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人。”

是很简单的话，却也?是很窝心的话。李知意听着?听着?，泪珠便在眼圈里打晃了。那一刻，她忽然明白，原来你的所有心事，即便不说出来，可你的家人一样会懂。

“这是我们共同的船。”每个人都?会因?为彼此而拥有退路。她们，互相?是对方?的退路。

小竹和山兰对视一眼，笑盈盈地把另一只手也?放在了彼此的手上。

劝了山兰赶紧去?休息，小竹替李知意铺好了被子。是小竹亲自?选的锦被，连年有余的纹样，蜀锦铁锈红的艳色，衿里则是奶白色。就?连里面的棉花也?是精挑细选的，又请山兰的母亲一块一块絮进去?，比外面卖得暖和多了。

小竹将被子抖得松松软软，又笑盈盈从小丫鬟手里接过两盏温热的牛乳茶，与李知意一人一杯捧了，这才慢慢说起话来。

“本以为玉澈公子会买燕园的，不想最后竟看中了荷园。”小竹轻轻嘀咕着?。

提起李玉澈，李知意的唇畔淡淡浮了一抹笑。她总觉得他像是画里走出来的人，一举一动优雅得简直不真实。她注意过，他的鞋尖都?是半点不沾土的，显然是个很力求完美的人。

“荷园也?好。看花采藕都?是乐事。他是南来的人，自?然喜欢。”李知意轻声回应着?。

小竹慢慢抿了一口牛乳茶，奶沫子挂在唇畔，被李知意随手拿帕子抹了也?不在意。“那么姑娘，你们今日说什么了？炙肉吃得可还好？”

“炙肉是很好吃的，那是李家炙肉呀，咱们之前去?的时候，你嫌人家的芝麻酱汁油腻，如今我吃着?清淡了不少，大约是改过了。配上热辣辣的黄牛肉，的确好吃。至于说什么了，左不过是契书的事，我吃得高兴，倒也?没仔细记着?。”李知意笑吟吟回道。

“他没惹姑娘不高兴就?成。”小竹放了心，又笑道：“不过瞧着?那么个好脾气的人，大约也?不会惹姑娘生气的。”

“写个契书而已，哪来的气可生呢？”李知意早卸了簪环，此刻瀑布般的黑发倾泻而落，愈发衬得肌肤如雪，脖颈纤细奶白。

“因?是买卖合同，这园子又卖得价钱不低，所以张贵说今日的契书是呈给府衙留存的。等过两日府衙备了底之后，你们还要?再写一份呢。”

李知意已然生了些困意，早把牛乳茶搁在了一边，正闭着?眼睛斜靠在迎枕上犯懒。此刻听见?这话，便柔柔又回了一句。“那也?不妨事，左右山兰生产之前我们都?不走了，择日再写便是了。”

“好，姑娘早些睡吧。”小竹将杯中的牛乳茶一饮而尽，又用小勺子刮了下头的奶皮子来吃。待吃得一干二净，李知意已小猫似的钻入锦被里。她笑着?替她窝了窝被角，便也?自?去?安歇了。

……

麒麟宫的夜似乎总是很长，长到分明已经?坐了许久，但那西洋钟还是一声不吭。殿外，愈见?老迈的陈宾走进门来，无奈叹气道：“陛下您还没想通吗？”

“朕做不到。”祁渊摇摇头，望着?朱笔下的奏折，心碎欲裂。

“那陛下想如何呢？”陈宾又问。

祁渊难以作答。他的脸庞依然足够俊雅，鼻梁高挺，双眸如墨。他的脸色也?足够惨淡，几无颜色，黯如碎玉。

陈宾慢慢走到他的身?边，垂头看了一眼他刚刚写下的旨意，不由得诧异无比。他认认真真地看向祁渊那张写满了不舍的脸，惊讶道：“陛下，您当真要?这么做？”

祁渊将朱笔淡淡丢在一旁，以手撑住额头，声音嘶哑道：“平心而论，哪怕死一万次，也?不愿行?此举。可那日，我看见?她的笑脸。陈先生，我已两年未见?过她那样的笑脸了。”

“坐在这儿，我想了一天一夜。我总算熬过了心里这道坎，决心如此。”

祁渊苦笑着?，血丝密布的凤眸轻轻合上。

“没什么比她高兴更重要?的事了。比起得到一个不快乐的她，我更愿意失去?一个快乐的她。至少，她是真的高兴。”

听见?这话，陈宾先是怔了怔，随后便重重叹息道：“若是陛下在两年前就?意识到这一点，如今就?不必受这种钻心挖骨之罪了。”

钻心挖骨吗？祁渊觉得，他此刻的感受实在不足以用这四个字来形容。钻心挖苦也?不过只是痛而已，他此刻却是悔恨与痛苦交织，嫉妒与羡慕并重。这一番番情绪就?好像一张张密不透风的网，勒得他一点喘不过气来。

眼下，也?只有料理政事的时候能让他暂时忘记烦忧。其余时候，用膳也?好，睡下也?罢，他满脑子都?是那日见?到的场景。甚至在梦里，他驳了李玉澈的状元身?份，将他发落回了扬州。可一觉醒来，赤.裸.裸.的现实便又在眼前了。

他不能动他。因?为他深深在意着?她的感受。

于是这一夜，又是无眠。而次日一早，便是殿试放榜后的第?一次朝会。照例，该由皇帝为几位状元榜眼等人亲自?赐下官职。

“不必期盼太高。”一位年岁不小的榜眼拈须道。“按照咱们大祁的规矩，这新科进士的官职大多都?是那种事务繁重又锤炼本事的缺儿，譬如翰林院之类。而一入官场，其实咱们这些状元探花的名?分都?不重要?了，到时候比的就?是各自?的本事，谁还记得你当初科举之时有何等耀目的成绩呢。我年纪虚长，自?然吃得米多些，往后少不了照拂你们二人。你们两个也?要?记着?，咱们抱团才暖和，所以务必要?多听我的话才是。”

这话说完，那探花蹙蹙眉，冷冷一笑道：“我也?罢了，咱们状元爷岂是池中之物。即便咱们真要?结成一根绳上的蚂蚱，那也?要?唯状元爷之命是从，与你又有何干？”

老榜眼闻言横眉冷对，瞥了李玉澈一眼道：“状元？怎么就?非池中之物了，不过是一篇策论偶然得了圣心罢了。若是换个文?题，倒也?未必就?是状元了。所谓时也?，命也?。何况哪怕是状元爷又如何，还不是要?与我等一道入那翰林院。所以啊，这做人，眼眶可不能太高，见?识亦不能太浅。”

这摆明了讽刺的话，探花听着?愈发生气，可李玉澈却没有半点少年人的莽撞，只是浅笑回应一句。“韩兄说的极是。臣子尽忠，自?然不分官职轻重。”

一句话不卑不亢，有理有据，无形中又还击了一把。那老榜眼被怼得喉头一动，一时竟想不出应对之词了。他咬咬牙，只能闷哼了一声表示不满。

此刻的李玉澈并不知，上首的祁渊正远远地打量着?他。的确是芝兰玉树的少年公子，同样是一袭鹤纹官袍，他穿起来非但不笨重，反而有几分灵动若仙之态。再加上他举手投足间