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知她竟是为自己好，心头一暖, 脸上不由浮起笑意, 虽然不知眼前这楚公子脸色为何阴恻恻的，还是好脾气地打了声招呼：“在下周子安，今日有幸与楚公子结识，实乃缘分。”
看着周子安喜上眉梢的样子, 楚逐的脸越发黑了下来。
拾九看向楚逐, 也同样做起了介绍：“这位是周子安周公子，周公子心怀报国大志，在这次乡试中高中解元，是个不可多得的人才。”
楚逐眸光沉沉, 后槽牙微微作响。
难道她真的看上了这个男人，要为她的心上人谋前程？
哼，解元而已。
一个解元便是人才, 那么大卫朝的人才未免太多了些。
楚逐面色不善地打量着周子安, 心中那些讥讽的话到了嘴边, 却被他生生咽下。
若是真的这般讥讽起眼前这个瘦弱书生，拾九定会生气。
忍。
楚逐憋屈地呼出一口气，决定从别的地方光明正大地找茬：“我听说周公子家境贫寒，今日却来这吴水镇最好的酒楼吃喝玩乐, 难道……你所谓的报国大志就是为了入仕之后有人结交逢迎，过上公子哥的生活？”
“不是的！”楚逐话音刚落，周子安便震声打断他。
自楚逐进来, 他便察觉到了楚逐的敌意, 若只是敌意他也不屑去辩解什么, 只是楚逐的误解实在有损他的清誉，他着急向拾九解释道：“在下确实家境贫寒，不过今年开春以来，母亲找到了给人帮厨的活儿，生活已宽裕很多。这次在去参加会试的路上，在下结识了三两好友，他们见我书画不错，便花钱买了我几幅书画，故此也攒了一些积蓄。此次为了请姑娘吃饭，我已拿出卖了字画的所有积蓄……”
他说着，便面向楚逐，肃容道：“别人往我家送的东西，我一件也没有收。大丈夫以报国为己任，一身所学皆为有朝一日能造福百姓，又岂能允许自己成为贪腐堕落之徒？请楚公子不要以小人之心度君子之腹。”
楚逐眼神一变，不由得对周子安刮目相看，虽然被他当面骂“小人”，反倒是对他多了几分欣赏。
只是，周子安已经冷下脸来，神色郑然道：“道不同不相为谋，或许我与楚公子相识不如不识为好。”
他又看向拾九，脸色柔和下来：“拾九姑娘，你的好意我心领了。只不过，依楚公子所想，我若上京找他照应，恐怕就成了蝇营狗苟之辈。今日这顿饭想来也是吃不成了，在下先走一步——”
楚逐没想到自己只是怔了下神，周子安已经抬步欲走，便下意识地看了眼拾九。
果然，拾九瞥向他的眼神已经冷了下来。
生气了。
气他刚刚对周子安的“诋毁”。
拾九瞥了楚逐一眼后，便拦住了周子安：“等等，这是你特意请我吃的饭，怎么能浪费呢。该走的另有其人。”
楚逐咳了一声：“我……”
“楚公子请——”拾九做了一个送客的姿势，又道，“烦请楚公子知会小二一声，让他不要再来打扰我们了。”
被拾九不留情面地驱逐，楚逐立在原地，深深地吸了一口气。
若是强行留下，或者强行赶走周子安，她一定会更生气。
不能再强迫她做任何事了，也不能再违背她的想法，否则，那跟从前的楚逐，有什么不同呢？
在这几年煎熬的相思里，他一点点地回忆两人相处的每个细节，一点点地探寻她执着于离开自己的深层原因，一点点地改变自己……
如今，也的确有了成效。
现在，在遇上任何事的时候，他都能第一时间站在拾九的立场想，能明白她为何生气，也尊重她的决定。
“好。”楚逐点头，看了拾九一眼，转身离去。
拾九倒是微微诧异，虽然知道楚逐在她面前早就不是唯我独尊的性格了，但也没想到他会这么听话离去，本以为还得多说两句话讽刺讽刺，才能刺走他呢。
楚逐走后，春居阁重归平静。
“周公子……抱歉。”拾九有些不好意思地看向周子安。
她叫楚逐过来，倒并非真的在让楚逐照应他，想来，周子安也不屑于这样的照应。
她只是担心，楚逐知道周子安与她相看过，待来年周子安上京赴考，他会刁难周子安。她不想周子安多年的努力，因为自己而毁于一旦。
所以，她找来楚逐，就是让楚逐看清楚她的态度，好叫他公平对待周子安。
却没想到，楚逐会揪着这顿饭说事。
这样的诋毁对于周子安来说，肯定是毁灭性的，也不怪他被气得一刻不停地准备走。
“没事，我没有怪姑娘。”看到拾九满脸歉疚，周子安一时无措，“方才是我失态了，只是一个误会，解释开了也就好了。”
“不是你的错，他就是小心眼。”拾九道。
周子安苦笑地摇摇头：“也怪我没有事先解释清楚。”
他顿了一下，又问：“姑娘不会也以为……我是那样的人吧？”
“我倒是没往那方面想过。”拾九摇头道，“可能，我就是从心底里觉得，一个为了母亲舍下所有颜面的人，一个在饥寒交迫的时候不愿收下别人的钱财，只是为母亲挑了一件新衣的人，绝不会是一个贪得无厌的人。”
周子安淡淡一笑：“有姑娘这句评价，在下心满意足了。”
*
这顿饭吃了足足半个时辰，不过周子安没再提倾慕之意，拾九也没再提楚逐，两人如朋友一般，只是寻常聊天。
吃完，两人一同下楼，因回家的路途不同，拾九婉拒了周子安送自己回去的好意。
周子安本想再说什么，可是抬眼一看远处的人影，便不再执着。
“那……我就不送了。”
拾九弯了弯唇：“嗯，不必相送了。回去之后好好准备考试，我相信，来年你一定会高中状元的。”
“承姑娘吉言。”周子安拱手一礼。
两人告别，各自归家。
此时正值下午时分，拾九自然还是要回衣铺照看的，而就在回衣铺的路上，楚逐又悄无声息地来到她身侧。
拾九毫不诧异。
若是他没一直等在外头，她才会诧异。
不过她脚步未停，就当他不存在似的。
“时间匆忙，我并未了解透彻，只知道他家境贫寒，高中解元后有人争相送礼，便自然而然地认为……”楚逐的语气渐弱，“总之，误会了他，的确是我的过错。”
拾九没说话。
楚逐一路紧跟她的脚步：“我改天会亲自登门，向他表示我的歉意。”
又道：“不管你相不相信，我比当初分别时更加尊重你、更加理解你。”
拾九心念微动。
这句话倒是没说错，换成很