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还是不舍，但人生至此，也足够了。

禁军上前，一左一右按住邬瑾双肩，一人举起刑杖。

栗木杖上，包有铁皮，落在邬瑾腰背上，一杖下去，发出沉闷声响。

邬瑾只觉巨痛袭来，一声痛呼，从胸膛往外涌，喷过狭小的喉咙，消弭在紧咬的牙关中。

“杖一。”

“二。”

“三。”

报数声和杖子声一同传入殿内，不过数杖，血腥气就已经漫到了殿内，贺峰眼角一湿，有了泪意，慌忙垂下头去遮掩。

他也是翰林院学士，和邬瑾读一样的书，做一样的官，却不敢做和邬瑾一样的事。

邬瑾有无数理由妥协以及同流合污——家贫、父母尚在、性命攸关，但他一步都没踏错。

殿内有人黯然，有人窃喜，殿外阳光，明媚灿烂，行刑人和受刑人，心却都很静，接受注定的死亡结局。

邬瑾皮开肉绽，白色中衣已成血衣，血反复浸透衣衫，整个人如坠地狱，到二十杖时，神智已有昏昧之兆，糊涂着想：“蜜橘会不会酸？应该先尝一尝的。”

一杖接着一杖，邬瑾嘴角开始溢血，并非牙关唇舌上的血，而是五脏六腑受损涌出来的血。

再打下去，就是大罗金仙，也回天乏术。

在大殿中的贺峰猛地出列，凛然拱手：“陛下，良箴苦口，邬瑾颇敢直言，有错处，不当死。”

已经涌动的小小涟漪，在他出列后，越发动荡，犹如风吹水动，风吹纸乱，虽未哗然，却也震耳欲聋。

魏王刚要张口，皇帝便振袖呵斥：“贺峰出去，一同论罪！”

贺峰满脸黯然，取下头上乌纱帽，摆放在金砖上，退出大殿。

他还未迈步出门槛，忽然听到身后传来计祥的声音，扭头一看，就见计祥出列：“陛下，太宗诏求直谏，不杀上书言事人啊！”

紧接着，左班文官，一个接一个的出列，恳请皇帝网开一面，让皇帝放弃廷杖。

被胁迫的皇帝，越发怒不可遏，再次将案上一个赏瓶砸落。

赏瓶和金砖发出清脆共鸣，余音绕梁时，王爵一列中，忽然有人手持笏板，走了出来，拱手道：“陛下，紫宸乃执经登坐之处，邬瑾不良之臣，命绝于此，反扬其名，与他争论，也有失天威，陛下不如交三法司会审，寻常置之。”

此人身行庄重沉稳，轻易不开口言事，是皇后之父明远公。

第307章 命悬一线

“二十九。”

一杖落下，邬瑾衣裳湿透，“噗”一声，鲜血溅起，他两手从刑凳上落下，无力垂在两侧，身体随着刑杖微微颤动，气息微弱，口中鲜血滴滴落下，身上一脉冰凉，心头热气，正在幽幽散开。

明远公丝毫不怵陛下阴骘面孔，沉声道：“陛下，君之侧，难免有恶——”

说到此处，他目光低垂，不看任何人，不让任何人认为自己所说的“恶”，是在意有所指。

他亦知道邬瑾命悬一线，朝臣们此时冲出来求情，就是让这根线不断绷紧。

线绷的越紧，断的也就越快。

他站出来，就是来松一松这根线，让邬瑾有一线生机。

“邬瑾有口才，恶似袁悦，能短长说，几乱机轴，为司马孝文王而诛，留馋险之名于世——”

廷杖报数打断了他：“三十。”

明远公丝毫不乱：“陛下此时杖毙邬瑾，邬瑾便以敢于廷争面折而扬名天下，名垂竹帛，不如留他性命，审、不审，两可，用、不用，亦两可，时日长久，其病痛自现，谗言已息，才是诛他之时。”

这一番话，在大殿中回荡，所有人都悬着心，殿外的声音，格外震动心弦。

“三十一。”

“砰”的又是一声，打在邬瑾身上，紧随其后的，不是邬瑾的闷哼或痛呼，而是滴答。

滴答一声，血从刑杖尖端铁皮上落地，又滴答一声，血从刑凳上落地，一声接一声，变作一场腥风血雨，淋在人心里，使人四肢百脉，都随之冰凉。

有人疑惑那杖子为何如此快，有人质疑那杖子为何如此慢。

皇帝看着明远公，也知所说在理，不由怒火稍退，理智重回，目露迟疑之色：“拖他进来回话。”

魏王急声道：“陛下，绝不可轻纵邬瑾！此人若无靠山，岂敢冒天下之大不韪，其言行耸人听闻，前所未有，若不廷杖，以儆效尤，有损天威！”

“三十二。”

殿外又传来“砰”一声响，滴答声令人心焦，翰林院一位年轻学士悄悄搓手顿足，五内如焚，被同僚狠狠肘击，才停住手脚。

太子终于在臣心明朗之后，出班站队，持笏躬身：“陛下，邬瑾手无缚鸡之力，抵挡不了八十廷杖，一死了之，正中他背后阴谋者下怀！”

“三十三。”

“砰”，再一杖。

吴鸿喆年迈老朽之躯，也随着行刑的声音哆嗦了一下。

魏王大喊：“陛下，太子之心叵测！”

太子扭头斥道：“你明知孤为殿下，还敢犯上？孤乃首嗣，携册宝，居东宫，天意所属，何需叵测？倒是你——”

“闭嘴！”皇帝发出一声尖锐怒吼，张供奉立在他身侧，心都顿了一顿，才猛地狂跳起来。

朝臣耳中，皆是自己一颗心在腔子里狂跳的声音，外面的杖声一时传不进来。

皇帝看着他的儿子、臣子，心里满是怒火，眼睛里却是一片空茫，日光太盛，让这宝殿都有了虚光，红的、绿的、紫的晃成一团，只剩下满地晃动之影。

殿外的廷杖反倒真实起来，上下天光，聚于邬瑾一身，风吹云动，血光忽艳忽暗，火一般在金砖上蔓延。

已经打到三十六杖了。

皇帝有了论断：“停杖，拖他进来问话！”

张供奉身边内侍向下传话，停杖之声口口相传，到达殿外，第三十七杖的刑杖止在半空。

禁军停顿片刻，收手回杖，连人带杖，一同后退，让出位置。

按住邬瑾双肩的两位禁军起身，再次将手穿过邬瑾腋下，把他从刑凳上提下来，这一回邬瑾站不稳了，脚跟离地，只有脚尖拖在地上，全靠禁军搀扶，脖颈无力，脑袋软绵绵歪在一侧，乌发凌乱散落，又贴在面颊上。

他两眼紧闭，脸上有细细密密血珠，汇于下颌，悄然落地，身上衣裳浸在血里，血从衣裳上往下淌，聚成血泊，脚尖仿佛是悬在了一汪深不见底的湖面上。

这模样，皇帝问不了话。

一名禁军提来一桶刺骨井水，举上邬瑾头顶，兜头淋下，邬瑾从昏迷中清醒，骤然爆发的剧痛席卷而来，令他忍无可忍，闷哼一声。

折辱之杖，此时才真正有了意义。

不等他缓过痛意，禁军已经架着他往里走，地上拖出一条长长血痕，迈过门槛时，邬瑾双脚离地，脚背直接从门槛上划过，再不复“玉树”风姿。

血腥气驱散了殿内浓郁的龙脑香，禁军架着邬瑾走向金台