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那份被浓缩为薄薄一页纸的名单摆在?面前?时，他们又觉得自?己疯了?。

齐振业看上去恨不得跳起来扇自?己几个耳刮子，好确保不是在?做梦。

原本几百人?的名单啊，现在?就只剩下二十?来个？！

已是二月，新一轮县试正在?进行，要不了?多久，县学内又会迎来新一批秀才，这里?可能是他们的起点，也可能是终点，谁又说?得准呢？

屋子里?炉火正旺，窗子开着，外面几盆红梅映雪，煞是动人?。

秦放鹤效仿古人?收集梅花上的雪水煮茶，煮完后?，喝了?几口，皱眉，“呸！”

难喝。

孔姿清沉默片刻，“但这还不够。”

现在?，他是真的有点相信秦放鹤有可能完成这项不可能完成的任务了?。

齐振业难得没跟他唱反调，“是啊，主考官才一个……”

这都够清河府用半辈子了?。

“自?然不够。”秦放鹤重新挖了?干净的雪煮茶，又顺手往里?撒了?点干菊花、竹叶、蒲公英。最近熬大夜，有点上火，嘴里?起了?好几个泡，得喝点败火的。

雪水烧开要有一会儿，秦放鹤裹着兔皮袄子，去他们对面坐下，伸手，“纸来。”

齐振业递纸。

再伸手，“笔来。”

孔姿清已然默默蘸足了?墨。

秦放鹤笑得眯起眼，心?满意足。

被人?伺候，真的很爽。

他慢条斯理将?那二十?几人?的名单又抄录一遍，然后?从头开始：

“此人?的族兄去岁因受贿被贬，包括他本人?在?内，寸功未立，若点为主考官，难以服众。”

划掉。

“此人?近几年屡屡进言，陛下有重用之意，而乡试前?后?历时月余，再算上往返奔波的几个月，若要外地监考，少说?半年，误事，想来陛下今科不会放他离京……”

划掉。

“此人?去岁末曾惹得陛下大怒罚俸半年，但年初一篇长赋文采焕然，艳惊四座，复得圣恩……”

如此删删减减，名单进一步缩减，又有几人?打了?代表高度可能性的星号，最后?还剩十?一人?。

他们的忌讳、喜好、出身、生平，赫然在?列。

那边败火茶烧开了?，齐振业非常自?觉地过去提了?来，亲自?为秦放鹤斟了?一盏，“您喝。”

没脑子的人?要有没脑子的眼力?见。

秦放鹤心?安理得地受了?，然后?半晌没言语。

齐振业急得抓耳挠腮，憋不住问道：“那剩下的呢？”

秦放鹤啜了?口茶水，干脆利落道：“都有可能。”

齐振业：“……啊？”

秦放鹤翻了?个白眼，“若我果然能定下来最终人?选，岂不就是……”

他没说?完，但两?名听众都懂了?：

能决定最终人?选的只有皇帝。

“已经够了?。”孔姿清忽开口道。

齐振业和秦放鹤都看他，前?者惊讶茫然，后?者乐得清闲。

孔姿清看了?秦放鹤一眼，后?者对他点点头，“此十?一人?中，看似党派出身都不同，但大致可分为三?类……”

这三?类，其实也是朝臣们的分类：

实干派，花团锦簇派，以及中不溜。

齐振业终于?恍然大悟，一拍巴掌，“对啊！”

何必非要弄清楚来的究竟是哪位考官呢？

只要知道他老人?家喜欢什么不就完了?？

一共三?派，看似押宝，但恰恰乡试共三?场。

他们有两?次试错机会。

看似又回到原点，但考官候选人?们的喜好已然非常具体，他们完全?可以避开所有人?的忌讳，直接在?文章里?用对方最喜欢最推崇的典故和写作方式，几乎等同于?量身定做。

对症下药，远比光撒网来得有效。

想到这里?，齐振业的心?脏开始狂跳，一下又一下，震得脑瓜子都嗡嗡作响。

若果然如此，那是不是，是不是他也可以试着冲一下举人?？

秦放鹤笑着点头，“没错。”

不光这一届，以后?的每一届每一科，都可以这么推！

孔姿清看着那薄薄一页纸，心?思翻滚。

这名单，价值千金！

第38章 捉虫 乡试（二）

新一届的秀才们入学之前，孔姿清就动身赶往清河府，预备乡试了。

临行前，秦放鹤和齐振业特意请假去送。

同行的还有甲班的肖清芳等九人?，也都跟着孔家的?车队走，彼此照应。

若照孔姿清原来的性情，是断然不肯与人?同行的?，太杂乱。

可经历了肖清芳带人?拎着棍子堵郭腾一事?之后?，孔姿清对他的?态度便和?缓许多。

肖清芳素来疯癫，都敢怂恿李先?生去偷朱先?生的?文章了，自然也没有不敢干的?。

见?孔姿清未拒绝，他就大大方方带人?跟上，还真就没被驱逐。

乙班、丙班也有若干要去的?，但都与甲班不熟，也没好意思来问，各自扎堆。

秦放鹤折了柳枝相赠，又?有一小筐金桂，“如此，我便在此预祝诸位蟾宫折桂，心想事?成了。”

孔姿清倒还罢了，肖清芳等人?却着实没什么把握，考期越近越紧张，笑得也有几分勉强。

八月还很热，偏要在号舍内一待两三天?，每日?烛火、水纸皆限量，还不能?随意走动，是个人?都受不了。

虽然考场会提供饮食，但多以?果腹为主，非但不可口，若不走运的?，还能?馊了，故而大家多自带。可带的?也容易馊……

如此循环三次，别说用心答卷，能?站着出来就不错了！君不见?，哪回乡试不死几个？

故而考生们?入场带得最多的?不是小抄，而是各色清毒败火解暑止泻的?药包。

这么想着，饶是素日?无法无天?的?肖清芳都有些两眼发直。

我还能?回来吗？

秦放鹤能?看出他的?焦虑，但思虑再三，还是没将名单告诉他。

兹事?体大，他们?跟肖清芳毕竟相熟不久，彼此底细也不了解……

目送孔姿清一行人?远去，秦放鹤和?齐振业也返回县学。

如今秦放鹤的?骑术已然小有所成，不敢说长途跑马，但有熟手?的?陪同下，骑着往返一二十里已不在话下。

今日?出门，便是借的?县学的?马匹，十分畅快。

刚回到县学，便看到告示栏里新添了一张，许多学子都围着看。

见?他们?回来，牛士才忙凑上来，满面愁苦地说：“秦兄，齐兄，陈嘉伟被退学了。”

去岁中?秋结束后?，县学就公布了首月考试成绩，