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薛灵栀定了定心神，高声道：“谁收了你的聘礼，你找谁去。再这样平白污人名声，我就要去告官了。”
寻常百姓，不管有理没理，见了官都先怵三分。
一听说她要告官，孙麻子的气焰顿时弱了一些，口中却仍叫道：“没天理啊，欺负人啦。收了聘礼不认账啦！”
脸上看不见一滴眼泪，可唱念做打样样俱佳。
薛灵栀上前一步：“什么聘礼？谁收的？”
少女年轻面嫩，平素和顺可亲，此时板着脸，竟隐约有点不好惹的样子。
“你们薛家收的。”孙麻子翻着眼睛嘟囔。
“哪个薛家？薛家的谁？”薛灵栀可不想任他一通吆喝，在众人面前缠上关系，干脆直接道，“我爹爹生前早就给我订过亲了，是河东的张二郎。我们两家换过信物，签了婚书，有凭有证。用不着别人替我订亲。”
此言一出，村中众人皆感意外。
薛家姑娘出落得好看，还未及笄，花溪村就有一些人家上门打探薛大郎的口风。
可无论是谁提亲，薛大郎都不松口，只说另有安排。原来是早已定下亲事了吗？竟没听他提过。
孙麻子不服：“那我的八两银子就白花了吗？这不是骗婚是什么？谁的银子也不是大风刮来的。”
薛灵栀气急，他是听不懂人话吗？
她很少与这种泼皮无赖打交道，再次正色强调：“我说了，聘礼的事情，和我没关系。我不知道谁收的，也不知道在谁手上。你给了谁，只管问谁讨要就是。”
孙麻子当然知道这个道理，但柿子挑软的捏，他偏要来找这小姑娘麻烦。
再说，要回聘礼也不是主要目的，占点便宜、坐实关系才是他的真正来意。
他情愿出八两银子做聘礼，不就是图这姑娘年轻好看还能识文断字吗？
今日一见，果真好看，让他心里又痒又麻。
“欺负人啦，骗婚啦。”孙麻子匍匐着向前爬了几步，口中嚷嚷，“我知道了，肯定是给你藏在身上了，让我好好找一找。”
说这话时，他伸手去抱薛灵栀的小腿。
薛灵栀没想到他会有此动作，也未曾防备，竟被他隔着衣衫在小腿拧了一下。
“唉呦，好滑。”孙麻子涎着脸笑。
疼倒是没多疼，但他此举轻薄意味极浓。
薛灵栀心中怒火蹭蹭直冒，想也不想，提脚便踹。
这一踹，用足了力气。
孙麻子被她一脚踢在肩头，仰面跌倒。
“哎呦。”一旁围观的众人纷纷瞪大眼睛。
没看出来，薛家这姑娘看着文弱，力气可真不小。
没能占到太多便宜，反而还被踹了一脚。孙麻子顺势躺下，口中不停地叫着：“杀人啦！杀人啦！谋杀亲夫啦！”
他“亲夫”二字一说出口，薛灵栀就觉得脑袋“嗡”的一声，她忍无可忍，拿起靠在门后的一根竹竿，劈头盖脸向他敲去。
孙麻子下意识抬手护住脑袋，胳膊挨了好几棍。
夏日衣衫单薄，他疼得就地打滚。
孙麻子喝酒后经常打女人，但被女人拿着竹竿打还是头一遭。震惊之下，错失先机，只能节节败退。
打了十来下后，薛灵栀理智渐渐回笼，并未乘胜追击，而是将竹竿横在身前：“别以为我好欺负。再敢无礼，我可就真动手了。”
有好事者看热闹不嫌事大，高声叫道：“继续打啊！”
一片喧闹声中，薛老四急匆匆赶了过来：“干什么？干什么？散了散了，都散了，看什么看！”
围观的众人作势散开，但仍有几人站在门口佯装忙碌，实则看热闹。
看见薛老四，孙麻子宛如看到了救星，爬起来后退几步：“薛老四！你来的正好，你看看，你看看。这就是你们薛家的姑娘！收了我的聘礼，还不认，还敢打人！”
薛灵栀握着竹竿，脆声道：“谁收的聘礼找谁，再胡说八道，别怪我不客气。”
薛老四瞪她一眼，压低声音对孙麻子道：“你来这儿干什么？我不是让人跟你说了吗？先耐心等几天。到时候真不行，会把银子退给你的。”
“你们当初收钱的时候可不是这么说的。”
“当时有些事儿，我们也不知道。不过你放心，不会昧你的银子。”薛老四不想大庭广众之下被人当乐子看，拉着孙麻子就走，边走边劝，“你听我的，多等几天。”
孙麻子唯恐留在这里继续被打，就任他拽着往前走。
薛老四将他带到自己家，命妻子倒了杯茶，又取来红花油，让他涂抹。
“哎呦，哎呦。”孙麻子疼得龇牙咧嘴，口中骂骂咧咧，“他娘的，薛大郎是读书人，他的闺女咋这么凶，简直就是个泼妇。”
“那你还娶不娶？”薛老四笑问。
——虽说薛灵栀自称未婚夫能赶上她爹的“七七”祭祀，但薛家几人对此将信将疑。只是碍于种种原因，暂时观望。
孙麻子眼睛一翻：“为什么不娶？打服了不就行了？我和你说，女人就是得打，不打不行。今天是她手里有棍，我又没防着，这才吃了亏。等她以后进了门，我保证打得她服服帖帖。”
薛老四的女儿薛巧云今年才十四岁，正溜着墙根经过。听见这几句话，身子不由地瑟缩了一下。
……
孙麻子被薛老四带走后，众人见无热闹可看，渐渐散去。
薛灵栀面无表情拎着竹竿回了家。
将门重新栓上后，她缓缓吐一口气。
薛灵栀一向好脾气，很少与人动手。可不得不承认，方才拿着竹竿敲人时真的很痛快。
她右手在空中虚虚比划了几下。早知道，当初十一太爷他们上门，她也该打出去的。那样是不是就不用费心思找什么假未婚夫了？
不对，那群人毕竟算长辈，她要真把他们打了，只会更麻烦。
正胡思乱想之际，薛灵栀已绕过影壁。
一抬眼，竟看见那位张公子双手松松抱臂，斜靠在西屋的门框旁。
这个动作成功遮挡了他胸腹前的伤处，还意外地令他多出几分潇洒不羁来。
薛灵栀微讶：“咦，你在这儿干什么？不是不宜活动吗？”
赵晏脸色微沉，没有说话。
薛灵栀这会儿心情不错，也不以为意，眉飞色舞同他说起刚才的事情：“诶，张公子，你不知道，刚才孙麻子，就，就是我宗族长辈给我找的那个混人，上门找事，被我踢了一脚，用竹竿给打出去了。厉害吧？”
“厉害。”赵晏抬眸斜了她一眼，声音不带丝毫起伏。
“是吧？我也觉得。”阳光下，少女一双眼睛亮晶晶的，黝黑的眸子里隐隐透出几分自得。
赵晏缓缓说道：“我还以为你会让我出面应付。”