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了几个看起来身体健壮的中年男子，与大夫一同照料伤员；又将几位做事?麻利、家中也有人照料的妇人留在后院，做些烧水、备药的活计。

这样一来，店内人手有了余裕，昨日辛劳一天的人得以暂且休息一二，程荀府上的仆从和亲卫也能调回去，守好孟府与程荀。

一番安排后，还有不少百姓不舍离去，在店门前徘徊，不住探头看里头哀嚎惨叫的将士，彭三?几次劝离都?没用?。

直到一具具尸身抬出门外，百姓们无声望着，不知是惧是悲，压抑的哭声此起彼伏响起，众人才渐渐散去。

见门前人渐少，彭三?松了口气。

百姓们逗留在外，若是被歹人钻了空子，那就不妙了。

紘城危难，虽说城内戒严、人人自危，处处都?有巡逻的官兵，可越是这般非常时刻，意图趁乱谋财害命的歹人就越是无法?无天。

短短一夜，城中已?经出了两起家中被蒙面劫匪抢去财物的案子，军中自顾不暇，衙门的官吏都?开始巡街了。

可彭三?没想到，百姓离开不久后，又有人陆续从三?里大街路过。待他忙里偷闲，抽出空去看，却见门前忽然多了些东西。

有装在布袋里的米粮，竹篓里的木炭，用?草席裹好的褥子，甚至还有不知谁刚刚在厨下做好的粥饼。

彭三?站在门前，低头望着，背影像棵高大而沉默的松。

而程荀听着果儿的转述，也不由得怔住了。

早在向?范春霖提议时，她确有放手一赌的念头。可如?今的局面，却远比她所想的还要顺利。

她微微向?后一躲，将自己藏在阴影中，抬手拭去了眼角的湿润。

果儿眼尖，又时刻关注着程荀，当即望见了她的举动，却移开视线，语气自然地补充道：“听赵亲卫说，王公子也送了几个小厮过去帮忙。”

程荀咳嗽两声，清了清嗓子，问：“伯元哥那便情况如?何？他可安好？”

果儿早有准备，闻言瘪了瘪嘴，说道：“王公子还在县衙。那陈县令也是个不清省的，又是要派人满城巡街抓劫匪，又是要派人看住官眷宅子，将人耍得团团转呢。”

程荀不动声色地多看了她几眼，平声道：“危急存亡之秋，不正是衙门里的大人们出力的时候？不然百姓一粟一米的税钱养着他们，是图个乐呵？”

她语气平淡，果儿却明?白自己说错了话，当即在床沿跪了下来，绷着声音急切道：“奴婢知错，不该妄议陈县令，是奴婢一时想错了。”

程荀静静看着她，一时没有说话。从她的视角望去，少女面容姣好、轮廓柔和，额角却细细密密冒了汗。

早在京城孟府时，程荀便知道果儿这号人物。

她是崔夫人身边的大丫头，从小在后宅长?大，年纪轻轻却颇有城府手段——换句话说，是个脑子灵光、办事?牢靠、见人说人话见鬼说鬼话的丫鬟。

再?加上这样一张巧舌如?簧的嘴，难怪小小年纪就在后宅混出了名堂。

——如?若不然，崔夫人也不会特?意将年纪不过十六的果儿留给她。

她的念头也好猜，无非是想着此前崔夫人和程荀都?与陈毅禾有过节，便见缝插针说些难听话，以此取悦主?子罢了。

“起来吧，不是多大的事?。”她移开视线，果儿忙不迭站起身，不敢再?说话，生怕又惹了程荀不快。

屋内安静了一会儿，果儿去侧间热药，程荀有一搭没一搭问着城门的情况，她小心?翼翼措辞，一五一十答了。

不多时，果儿递来汤药，程荀皱了皱眉头，一口饮下。果儿接过空碗，适时递来苏子糖，程荀轻轻咬着糖，冷不丁开口道：“母亲将你留在紘城，你心?中可有怨？”

果儿身子一颤，神?色慌张，连连摇头。

程荀轻叹一声，止住她焦急的解释：“我不是敲打你，只是……若紘城当真……破了，我心?中有愧罢了。”

果儿闻言一怔，不禁抬头看向?程荀。只见她靠着床头，清冷干净的侧脸微微抬着，在烛火中露出一道清瘦的弧度。她的视线飘在半空，沉默片刻，长?睫轻轻垂落下来。

她的话音也好像垂落在地。

“你才十六，不该葬送在这。”

这句叹息狠狠敲在果儿心?上，她不禁咬紧牙关，用?力得腮帮子都?在发抖，半晌，从唇间挤出一句：“若当真死在这，也是我的命。我认了。”

程荀眼神?微动，转头看向?她。果儿直挺挺站在床前，双手紧紧地攥着衣角，强忍着泪意，梗着脖子说出这句“认命”。

比起那个做事?八面玲珑、说话巧言令色的大丫鬟果儿，好像直到这一刻，程荀才看清这个少女的模样。

望着她，程荀仿佛忽然看到无数张熟悉的面孔。

她微微扬起个笑，轻声道：“若活下来，我便答应你一件事?，如?何？”

“……什?么都?行？”果儿愣愣发问。

“什?么都?行。”她颔首。

话音落，果儿陷入思绪中，久久没有说话。直到屋外陡然传来脚步声与叩门声，这才打破了屋内的宁静。

“果儿姑娘，主?子可是起了？”

门外响起赵原低低的问话声，果儿如?梦初醒，赶忙走到门前回道：“姑娘已?经醒了，方才用?了药。”

隔着一扇门，程荀却听出赵原语气中的焦急，赶忙起身穿衣。

身子实在疲软，程荀的动作也有几分滞缓，果儿极有眼色地上来帮忙，又是披衫系带、又是洗漱束发。眨眼的功夫，程荀便装束整齐，除却面色发白、脚步虚软，几乎与平常无异。

打开门，除却彭三?，仍在紘城的几个亲卫竟都?到齐了，就连被程荀派去在城中查探情况的李显、六子等人都?赶了回来。

见她出现，几个亲卫脸上的沉重与紧绷也丝毫不减，程荀当即心?下一沉。

“主?子，鞑靼后备军抵达，今夜再?度攻城，城北形势危急。”李显迅速说道，“北城门，恐怕抗不了多久。”

“紘城不能再?待了，主?子，我们送您出城。”六子眉头紧蹙，话里满是急切，巴不得此刻就拉上程荀跑。

“是啊主?子，快走吧！”

亲卫们你一言我一语，将程荀说得心?跳猛跳。

她按住疼痛发胀的额角，定了定心?神?，打断他们的话，厉声呵斥：“都?闭嘴！”

廊下霎时一静，程荀看向?李显，冷声道：“鞑靼援兵多少，几时攻城，北城门战况如?何，一五一十告诉我。”

说罢，她心?中挣扎再?三?，还是看向?果儿：“去将我床榻内矮柜里的木盒取出来。”

果儿忙不迭去找东西，李显不敢再?耽搁，语