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陈云起只说：“不用，快死了。她也没钱还你。”
蝉衣抽了抽嘴角，不知说什么才好。
陈云起见她不说话，又问：“还有事吗？”
没有他要回去了。
蝉衣也没了与他多说的心思：“你走吧。”
于是陈云起便背着柴继续向前走去。
看着他的背影，蝉衣若有所思，难道真是她多想了？
陈云起不知她心中所想，回到小院，他卸下背后柴火，又重复起一日又一日的劈柴动作。
夜色完全降临前，小院中的劈柴声终于停了下来。
临睡前，陈云起掌着烛火站在厅堂门口，远远望着躺在竹椅上的少女，面上不见多少表情。
少女双目之中一片空茫，躺在竹椅的身形自始至终都不曾变过。
一阵风吹来，烛火摇曳，陈云起的神情在月色下显得明灭不定。
最终，他还是什么也没有做，手执烛火走入自己房中。
第二日一早，安静的杏花里便渐渐喧闹起来，今日正是杏花里每十日一次的小集。
不仅杏花里，附近乡里的百姓也都会前来。
陈云起一身布衣草鞋，混在人群中很是不起眼，耳边叫卖声不断，都未叫他停下脚步，直到前方出现几个鱼篓。
见了陈云起，摆摊的中年男人露出点儿笑意：“云起，又来买鱼啊。”
陈云起嗯了一声，虽然相识多年，态度也不算热络。
中年男人知道他就是这般性情，也不为他的态度生气，口中只问道：“还是要条二两的鲫鱼？”
陈云起点头。
每十日的小集，陈云起都会来买上一条二两重的鲫鱼。
对于乡野人家而言，鲫鱼熬汤算是不错的补品，父母过世后，陈云起带着妹妹过得很是艰难，但不管如何困窘，他都会设法挤出这一条鲫鱼的钱。
于是这样的鲫鱼汤，陈稚喝了许多年。
而在她离开之后，陈云起也还是会在每十日的小集上买下一条二两重的鲫鱼。
这些年下来，卖鱼的中年男人也清楚陈云起的习惯，没有再多问，挑了一条颇为精神的鲫鱼上称。
“二两一分，便算作你二两吧，给三枚钱便是。”鱼贩道，“对了，我昨日还摸了只老鳖，炖汤也是大补，你肯要，一共五枚大钱，饶给你。”
老鳖不好料理，却是没什么人买，他也是抱着试试的心态才同陈云起说。
不过显然，平日一枚钱也不肯多花的陈云起，是决计不会多出两枚钱买下这没二两肉的老鳖。
鱼贩也不觉得意外，看来只能拿回去自己炖了。
在陈云起从衣袖中掏钱时，身旁忽然传来一道声音：“将这老鳖给我吧。”
卖鱼的中年男人抬头，只见青年一袭墨蓝锦衣，含笑看来，通身气度不凡。
他显然不是杏花里的人。
一看便是大主顾啊！鱼贩搓着手，脸上堆起讨好的笑。
青年也没有多言，径直从袖中取出一片金叶子，鱼贩的眼睛立刻看直了，他卖三年的鱼也未必能攒下这么片金叶子！
金叶子在日光下折射出耀目光辉，引得陈云起也不由多看了两眼。
视线上移，他对上了青年目光，青年脸上笑意未改，气度高华。
“贵人您要什么？”鱼贩殷切开口。
青年放下那枚金叶子，指向老鳖，不疾不徐道：“将它给我便是。”
这一枚金叶子，他就只打算买只老鳖？鱼贩有些不敢相信，但青年的确只要那只老鳖。
鱼贩连忙拿草绳将老鳖捆了，殷勤地递给他，而后才取过金叶子。看了又看，鱼贩犹自还有几分不敢相信，最后将金叶子放在嘴边咬了一口。
是真的金子！鱼贩脸上的笑怎么也止不住。
青年并没有笑话鱼贩的举动，他面上噙着笑，看上去很是温和，眼底却是一片高高在上。
未曾多言，他提着那只老鳖，没入人群之中。
居然花一片金叶子买只老鳖，果真是人傻钱多，盯着他看了半天的陈云起在心中下了定论。
暗处，一直窥探的几双眼睛移开了目光。
得了金叶子的鱼贩对陈云起道：“云起，来，我给你挑一条最肥的鲫鱼，不收钱！”
今日他赚了这样大一笔，却是不将这几枚钱放在眼里了。
虽然他这么说，但陈云起还是只要了条二两上下的鲫鱼。
鱼贩不肯收钱，只是陈云起离开后，他低头，在鱼篓旁发现了三枚半旧的铜钱。
真是半分便宜也不肯占。
摇头叹了一声，鱼贩将三枚钱小心收了起来。
三枚钱也是钱啊。
*
黄昏时分，土灶上热气蒸腾，鲫鱼豆腐汤的香味在屋内蔓延开，很是香醇。陈云起将盛满汤的瓷碗放进食盒，走出小院，向药铺的方向行去。
远远就能看见村中水井旁那棵遮天蔽日的老杏树，等陈云起走近时，发现正有位华发老叟坐在杏树下，他盯着水井，神情阴沉。
他不是杏花里的人——陈云起脑中闪过这样的念头。
穷乡僻壤的杏花里，这两日却突然多了不少生面孔。陈云起不知道这是为什么，但他知道，或许杏花里不会再同从前一样平静了。
“少年郎，怎么走得这样急？”
陈云起本无意停留，老叟却忽然抬头看向他，声音嘶哑低沉。
对上老叟目光那一刻，陈云起只觉自己好像是被一只捕食的鹰隼盯上，他下意识握紧了手中食盒，脊背僵直。
老叟像是没有察觉他的防备，自顾自地说道：“你是此间乡民？”
他佝偻着腰背，形容枯槁，就像最寻常不过的乡间老人，却让陈云起感受到前所未有的危险。
即便面对山中野兽，他也从未觉得这样危险。
“是……”陈云起僵在原地，片刻后才哑声回道。
“那两日前，此处可有什么异事发生？”
自然是有的，那个人，不，不知是人是鬼的少女，还躺在陈云起家中。
但不知为何，在老叟颇有压力的目光下，陈云起选择缓缓摇了摇头。
大约是因为那张木讷的脸，老叟未能从他神情中觉察出说谎的迹象。
他深深地看了一眼陈云起，抬手在他肩头举重若轻地拍了拍，神情阴鸷不改：“多谢了。”
第五章
陈云起心头寒意更甚，脸上却未表露多少情绪，木讷地应了一声，拿起放在一旁的食盒，向原定的方向走去。
当远离老者的视线范围后，他才止住脚步，后知后觉地发现自己出了一身冷汗。
杏树下，老者收回目光，也是在此时，青年徐徐从树后走出。
他着锦衣玉袍，气度不凡，此时手中把玩着一枚莹白如玉的圆珠，目光落在老叟身上，感叹道：