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到外?头一点动?静都没有，才?勾勾手指，带着她们一道进了房舍。头一道门打开，房舍内是漆黑一片的。那老妇也不吭声，又将二人领到了一间无窗的内室，这才?慢慢点燃了油灯。
“可以说话了。”她的声音老迈低沉，步伐却很利落。
“多谢婆婆救命之恩。”李知?意再?次弯腰问了一礼。
那老妇似乎这才?发觉李知?意的美貌，眼神里不□□淌出?一丝诧异，随后语气也温和了许多。“不要紧。我?有一位孙女，年纪和你们一样大。”
“喝点热汤，压压惊吧。”她说着话，慢慢从锅里舀出?几碗汤水。待舀到给?她自己的最后一碗时，一棵菜蔬不小?心?被掉在了锅沿上。春日里，那是最便?宜的菜，可她却半点不肯浪费，拿长箸夹了菜蔬过了一遍水，便?又放回自己的碗中。
这会?，小?竹发现原来榻上还窝着一个五六岁的小?丫头，丫头虽然长得有些瘦，但?面色倒红润，可见吃食不缺。
“有劳婆婆。”李知?意从那妇人手中接过热汤，双手稳稳的端到了桌案上。
“你倒是什么活计都会?做。”那妇人瞧着李知?意端碗的架势熟练，眼里又多了几分温柔。李知?意笑了一下，露出?嘴角的梨涡，十分惹人怜爱。
“你们来江州做什么？”妇人告诉李知?意她姓孟，之后又问道。
“我?身边有一位姐姐不见了，我?们是来找她的。”
“什么叫身边的姐姐？”孟婆婆不太明白，开口问话时，鼻边两道深深的纹路更加明显。旋即，她眼神一亮，看向李知?意的目光愈发柔和。“不会?是你的下人吧。”
李知?意并未应声，她却已看得明白，便?无奈地叹了一口气道：“既是下人，来冒这个险做什么。哎，如今江州都乱成什么样子了。”
“婆婆，您知?不知?道，江州为何会?这样？”李知?意问。
“你若问旁人，大约真是说不明白。可我?是在长史?府上教琴艺的，所以倒能说上几分。”孟婆婆说话间，她的小?孙女扑过来，将一团绿莹莹的点心?递给?她。她怔了一下，随即才?意识到是屋里另一位小?丫头递给?她的吃食。
“你吃吧，瞧着是不错的点心?。”孟婆婆笑着推开小?孙女，这才?继续道：“这件事与当今圣上脱不了干系。”
“圣上？”小?竹提高了语气。
“是，圣上。”孟婆婆叹了一口气，继续道：“听说有三名皇子联名上书，说新帝昏庸不治，他们提出?了什么五王议政，要皇帝将大祁十三州府分给?四位皇子和当今陛下一道治理。这上书竟然还得到了不少大臣的支持。于是，皇帝只得答允下来。这不，我?们江州被分给?了不知?哪位皇子，如今便?闹成了这种模样。”
“竟然是这样。”一直哄着小?孙女玩的小?竹此刻凑过来，与李知?意交换了诧异的眼神。二人谁也没想到，她们离京不过几个月，竟然就?发生了这么多事。
“是啊，也是江州倒霉。听说旁边的蜀州是直隶于皇帝，由皇帝亲自治理的，所有的新政统统由皇帝安排，而蜀州上至高官，下至百姓，谁的话都可以上达天听。如此几个月下来，原本比江州差一大截的蜀州竟然过得百姓安乐，衣食富足，也真是皇帝好本事啊。”
“蜀州，竟直隶于当今圣上？”小?竹想想这些日子在蜀州过的那些舒心?日子，万万没想到竟然与当今皇帝有关。
李知?意同样有些讶然，她以为自己已经逃离了从前的那些事。没想到，她其实从未走出?过他的江山。
“可到底江州为什么会?这样呢？婆婆，我?们进城的时候有不少男子，可走着走着，那些人竟全都不见了。”小?竹不解地问。
孟婆婆不免又叹了一口气，这才?继续道：“两个月之前，有官府的人挨家挨户上门游说，说每家需要出?两位男丁入行伍，填充江州兵力。若出?不了两人，那么就?会?满门抄斩……于是，唉，好好的良民被逼坏了。好些人家男丁不够，便?只能想出?这样的法子来，上街掳一位外?来的客商或是游人。官府也是糊涂，分明知?道这些人的来路，却还是佯装不知?，将人全都带到了军营。”
“那为何家家户户都关着门呢？开着门岂不是更方便?？”小?竹又问。
“关着门，是因为官府的人一日三遍地来要东西，有时候连半夜也不放过。”
“要东西？”
“嗯。”孟婆婆拿木棍捅了捅灶里已经熄灭大半的火，无奈道：“官府的人会?上门索要铁器，无论什么，只要是铁，一概会?收缴上去。可若光是铁器，咱们也不至于害怕成这样。那些官兵上了门，拿咱们当出?气筒似的，又打又骂，有时候连值钱的物?件也不放过。所以，大伙索性把门锁起来关上，以期官府少来叨扰。”
“男丁……铁器……”一个让人害怕的念头慢慢从李知?意的心?里升腾起来。孟婆婆看出?她的恐惧，却没有否定的意思，而是凝重地点了点头道：“我?也是这样想的。”
只怕是有人要造反了。那么……
李知?意的手指蜷曲着，慢慢捏紧袖口的一枚香蜂别针。她的脑海中此刻响起的，是陈宾先生当初站在自己面前堂而皇之的一番话。
“天子膝下五位皇子，哪个暗中不使些计谋，又有哪个是心?胸坦诚之人？若都像您说得这般，只怕死了都不知?为何而死。”
这一次，目睹百姓的惊惶，她忽然意识到，陈先生的话不无道理。是不是自己把一切想得太简单了？或许这天下，的确需要一位既善阴谋也善阳谋的人来驾驭。
那么，祁渊或许很适合？
“如今江州百姓人人自危，像我?这样能收留外?人的，实在不多了。”孟婆婆似有所指地看向李知?意。李知?意心?里顿时了然。这句话的意思，是说山兰只怕凶多吉少了。
她的心?愈发沉郁。
“好了，你们先安歇吧。”孟婆婆瞧了瞧并不算宽敞的火炕，一时有些犹豫。李知?意很快指着外?间的方向道：“婆婆，内室暖和，还是您和孩子住吧。我?瞧见外?间有一张床，我?们住那就?行。”
“那好吧。”孟婆婆看着自己的小?孙女，点了点头，又嘱咐道：“只不过外?间不能点灯了。”
“嗯，我?明白，今晚月色好，不要紧的。”李知?意答应下来，便?与小?竹一道出?了内室。
外?间的床紧紧靠着墙根，床上铺着半旧的靛蓝被褥。床尾摆着一个四四方方的小?桌案，桌案上放着的是几个用泥巴捏成的小?狗。就?着夜色看去，似乎对面还摆着两三架长琴，此