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一天是一天。

现在，他终于找到了方向。

从医就不错，研究基德类似病患致病的原因。某天，说不定能找回自己被毒蘑菇弄丢的记忆。

布兰度也回头看了一眼住院楼。

她也有一些疑惑。抽动秽语综合征通常是在儿童与青少年身上发病。基德年近三十，在这个年纪才开始发病很少见，要如何解释呢？

人体本身就是一团巨大的秘密。

*

*

接下来的半个月，杰克游学团众人出没于纽约各处。

布兰度天天早出晚归。从哥伦比亚大学到华尔街，抓紧时间如实记录着1831年纽约的各处景象。

眼前的纽约没有摩天大楼，远不比伦敦的拥堵繁华，笔下每一幅图像会成为这座城市的历史发展沿革资料。

其间，也给大洋彼岸寄去了信。

向班纳特一家报平安，说自己顺利抵达纽约的消息。

也向投资代理人于连提了几点投资看法，有关旅客出行意外伤害险种的风险事项。

如今的保险公司不是傻子，以鸢尾号为例，早些年就有人看到发展旅行意外险的商机。

海上航行的不确定性却很大，尤其是跨越大西洋的长途海上旅行。

这也是为什么没几家公司受理相关保单。

比起船只，去年英国第一条火车客运线路的开通，反倒更适合成为大面积推广出行意外险的契机。

继「曼彻斯特-利物浦」客运火车之后，多条火车线路在英国建造起来。

火车客运网正在形成中，铁路热也必将袭来。顺势而为，在大众旅游随火车越走越远时，相关保险项目可以发展起来了。

11月22日，华尔街的那棵著名梧桐树，枝头树叶晃晃悠悠地随风下坠。

布兰度从巴黎保险公司分部出来，刚刚归还了一大份加勒比海的历年航海事故记录，仍没能从中寻到幽灵岛相关消息。

一片枯黄色梧桐叶，落在布兰度的黑色礼帽上。

布兰度从头顶取下枯叶，指尖轻轻捻动叶柄转了转。

抬头，看到朝她发出“暗器”的大树很快就要掉完叶子变成秃子。

透过光秃秃的枝丫，更看清阳光洒落的景色。阳光普照华尔街，仿佛留下一地金黄。

秋去冬来，入冬后的太阳金光灿灿，地面上的人却感觉不到几分热度。

这点倒是与华尔街相合。

它是美国金融中心，像是汇集了闪耀光泽的金币，却时常让人感到无比冷酷。

此刻该找家店喝杯热的，暖一暖身体。

布兰度环视一圈，放弃了在外饮食的想法，叫了辆马车回猫头鹰酒店。

今天「呆鱼号」被开回纽约港了。按照行程表，明天中午启程南下。

游学团可以轻车简行地走陆路，但在纽约收集到的大批材料不便于随行携带，要先送上「呆鱼号」，这会众人分批运送物资上船。

总感觉似乎少了点什么？

布兰度细数了一下。

纽约的学院参观了，纽约的风貌记录了，纽约的商业酒会参加了。

与美国出版社洽谈，引进翻译欧陆书籍的事务也办成了。另外也找到了一个新的投资方向，可以跟进火车客运意外险。

那么还少了点什么呢？

踏入猫头鹰酒店，来到客房门前，终是想起来了。

隔壁的房间一直没人住！

29天了，给埃里克预留的房间，他是一天都没住过。

一个月前，由于出现了基德的恶魔附体事件，当时避免纽约存在其他不安全因素，把重要交通工具换了地方停靠。

埃里克随船，将「呆鱼号」暂时停靠在新泽西港，他正好去当地船厂考察。

计划赶不上变化，本来只想参观四五天，但灵感迸发，就继续停留完善整个发明思路。

时隔一个月，「呆鱼号」被洛佩兹船长开回纽约，埃里克却没回来。

布兰度翻看信件。

最后一次埃里克的来信是五天前的11月17日，是从新泽西南部寄来的。

他说从新泽西北部一路参观到了南部，收获良多，激发了船只重要部件的发明创造灵感。

准备去购买材料，之后在「呆鱼号」航行期间，利用大段空闲制作新发明。

等买好材料，立刻坐马车返回纽约，不会耽误游学团22日启程的计划。

布兰度想着，难道这人要踩着时间线回来？

一天过去。

11月23日，上午八点。

猫头鹰酒店内，距离旅行团出发还有四个小时，埃里克仍然不见踪影。

人没到，信也没有到。

西格：“很反常。如果冯·菲利伯特先生赶不回来，他肯定会写信告诉我们。我们出行计划的下一站也是新泽西州，假如他不想跑来跑去，可以通知我们先去预订的旅店。”

布兰度压住心底的担忧，没有冲动地夺门而出去找人。

“再等一等，还没到截止时间线。现在去找人的话，说不定正好相互岔开了。”

话是如此，布兰度却不安起来。

自从认识埃里克的那一天起，不论是现实里的冯·菲利伯特先生或是通信中的幽灵，做事颇有条理且缜密。他没有迟到过，有事改变计划必会提前几天说明情况。

这次是怎么了？

等待了四个小时后，中午十二点整，人仍旧没有回来。

布兰度确定埃里克一定出了意外。

“分开行动吧。大家登船南下，按照原定路线考察新泽西州，我骑马去冯·菲力伯特先生最后来信所在的旅店瞧瞧。

『松林旅店』在新泽西州的南部小镇，最后大家去宾夕法尼亚州的费城汇合，在那里度过今年的圣诞。”

西格：“我一起去。单独找人的速度慢，你需要一个帮手。”

摩根教授也表示同去。

人未能按时返回，受伤的可能性很高，需要一位懂得医术的人。

游学团其他人员也都表示会留意消息。

等「呆鱼号」行至新泽西的港口后，不是集体出行，本就是三三两两小组分头行事。

莱昂：“我们从不同线路考察新泽西，正好能多方打听冯·菲利伯特先生的情况，遇上了就一起去费城。”

不多话，各自行动。

布兰度、西格与摩根教授骑马进入南新泽西。

埃里克最后停留的「松林旅店」，在松林泥炭地附近。

此处有大片茂密的森林，其面积超过一百万英亩之大。

人们利用自然资源，上个世纪曾经在森林边上开设过锯木厂、造纸厂等等工业厂房。

几十年过去，厂区不似以往的繁忙热闹，可仍有不少工坊仍在运营中。

布兰度三人用两天时间，依照地图与当地人指路，穿行