这紧张的氛围中，陈枚再次来到了吉远府。

第444章 变了

“又要来？”庞司马顾不得在上峰面前，惊声发问。

徐知府的声音也有些萎顿，道：“对，依旧是陈二公子，敕封梧州刺史。”

庞司马道：“梧州……”

徐知府心道，幸亏自从那一位到梧州之后我便敬而远之，没有冒犯，否则真不知道那一位会有什么样的手段。

庞司马想的却是：上次陈二公子过来才送了他一份礼物，这一次要怎么凑一份礼物才好？

吉远府比当年富庶多了，但徐、庞二人也不敢聚敛太过，因此二人手头虽然富裕，却也达不到豪富的水平。养家糊口、周济亲族、维持体面之外，大手笔地短期内送两次礼，手上也吃紧。

司马还在犯愁，徐知府已经说了：“快，好生准备。”

他比庞司马还要多一份想法：再筹备一份礼物送进山，贺一下那一位梧州刺史。有这么一位邻居，福祸难料，但好好供着应该能少一些麻烦。

两人分头忙碌，吉远府有祝缨留下的底子，官员虽然十年间调换了一些，差役们都还是熟手，很快将迎接的活计做好。待驿站将消息发来，徐知府与庞司马率众相迎，吃惊地发现这次的队伍比上一次大了一些。

庞司马心道：坏了，事先安排的费用不够了，得再添些。

紧跟着徐知府陪笑上前。

陈枚跳下马来，将正在拱手的徐知府的胳膊托了一托：“府君礼重了。”

徐知府笑道：“哪里，哪里……哎？！你怎么憔悴了这么多？是这一路太辛苦么？”

从北方到南方这么老远的距离，可别是路上病了累了，再死在吉远府吧？他爹不得记恨我吗？徐知府心肝一颤。

陈枚的脸颊向内收了一些，肤色也变深了一点，笑道：“小时候听老人们说，苦夏、苦夏，果然是有道理的。”

徐知府道：“南方湿热，你还是辛苦了，还是先请入城歇息，容我为你您知会梧州、寻向导。”

陈枚也不拒绝，道：“好。”

徐知府又要设宴，陈枚也婉拒了：“只恐他们那里来人急，怕明后天就要动身，我须得养精蓄锐，才好进山。”

徐知府只得一切从简，只有自己与庞司马等数人陪同陈枚吃了个晚饭。他们一离开，陈枚便将帽子一摘，伸手扯衣服：“怎么这么热？”

仆人道：“这儿差不多是尽南边儿，就是比北边热。进山就能凉快点儿了。”

他一路也热得够呛，陈枚此番南下比上次要惨得多。上一次还看看风景，气候也还算宜人。这一次沿途的风景是看过的，路上还不时遇到雨水，不下雨的时候又越来越热，所有人都瘦了一圈。途中又病倒了两个随从，只能把他们暂留在驿站里养病。万幸的是这一路上还没有死人。

仆人道：“水来了。”

陈枚才把自己泡到浴桶里闭目养神，想到又要见祝缨，不由生出一种既期待又逃避的心情来。一路太累，他差点儿在浴桶里睡着了，直到仆人来报——庞司马前来拜访。

陈枚猛地睁开眼，从浴桶里站起来，突然发现自己在洗澡，急忙扯过衣服胡乱套上。

庞司马是来送礼的，一面肉疼，一面还要堆笑，一抬头看到陈枚正在擦头发，发现自己来得不是时候。只好慌乱地拍马屁：“周公一沐三握发，大人真有周公风范。”

奉承的话人人都爱听，如果不是自己衣服都穿得乱七八糟的话，陈枚高低得跟他多聊两句。

两人客套完，又数次推辞，庞司马留下了礼物以及许多奉承陈枚、陈萌父子的话，恋恋不舍地离去。