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当他踩着夜色赶回家，看到家里还亮着一盏灯、有人在等他回来时心里感受的温暖无论过去多久他都不会忘记，但千寿郎也好，雪姬也罢，都还是个孩子，不好好睡觉将来可是会长不高的。
身为更加年长的大哥，他有责任和义务保护自己的弟弟和后辈茁壮成长，
明天一定要和雪姬少女好好说说，熬夜这种坏习惯真的要不得。
至于现在……
众所周知，夜晚才是恶鬼活跃的时间，为了和恶鬼战斗，鬼杀队剑士们的作息一般也都昼夜颠倒。
炼狱杏寿郎已经习惯了半夜保持清晰，再加上睡了一整天，现在真的一点睡意都没有。
他轻手轻脚地走出房间，准备去厨房找点喝的和吃的。
刚来到走廊，天空中传来熟悉的翅膀拍打的声音，一只黑色的乌鸦从夜色中窜出来落在他的肩膀上。
是他的餸鸦要。
炼狱杏寿郎摸摸它光滑的羽毛:“抱歉呐，没有给你准备吃的东西。”
要侧着脑袋看了他一眼，伸出一条腿，似乎在谴责，“我是那种只顾着吃的鸦吗！”
炼狱杏寿郎无奈地摇了摇头，从餸鸦的腿上取下信封，在厨房里翻出照明的烛火，查看信封的内容。
信上的字迹，是来自主公大人的亲笔信。
“给炼狱杏寿郎：
自从最终试炼后已经有很长时间没有见面，能够收到你的信件，知道我的剑士依旧平安，真的很开心。
收到你的传信之后，我拜托隐前往那个地方进行调查，但是很遗憾，就调查结果来说，我所知道的消息并没有比杏寿郎更多。
有关雪之神女的传闻是在一个月前渐渐出现的，大多数人都没有真实见到过神女的模样，更别说知道她的来历。
唯一和那个孩子有过交集的一位老人叫做相月莲，是她从雪地中捡到了她，‘雪姬’的名字也由来于此，至于那个孩子的来历、过往、家人，那位老人一概不知。
可以肯定的是，雪姬是大约一个月前突然出现在那里的，但是除了她自己，没有人知道她的过往和来历。
鉴于雪姬目前仍处于失忆之中，恐怕得等到她恢复之后，我们才能够得到答案。
在雪姬参加最终试炼之前，能否麻烦杏寿郎暂时照顾呢？
杏寿郎的判断对我来说同样很重要。
最后，请待我向你的父亲问好。”
最后是信封结尾，落款“产屋敷耀哉”。
第13章 御守
“……咳咳咳咳……”
空旷的房间里，一个穿着和服的男人捂着胸口，抿紧的唇边无法控制地泻出一连串的咳嗽声。
“冬日天寒，要多注意身体。”
温婉的女声中，漂亮的好像白橡树妖精的女人将保暖的披风盖在男人身上，然后拨弄了两下暖炉，让炉火燃得更旺一些。
这里是一处位于僻静地方的住宅，青木乌瓦，宽敞的地面铺上一层干净的竹席。隔断的木门向一旁滑开，露出少有的万里晴空。
今天是个难得的好天气。
带着暖意的阳光照在身上，熏染着空气中淡淡的花香。
冬天，明明该是百花凋零万物枯黄的季节，这座宅子周围却种满了盛开的紫藤花，反常开放的一串串紫色的花朵在寒冷的风中微微摇曳。
男人的目光原本正透过窗户看着院子里迎风盛放的花，听到来者关切的话语时迅速转过头去，紫藤花一样漂亮的紫色眼眸中浮上些许笑意：“我这几日身体尚好，只是吹一点风，不碍事。”
话虽然这么说，他还是将敞开的门关上，随后问道：“雏衣和日香还好吗？有没有闹腾的厉害？”
“她们已经睡着了。”
“辛苦了，天音。你还有孕在身，这些事我自己来就可以。”
“我还好，并没有勉强……”产屋敷耀哉的妻子，产屋敷天音贴着自己的夫君坐下，看到了放在桌上已经拆开的信封，“杏寿郎的回信？”
产屋敷耀哉同样看着那封信，点了点头。
“是和……那个孩子有关？”
产屋敷耀哉再次点头，将信封递给自己的妻子，“他想让我给雪姬一个机会。”
天音逐字看过信件内容。
“……
在我和雪姬的初次见面中，我看到了她为保护一名不相识的村民而和下弦之六进行战斗。
雪姬是一个不善于表达的孩子，虽然看起来有些冰冷，但内在单纯而懵懂，尽管无法学会呼吸法，但我相信，只要能够加以正确的引导，雪姬少女所拥有的能力一定可以成为鬼杀队的一大助力。
……
无论出身、无论过去，在‘斩杀恶鬼’这件事上，我相信雪姬有着和所有鬼杀队员一样的决心。
……
调查得到的信息并不是一个人的全部，作为和雪姬接触时间最长的人，我的观点同样带着不可避免的偏见，
如果可以的话，能否请主公大人给雪姬少女一个证明自己的机会？
我愿意用自己的生命做证，雪姬少女绝不会同恶鬼勾连，做出危害鬼杀队、危害无辜之人的事。”
落款是炼狱杏寿郎。
天音从最后的落笔上收回视线，问：“耀哉已经作出决定了吧？”
她了解自己的夫君，也了解炼狱杏寿郎。
那个孩子为了填补父亲突然退出造成的空缺而加入鬼杀队，励志承担起炼狱一族的责任，虽然年纪还小，但性格成熟稳重，值得信任。
来历不明的雪姬能够让炼狱杏寿郎自愿做出担保，一定是因为她得到了杏寿郎的信任。
产屋敷耀哉点了点头：“嗯。”
自上一任产屋敷自刃身亡，他接任鬼杀队主公至今已经有十一年。
和恶鬼的战斗何其残酷，普通队员快速迭换暂且不提，哪怕是支撑鬼杀队的柱同样伤亡不小，以至于现今鬼杀队的最高战力只有三位。
他必须想办法提高鬼杀队的战力，应对敌人不知何时的反扑、甚至、更进一步，将产屋敷代代背负的诅咒终结在他这一代。
……
“小雪姬，准备好了没有？我们该出发了哦。”
蝴蝶香奈惠将两只手合拢成喇叭的形状，向屋里喊话。
雪姬磨磨蹭蹭地走出来，手上还不适应地拉了拉新换的和服。
这件衣服总体是淡黄色的，为了方便活动而进行过修改，稍长一点的袖摆垂下来，刚好能盖住挂在腰上的刀，背后还用衣带系了一个大大的蝴蝶结。
“！！”蝴蝶香奈惠眼睛一亮，好看的脸上因为激动而晕起一点粉色，“小雪姬不管穿什么都好可爱！”
雪姬：“……”
谁来救救她！
一旁的蝴蝶忍实在看不下去，挥舞手臂插进她的姐姐和雪姬中间