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调。

“教母，”玛蒂尔达急切道。

凯丽夫人拍拍她的手，“你先听我说完，其实名声好坏于公爵关系不大，你们也知道他的为人，一心沉迷艺术，可不会在意外界说什么，流言蜚语于他不过过眼云烟。可对你们就不一样了，你们是未婚小姐。”

这话果然让两人冷静下来，手紧紧握住茶杯，认真听凯丽夫人讲解。

“你们需要一个好名声，好为将来的婚姻增加筹码，你且告诉我，玛蒂尔达，你将来想嫁入什么样的人家？”凯丽夫人询问。

玛蒂尔达神情一顿，扭扭捏捏起来。

凯丽夫人摸摸她的头，“我知道诺森伯兰家族有和王室联姻的传统，而你们姐妹俩很优秀，即便嫁入王室也是没有问题的。国王还有两个年纪仅仅比你们大四五岁的王子，另外那些王子也有和你们年纪相仿的孩子，虽然没继承权，但作为王室，尊贵体面是不缺的。他们倒是不用和欧洲王室联姻了，但会挑选家世好，嫁妆丰富又名声好的姑娘。你们该明白，要是名声不好，报纸会极尽所能嘲讽你们，国王或许也不会承认你们的婚事。”

玛蒂尔达神情逐渐凝重，语气带上了委屈的哽噎，“可我没嫁妆了。”

卢西亚倒是没怎么在意，她从未想过攀高枝，对婚姻的印象，还是童话故事里王子和公主在一起那般浅显。

当然了，她也明白嫁妆的意义，只没有姐姐攀高枝的想法。

凯丽夫人拍拍她的手，“我的化妆品工厂开了，每月收益都不菲，等你们出嫁，我给你们每人5%的股份作为嫁妆，绝对超过了十万英镑，所以不用担心。”

“什么？”两人同时一惊，错愕的看向她，又转过头来看苏叶。

“你们既然是我的教女，那和亲生女儿也没什么区别，当然，我说一句实话，克洛艾是我的传承和延续，我会更偏爱她。要是克洛艾一无所有，我无法保证愿意把资产分给你们，而不顾及我的亲生女儿。可事实上，克洛艾拥有的财富比我多多了，她本身就有化妆品厂一半以上的股份，并不在乎我手上这些，所以我可以毫不顾忌的分给我疼爱的其他孩子，像你们和我的侄子侄女们。”

这话非常坦然，直白说偏爱自己亲生女儿，只是她女儿拥有的太多，看不上这点罢了，所以分给两人也不心疼。

玛蒂尔达和卢西亚当然明白，认为这理所当然，要是凯丽夫人说对她们比对自己亲生女儿还好，她们就要怀疑她别有用心了。

毕竟哪个当妈妈的，不偏着自己的孩子？

要是自己孩子都不偏爱，那这个人也没有心，让人不敢亲近。

“谢谢，谢谢，”玛蒂尔达和卢西亚一下子扑入她的怀中，哭得不能自己。

凯丽夫人连连安慰，等她们哭累了，亲自把人送回房间门，看着她们闭眼休息。

许久，见人似乎睡熟了，她才悄悄退出来。

房间门里沉默半响，玛蒂尔达突然开口，“你说，凯丽夫人说的是真的吗？她真的会给股份给我们当嫁妆？连妈妈都没有，她会吗？”

卢西亚眼睫颤了颤，缓缓睁开，声音沙哑道，“我不知道，我很羡慕克洛艾，要是妈妈还在就好了。”

“是啊，要是妈妈在，爸爸就不会随随便便拿走我们的嫁妆，也不会投资赔钱，妈妈会管着他的，”玛蒂尔达再一次眼红，想起了妈妈还在时的惬意，以及妈妈去世后，她的茫然无措，精于算计。

卢西亚转头看姐姐，“这些天你都没有发脾气。”

玛蒂尔达一顿，“你想说什么？”

“凯丽会教导我们，你不需要承担太多，可以放松一点。”卢西亚道。

“你想让她当我们……继母？”玛蒂尔达顿了顿，质问道，“你忘了妈妈吗？”

“没有，我只是……不想你太有压力，整天谋划来谋划去，也想……有人教教你，我知道你想嫁入王室或者有权有势的家族。”卢西亚自己没这个想法，却不认为这想法有错，谁不想往上爬？

玛蒂尔达盯着天花板，半响才幽幽道，“你说的没错，要是我们有继母的话，就不用担心父亲会败光家产了，可继母会生孩子，和我们抢家产。”

“那些即便没有弟弟，也不会属于我们，”卢西亚看得更清楚，“你要是嫁入更有权势的家族，家产会更多。”

“那你呢？”玛蒂尔达反问。

卢西亚茫然了一瞬，“我不知道。”

“哼，就知道和你说了也白说，”自己妹妹还没开窍呢。两人又沉默下来，玛蒂尔达突然道，“要怎么让凯丽成为我们继母？要是她变成继母的话，承诺的股份一定会兑现吧？”

再怎么也比教母的身份更可靠。

“……让爸爸追求她？”卢西亚迟疑道。

“她可是威尔士亲王的情人，”玛蒂尔达不赞同。

“可威尔士亲王一直换情人，”谁还不知道那位的德行，凯丽夫人和他必然长久不了。

“至少现在不行，”玛蒂尔达被怼了，嘴角一抽。

两人商量许久，最终发现，凯丽夫人成为继母，对她们是最有利的，不仅能教导她们，在成年后，带她们进入社交界，还能给她们准备嫁妆。

且最关键的是，她是能管住父亲的人。

两人是真的担心，不靠谱的父亲会愚蠢的败光所有家产，最后变成空头公爵，要是和那些落魄贵族一样……想想两人都要打寒颤。

至于继母换成其他人选，两人都没想过，其他人可不会像凯丽夫人这么有钱又慷慨大方，对她们还好。

很多继母恨不得弄死继子女，凯丽夫人好歹是熟悉的，她们心里放心。

两人确定了方向，开始思考要怎么撮合父亲和凯丽夫人。

凯丽夫人心思灵敏，从两人房间门出来，脸上就露出轻松笑容，脚步轻快的走入书房，“哦，亲爱的，我大概需要一笔钱。”

苏叶抬起头，笑笑，“我明白。”

说着把书桌上一张支票推开她，整整三十五万英镑。

“这么多？”凯丽夫人吃惊。

“妈妈，你有没有想过，把那个建筑公司开起来？”苏叶合上书，托着下巴看她。

“你的意思是？”凯丽夫人迟疑。

“那些海滨别墅业务确实不错，建好了能盘活一个建筑公司，顺利站稳脚跟，既然有基础，现在要做的，就是寻找合适的建筑队，把房子建起来，拿到尾款。有这三十五万英镑，可以组建一支优秀的建筑队，顺便进购一批材料。分出十万继续建造穹顶宫，剩下一十五万在海滨别墅上，加班加点完成。”

等到那些业务都交房，估计能赚回来四十万英镑左右，再拿出一半继续穹顶宫的建造，剩下一半持续开展新的业务，如