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将蒸汽机原理用于火车车头，建造出了英国第一条蒸汽机火车铁轨线路。

站在1832年回看，蒸汽机火车头被发明出来，至今不到二十年。

过去的两三百年间，欧洲人却已习惯用马匹拉车，在铁轨上行走。

美国修建第一条铁路时，对火车驱动力产生争议。结合火车的发展历史去看，是否用马的疑问就很符合逻辑。

布兰度继续说：“韦兰家希望用蒸汽机车头，那就能做原料供货商。如果用了马匹拉车，钢铁厂会少赚很多钱。

当时，机车制造师是彼得·库珀，他特意制造了名为「拇指汤姆」的小型机车，在试运行过程中时速一度达到29千米/时。

1827年，一场蒸汽机VS马的速度大赛在巴尔的摩开场。「拇指汤姆」与一匹灰马进行了比赛。①”

莱昂一击掌，“很好猜，是「拇指汤姆」赢了。”

布兰度却摇头，“不，是马赢了。”

“什么？”

莱昂倍感意外，现在美国铁路上跑的可不是马匹，而是蒸汽机。

布兰度简述了比赛经过，“灰马起跑速度快，一马当先，冲在前方。

蒸汽机车不甘示弱。库伯打开安全阀后加速，不久后到达正常运行速度，超过了灰马。

后半段赛程，眼看蒸汽机不出意外一定会获胜，意外就发生了。

库珀操作失误，让一只滑轮上的鼓风机皮带掉落，导致蒸汽机减速停了，没能把车开到终点。最终，灰马获胜。”

众人听了纷纷感叹，这有点龟兔赛跑的意思了。

莱昂追问：“既然嬴的是马，为什么这条火车线路没有用马匹拉车？”

布兰度：“虽然库珀输了，但是这场比赛也让一群围观的投资人见证了蒸汽机车的可行性。人们反倒不觉得蒸汽机是源自英国的陌生可怖事物了。

恐惧与不确定多数源于未知，当充分认识了新鲜事物，也就能接受它。最后，这群投资商还是选择了机械取代畜力。”

这场赌局的真正输家是马场主，少了一大块盈利。

游学团众人闲聊了一会韦兰家的发家史，决定按照原定时间出发去华盛顿。

恐狼的化石被盗，但玫瑰庄园的展会照旧。少了这一个亮眼展品，还有其他很多藏品可以欣赏。

没了额外的“课后作业”，提前几天去华盛顿参观一下美国首都也不错。

*

*

3月25日，上午十点，《奇妙历史展》拉开序幕。

玫瑰庄园占地面积广，这次展览分为七个不同主题，分散在七处独栋建筑中。

一张门票可供持有者连续两天入场，不必走马观花，而有充裕时间欣赏展品。

汉尼夫直到展览开始也没能找回消失的狼骨。

瞧他神色如常，似乎是财大气粗地轻飘飘地揭过了这件事。

报刊上未曾有一则相关报道，把这件事冷处理了。

好像一种新发现的灭绝物种化石不算什么，丢就丢了，以后还能再挖到同种狼骨。

杰克游学团分批观展。

没有赶在首日入场，而是从26日起三三两两结伴去了玫瑰庄园。

3月27日上午，布兰度与埃里克相约同行。

这一天，两人佩戴了同款的黄金螺旋桨胸针，一起去观看展览。

两枚胸针的造型大小相同，区别是正中央的宝石。布兰度的是天蓝色宝石，埃里克的是橄榄绿宝石。

「呆鱼号」改装后试航了一个月，螺旋桨的新发明不再是秘密。

埃里克在多国都申请了相关专利，终于能正大光明地与B先生戴同款胸针了出现在人前。

今天，埃里克步伐沉稳地入园，似乎与往日没有任何神态差异。

在路过玫瑰花丛时，他却夸奖了两句。“汉克·韦兰的玫瑰花养得不错，花瓣层层叠叠，盛开似烟霞绚烂。”

布兰度听得出来幽灵先生的心情很好。

让埃里克赞美别人养的玫瑰，这真是不多见的事，他可不会关注鲜花开得美不美。

倒不是漠视植物，而是在观察植物时说的多是它能做成哪一类的药剂。

今天，春意融融。

大簇大簇的红玫瑰被阳光镀上一层金边，随着微风轻轻摇曳。

男人西装革履，身姿笔挺，驻足赏花。

阳光闪耀，如果他再佩戴一张银面具轻嗅玫瑰，就似一位深渊来客到人间悠闲度假。

布兰度暂停脚步，凝眸注视埃里克，脑中幻化出了这一幕。

埃里克很快感觉到有一道特别的目光落在他的脸上。

不由摸了摸脸，先确定面部伪装没有出现纰漏。“怎么了？是我刚刚说错了什么？”

“不，您说得对，这里的玫瑰花确实很美。”

布兰度一本正经地补充，“不过，我看到了人比花娇。”

埃里克心头猛地一跳。熟悉的感觉又来了，他的小心脏又受到冲击了。

他佯装镇定地回了一句，“我可当不起，这句话还是用来形容您更合适。”

布兰度煞有介事地点头，“倒也没错，但以下形象还是非您莫属。”

她把刚刚的脑补场景详细描述出来。

“幽灵站在红玫瑰花丛中，身着黑色斗篷，佩戴银面具，神秘而迷人。忽然，他伸出五指向空气轻轻一抓，徒手变出了一朵黑玫瑰。阳光闪烁，花瓣上滚落了一滴晶莹露珠。”

布兰度：“您说是不是很有意思？”

“也许吧。”

埃里克语气平淡，似乎不感兴趣。

毫不留恋玫瑰花丛，抬步就走，“今天不是来看玫瑰的，进场吧。”

表面上不甚在意，心里却若有所思。

想起去年前往巴黎的黑市，两人穿斗篷戴面具。当时布兰度就赞美他与这种造型的配适度很高。

现在看来，亲爱的B先生是真心偏好这类诡秘造型。

埃里克暗暗有了一个决定。

空手变花，这是基础魔术之一。以往在马戏团学过，但好多年没用了，可以重新练习起来了。

布兰度瞧着埃里克先行一步的背影。

刚才的幻想小剧场，还有最终一幕没说——斗篷幽灵的银面具，被她亲手揭开了。

想到这里，布兰度笑着加快了脚步，两人一起走进了六号展区。

六号展区，从外部望去，整栋楼窗明几净。阳光射入玻璃窗，洒落一地的光辉。

等进了室内，光线依旧明亮，但再也感觉不到春天的温暖。

眼前的展品让一股阴森寒意从观展者的脚底窜起，瞬间炸得人头皮发麻。

与窗外盛开的玫瑰形成鲜明对比。

这里展出的是“死亡”，所有的古物都与刑具相关。

“嘶——”

“啊！啊！”

此起彼伏