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顾初霁闭着眼喝了一壶茶，才大醒。
距离午膳还有些时间，二人去花园逛逛，行至一角树立的秋千，孟楚瑶起了玩心，推着顾初霁坐在秋千上。
推着她前后晃荡，秋千越荡越高，衣袂翩翩。
顾初霁仰着面，接受耀眼的冬阳照在脸上，悠悠开口：“再高点，再高点。”
秋千都快与地面持平，她还嫌不够，孟楚瑶被她一刺激，咬着牙让桃月与她一同推。
熟料，这秋千自孟楚瑶出嫁后就再没人用过，在三人重力的加持下，不消片刻，轰然倒塌。
顾初霁身手敏捷，在半空中往前一探，前翻滚一圈，稳稳当当站立，而桃月早就拉着孟楚瑶闪退到十步之外。
三人对望，短暂寂静一瞬后，又放声开怀大笑。
用过午膳，二人与孟母在内院里围炉饮茶。
期间，孟母叹口气，忧虑地看着顾初霁道：“初霁今年也二十有三，却还没成家，她这个身份成家如何容易，总不能娶个男子吧，多惊世骇俗的事，谁肯嫁呢？”
顾初霁煞有介事点头，“这样的男子比较少，但是义母莫担心，初霁会用心找的。”
孟母一滞，嗔怪她：“找的到吗？”
“是有点难。”孟楚瑶苦想片刻，想到什么，认真说道：“若初霁恢复女儿身，那便简单很多了。母亲，你放心，我会让初霁当上女将军，迎娶男子。”
顾初霁信任地朝她点头，“初霁相信你。”
孟母见他们不着调的态度，纵容地笑了笑，她思想并不迂腐固执，反而融入其中，“那初霁也不可光等着，现在得先开始找。”
日头暖洋洋，催得人昏昏欲睡。
杏月凑到孟楚瑶耳畔，低声说：“娘娘，陈公公刚来府，传皇上口谕，御厨晚膳做炙鹿肉，问娘娘回来吗？”
孟楚瑶以为多大的事，炙鹿肉也不是可稀罕的山珍海味，懒懒回话：“不回去，本宫明日才回宫。”
杏月出去向陈公公传话。
吃过晚膳不多时，陈公公再次拜访孟府，这次神情焦虑，杏月听过再去传话。
“娘娘，陈公公说皇上头痛欲裂，叫了好几个太医都不见，还嚷着要痛，痛……了”嚷着后面的词，陈公公也不敢说，含混过去，杏月自然晓得省略的词，她也不敢说。
孟楚瑶不耐，不知他又在作什么妖蛾子，陈公公虽没说是皇帝派他来的，可用脚趾头也能想到，一个太监哪有权利出宫，还不是他授意。
无奈，孟楚瑶只好坐上回宫的龙辇。
龙辇在飞霜殿停下，孟楚瑶大步跨进殿门，一路直达寝内，挥开帐幕，审视地看着披头散发，面色如常，仅是姿态慵懒的季凛云。
不善地问他：“陈公公说皇上头痛欲死，看来是传伪旨。”
季凛云抿了抿唇，“不是假旨，我头痛一天，方好转点。”
孟楚瑶微眯着眼，揣测他的意思，心思几番流转后，想出个合理的想法——他惧怕自己与初霁商量着怎么除掉他。
皇位岌岌可危，他怎能淡定。
“御膳房还温着炙鹿肉，我命人呈上来。”季凛云道。
“不必，本宫晚膳吃了饱才回来的。”孟楚瑶淡淡道，“时间不早，皇上好生休息。”
季凛云拨开垂落的帷幔，看着孟楚瑶的背影离开，回眸怔怔看着赤黄色的锦被，良久，一声轻叹。
*
隔日，坊间忽地流传出顾副将军与塞外金国早已私下勾连。
早朝，大理寺卿郭易捧着笏板站出来，洪亮的声音响彻整个议事殿，“皇上，臣有事禀奏，顾副将军与金国君王私下信件沟通已多时。”
顾初霁脸色大变，诧异道：“郭大人，你污蔑我。”她急忙跪下，“臣对皇上忠心耿耿，天地可鉴，绝无可能做出背叛季朝之事。”
郭易神色不惊，不紧不慢从袖中拿出泛黄的信封，双手捧至头顶，“臣有顾副将军寄给金国君主的一封信，上面就是顾初霁的字迹，信中写计划可于来年开春进行。”
议事殿内气氛凝重，无人敢发言，顾初霁跪在地上，声音悲戚道：“是有人要害臣，请皇上明鉴。”
季凛云接过信纸，的确是顾初霁的字迹，此前宋府下毒案也与金族有关，近月金族动作不断，已经威胁到孟楚瑶的性命。
顾初霁又是她信赖之人，若顾有问题，他不得不防。
“此事非同小可，朕命大理寺严查清楚，若假，还顾副将军清白，查出背后真凶到底是谁。若真，绝不姑息。”季凛云道，“顾副将军若是清白，定不惧配合大理寺调查。”
“是。臣定彻查清楚。”郭易低头，面若寒冰，唇角颤抖着往下压，如蓄势待发的镰刀。
“臣身正不怕影子斜。”顾初霁站起来，朝郭易投去上深深一眼后，主动跟着大理寺的人走了，他们是抓她入牢调查的。
孟楚瑶是早朝结束后才得知消息，纸上晕开浓墨，匆匆走到殿门，若不是杏月提醒，她去大理寺狱时还带着。
她特意带了厚实的被褥，牢里给的不知被多少老鼠臭虫爬过，被褥几十年不换，早都是死棉花了。
还带了两日分量的金丝碳，往后每隔两日便会命人填补上。
吃食热茶都装在六层食盒里，每日三顿准时送达。
她们匆匆抵达，本以为牢房一片凄凉，阴湿。
谁想房内光明几净，采光与外面无异，细看后发现是墙顶开了半身宽的小窗口，暖阳得以透进。
窗户增多，自然冷风也大，可劳房内左右放着一只烤炉，金丝檀木烧着。
顾初霁看见她们来，热情地打招呼：“等你们有一会了，皇上送来暖锅，正好我们四个一起吃了。”她从内打开栅栏门，看到杏月手里的食盒，讶异道：“你们也带了不少东西，这可怎么办，我吃都吃不完。”
孟楚瑶走进去，足下软绵绵的质感，硬实阴冷的地面铺设灰兔毛地毯。
三人茫然环顾四周，产生她们来到的是顾初霁府邸，而不是关押罪犯牢狱的错觉。
“金丝碳，暖炉，屏风，锦被和玉枕，都是皇上命人备下的。”顾初霁见状，立即解释，就她自己也感觉到诧异，“圣上说我只是接受调查，还未定罪，不能以罪臣身份入狱，且冬至将近，所以将这里布置一番，意思是让我在这里居住段时间。”
孟楚瑶怔怔随她来到屏风后，摆着张梨花圆桌，四张八足圆凳，桌上是热气腾腾的暖炉，旁还摆着四副碗筷。
好似是知道她会带人来看顾初霁一般，数量不多不少，刚刚好。
她静默片刻，而后从容坐下，招呼杏月，桃月，“既然皇上贴心准备了，我们也不好拂逆圣意，坐下来吃罢。”
杏月，桃月战战兢兢坐下，吃了半饱便放