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场品鉴插花，他们手中的梅花有的落在京城第一才女韩溪云手中，有的献给皇贵妃娘娘的侄女，又有的递给乔家小姐。
不谋而合的是，这些一表人才的世家公子总会涨红着脸，将手中最后一支梅花交给姜家小女，末了一步三回头地回到自己的位子上。
姜玉竹怔怔看向手里快要握不住的梅花枝，有一瞬怀疑莫非她在插花技艺上，真的有什么惊人天赋？
石榴裙下无君子，男子贪恋美色是人性使然，早就深谙其中道理的众位嫔妃倒是对这个局面不觉意外。
更何况姜家小女那种柔媚中又透出三分英气的容色的确是独一份，很难让这些血气方刚的少年郎们把控得住。
“萧世子，该轮到你下场去赏花了。”
皇贵妃话落后，便有宫人将沾着晶莹雪水的梅花枝交到萧时晏手中。
萧时晏垂眸看着三支散发着淡淡幽香的梅花，眸底闪过一丝落寞，短短几息后，他掀起眼帘，琥珀色眸子盛满了真诚的笑意：
“家母不辞辛苦，日以继夜照拂卧病在榻的父亲，臣见这几束梅花开得刚好，娘娘可否让臣带回府送给母亲。”
萧大学士因病退出内阁后，昔日风光无限的萧国公府因此萧瑟了不少，还好萧世子性情沉稳，又在政务上勤勉，因此得到耀灵帝赏识，听说年后他在中书省的职位还会升一升。
看来如今萧世子一心扑在政事上，无意在插花比赛上挑选中意的世家女子。
皇贵妃眉眼含笑点点头，温言道：“你真是个有孝心的孩子，来人啊，去内侍省取来那瓶斗彩开光折枝莲纹花瓶，让萧世子一并带回去给萧夫人观赏。”
萧时晏谢过皇贵妃的赏赐，他不动声色看向上首的太子。
太子靠着紫檀木交椅背，男子姿态优雅，面容无波，长指有一搭没一搭轻轻叩击着桌案，目光并未因姜小姐得到全数梅花而有所关注。
萧时晏今日在御书房门口撞见太子时，正好听到内监向太子转达皇上的口谕，原来耀灵帝听说凝雪阁正在举办插花比赛，让太子前往看看有没有中意的女子。
萧时晏暗暗握紧手中的梅花枝，明亮的眸色蒙上了一层阴晦，他何尝不想像其他人一样，光明正大对那个女子表达倾慕之心。
可他不能。
太子目光如炬又心思缜密，稍有不慎，就会被他窥出端倪。
这压抑的爱欲将萧时晏逼到狭仄的角落，简直就快要将他逼疯了。
见萧世子没有下场评选插花，众位贵女脸上露出失落之色，转念一想，就连容色倾城的姜小姐都没有得到萧时晏的梅花，心里不禁又觉得平衡了些。
待轮到十皇子詹少辞时，他一把抓起竹篮里剩余的梅花，风风火火走下台阶，在周围诧异的目光中，大步走向临窗静立的女子。
窗外细雪纷飞，女子潋滟双眸也映着点点细碎雪光，清透晶莹，干净纯粹。
姜玉竹看向径直冲她走来的十皇子，螓首微侧，眼中噙着不解。
詹少辞看都没看花案上的碗花，他咧嘴一笑，一股脑儿将手中的梅花枝全部递了过去。
“十殿下，为了公平起见，每位贵女只能得一支梅花啊！”
负责监察此次插花比赛的官员见十皇子将全部梅花枝都给了姜小姐，急得在一旁提醒道。
“还请十殿下点评小女所做的碗花。”
姜玉竹未接过十皇子递上的梅花，只盈盈行了一礼，轻声道。
詹少辞直勾勾盯着眼前的女子，他目光极为复杂，缓缓开口道：
“仙子姐姐，你忘记我了吗？四年前咱们在花灯节那夜见过一面，你当时跳到我的船上...”
少年眉眼灿烂，笑起来时露出两个虎牙，黑亮亮的眸子让姜玉竹感到有一丝熟悉，顺着少年的话头，她的思绪不由回到四年前花灯节那个夜晚。
——
当时，姜家人刚搬到京城没多久，姜慎托上不少关系，成功让姜玉竹进入华庭书院读书。
花灯节那夜，姜玉竹换下男装，穿上母亲为她裁制的新衣裙和家人一起出门游玩。
夜市长街上人山人海，摩肩接踵，姜玉竹一个不留神，就被熙攘的人群和家人挤散了。
好巧不巧，就在她沿着河岸找寻亲人时，瞧见迎面走来的几个年轻人正是她在华庭书院里的同窗。姜玉竹心中一惊，为了躲避与这几人撞上照面，她慌不择路跳上一艘正在驶离岸边的画舫。
谁知在那艘画舫上，竟有一个小男孩缩在船尾低声哭泣，他被从天而降的姜玉竹吓得忘记了哭。
“你。。。你是从天上掉下来的神仙姐姐吗？”小男孩吸了吸鼻子，歪起虎头大脑，红着眼眶问道。
姜玉竹拍了拍衣裙，看向比她还矮半头的男孩，笑吟吟道：“是啊，你怎么一个人呆在船尾，你的家人呢？”
“我没有家人...” 男孩仿若被触及到逆鳞，他忽然拧起粗粗的眉毛，凶巴巴道。
姜玉竹觉得小男孩愣头愣脑的模样怪有趣，于是逗弄道：“那你是从石头里蹦出来的？”
男童瘪着一张嘴，不愿意吭声。
姜玉竹莞尔一笑：“你没有尾巴，又不是从石头里蹦出来的，那怎么会没有家人呢？”
她打量起男孩身上的流云锦袍，想起自己在书院里曾看到萧世子穿过类似的衣裳，猜测男孩的身份应该非富即贵。
估摸男孩和家里的亲人吵了架，才会独自一人偷偷溜出来。
果然，男孩抹了一把脸上的泪痕，闷闷不乐道：
“我生母死了，父...亲从来不管我，养母对我管教严厉，只要我表现得比其他兄长优秀，她就会厉声责备我，那些兄长还嘲笑我生母是低贱的商贾...我...我没有他们这样冷血无情的家人...”
姜玉竹在船尾坐下来，她从荷包里抹出一块儿奶糖递过去。
男孩白嫩的小脸上露出好奇的神色，他傻乎乎问道：“这是天宫上的糖吗？”
姜玉竹抿起唇角的笑意点点头，煞有其事忽悠起来：“这在仙界里叫无忧蜜，你吃了后，会就会忘记所有烦心事。”
少年面色虔诚接过她递来的奶糖，放入口中品尝，眼眸顿时弯成了两道月牙儿。
姜玉竹瞧见男孩稚气未脱的模样，决意开导他一二。
“商贾并不低贱，我的母亲就是商贾，她赚得的银钱供我和兄长读书，让我们过上自己想要的日子。”
“仙宫里的神仙，也会做生意？” 男童脸上露出疑惑的表情。
“当然了，没有仙人做生意，哪里来的这无忧蜜！”
男童似是被姜玉竹的说服了，他若有所思地点了点头。
姜玉竹淡淡一笑，耐心道：“仙有正邪，人有善恶，亲有远近，就算是骨血