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前没有更多线索，只能从高普尼格消失前的心理状态去分析。当时，他希望远离人群，就有可能藏身在最偏远的角落。

上午10:20，布兰度四人入洞。

注意安全，带齐物资，小心探洞，这些话自不必多说。

按图索骥，以走半小时休息五分钟的进度找人。

在曲折迂回、高低起伏、坑坑洼洼的矿道内徒步了六个多小时。

除了没见到目标任务，行程总体平顺。

从昨天上午八点开始算起，二三十个小时内，不同搜查队轮番入洞找人，顺带一路洒下驱虫蛇粉。

可能是发出的动静惊走了穴居洞内的小动物，让布兰度四人没有遭到蝙蝠、蛇、其他野兽的攻击。

这一回，四人观察得更仔细。

在岩壁上发现了些许可疑印迹，像是△○X等标记断断续续地出现在头顶方位。

薇薇安说它们不是矿工留的路标。

这些可能是「Ω」所留，更可能是尸体黑市交易者留下的引路标。

将此记录下来，或许对抓捕尸体倒卖贩有帮助。

“快到了。”

布兰度对应了地图，在行走六个小时后，发现还有一公里到目标地点。

漫长的徒步过程，矿道内不曾突然冒出诡影，也没有发出异响，只有形貌奇特的虫类偶尔贴着四人的鞋子边缘爬过。

这一路堪称走得顺利，但是废弃矿道充斥着无边的黑暗、压抑与死寂。

每一处凿痕、每一件弃置工具都仿佛在喃喃低语，在弯曲矿道内形成了无声的回音。

明明没有声响，但犹如实质般刺痛耳膜。

它们说着曾经的两三百年间，人群不断在此进进出出，挖走了价值连城的石墨，徒留一处空矿。

废矿，像是一只被掏空内脏的巨兽。

它被人所杀，留下残尸。后来，人行走在它的血管中，不见血液流动，只能闻到尸体腐败的气味。

明明巨兽死透了，却不免让人产生一丝忧虑。

它会不会诈尸？发动一场地动山摇，让入侵尸体的人群永远见不到光明？

这种担忧不是杞人忧天。

塌方确实发生过，在废弃矿道中行走的危险指数不低。

以此去想维尔与苏珊，洞穴冥想者真就是向死而生。

西北方，塌方点，碎石堆积阻隔了前路。

却见石碓被清出一个洞口，身材消瘦的成年男性勉强可以爬过。

钻出来，眼前是不足五平米的不规则洞窟。

洞窟简陋。枯草铺地做床，一角放着简易桌椅。

地面上有两个草框，里面放着少许衣服与食物。洞内没有纸笔书籍，更没有任何值钱物品。

此时，洞内烛光微弱，两个人正对而坐。

苏珊干嚼着黑面包，她的对面是宛如骨头架子般枯瘦的高普格尼。

“吃完，你该走了。”

高普格尼的嗓音异常刺耳，像是两张砂纸在用力相互摩擦。

苏珊咀嚼的动作微微一顿。

理智上知道应该离开，哥哥与搜寻队很可能还在找她，但私心不愿离去。

这一走，很可能远离了洞穴的神秘力量，与她来到博罗代尔山谷的目标背道而驰。

昨天清晨。

苏珊早起看日出，意外遇上怀特鬼鬼祟祟地进入废弃矿道。

她摘下耳环放在了洞口草丛，一路跟踪怀特入内一探究竟，越跟越察觉不对劲。

怀特手持蜡烛，昏暗的光线下，居然能健步如飞，这必是对矿道很熟悉。

他绝不会是初来乍到的旅客，而是废弃矿道的常客。

怀特究竟是谁？他穿梭废弃矿道的目的是什么？

苏珊正疑惑时，听到前方突然响起异常沙哑的声音。

“人类，你越界了。你们越界很久了，猖狂地冒犯死神。既然不愿意活在那一个世界，那就永远留在黑暗中。”

是男声，语调异常冰冷。

只有没有心跳起伏的尸体才能这样讲话。

就听怀特发出尖利惨叫：“尸、尸变？！你不要过来啊——”

紧接着听慌不择路的奔跑声响起，是怀特夺路而逃。

苏珊没有动。

她没有携带光源入洞，本来远远坠在怀特身后，跟着黑暗中的烛光移动。

当怀特慌乱逃走，她彻底陷入了黑暗。

不知前路，不知谁在与怀特说话，更不知危险是否近在咫尺。

苏珊对于是否原路返回犹豫了。

矿道内真的诈尸了吗？是否意味着她触碰到了洞穴的神秘力量？

这一犹豫让她被沙哑声音的男人给逮个正着。

男人拿着蜡烛，看起来非常怪异。

他太像一具移动的骷髅架子，当骷髅拿着人类才会需要的照明物，就似地狱怪物入侵了现实世界。

男人瘦到脱相可怖，在苏珊眼中却如一扇真理之门。

洞穴遭遇怪异事件，正是她想要的。

于是，她没有夺路而逃，反而道出了前来石墨废矿的真实原因，寻找洞穴赋予人类的特殊精神力量。

这句话触动了高普格尼。

一年前，他感觉到自己已经死了。进入废矿深处，希望与世隔绝，埋葬于此。

黑暗废矿中，“死”了的他却总被杂音干扰。

总有腐臭味飘来飘去，不是尸体们的错，而是人类在此进行地下交易。

原本没想驱逐对方，但这些盗尸者得寸进尺。

听闻这群人希望长久占据废矿，还要搞尸体拍卖会等竞价购买，这次更想释放怪物传闻狙击小镇的旅游业。

如此一来，高普格尼不得不现身。

他希望自己的墓地保持清净。废弃矿洞压抑又黑暗，却能给他以久违的内心宁静。

——洞穴存在特别的力量。

高普格尼得出这样的结论，当苏珊为寻神秘能量而来，他似是遇上了同类。

对待同类，多了一丝耐心。

两人都没再去管自己把自己撞死的怀特。

高普格尼默许苏珊跟从，带她返回塌方点的临时住处。允许她在此逗留一晚，给她些许面包与水。

期间，两人没说更多的话。体会洞穴力量只能靠自身，而不是依赖别人。

苏珊一夜未眠，试图发掘洞窟有无特殊存在。

很遗憾，可能是她的感知力太低，或者是停留的时间尚短，没有与洞窟建立精神连接。这样离开，未免不甘。

高普格尼扯了扯嘴角，试图微笑却失败了，倒像是做出了瘆人的威胁表情。

“你得走了，否则外来者会影响我的死亡进度。这样吧，我给你一点提示，你感受后就离开。”

苏珊眼睛一亮。“好！”

高普格尼让苏珊在简陋木桌前坐下。

桌上竖起一块挡板，他再取来两把刷子，与一只石墨刻成