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她俩等太久。过了三五日，蔡京前脚刚走，一艘快船悄悄停在城外江边。

客栈小二捎来口信：“娘子，有位威风凛凛的相公，说是您失散多年的大哥，请您和同住的几位，往浔阳楼一叙。”

阮晓露一听，喜上眉梢。

李俊能活着回来，说明这事儿八九不离十。回来就浔阳楼约喝酒，说明办得还挺顺利。

当即收拾东西过去。

她换回女装，浔阳楼那酒保迎来送往，早不认识她了，恭恭敬敬给请到个雅阁儿里。

阮晓露一掀帘，哭笑不得。

那日她为了救宋江老命，临时拼凑的《七律·爱国》，已经被店家用红布框子围了起来，周围的墙面还刷了一圈金粉，团团围着那一圈墨迹。贴墙还放了个鱼缸，里头养着几尾锦鲤，在那墨迹的映衬下游来游去。

“娘子不知，”那酒保眉飞色舞地介绍，“就前几日，咱江州牢城里一个刺配囚徒，醉后在墙上题了首诗，让当朝蔡太师赏识，当场释放，带他回京师做随员，鸡犬升天！啧啧，这就叫时也运也，命里有时终须有，命里无时，你勉强也勉强不来！”

阮晓露绷着脸，忍着笑，一本正经地搭话：“此言差矣。我若偏要勉强，也能把那‘天意’稍微扭曲一下下……”

“娘子好志气。只是这世道啊，不容咱们勉强来勉强去的，哈哈哈。”酒保敷衍两句，引她入座，“不瞒您说，自那日以后，定这间雅阁儿的人，排队挤破头！哎哎，娘子您小心着些，别摸那字，当心摸坏了！——嘿嘿，要摸一下也可以，摸一下五文钱……”

阮晓露连忙说不用不用，回身一瞧，李俊已在窗边坐着了，背着光，身边桌上一壶酒。

重回江州，他总算洗刷了多日憔悴，束了头发，刮干净脸上胡茬，又终于披了身像样的衣裳，从“杀人不眨眼的黑恶势力”变成了“也许有点灰色产业的私商”，不然这酒楼还真不一定放他进门。

“这事我也听说了，来时船上艄公讲了十来遍。”李俊也盯着墙上那首诗，神色复杂，“这便是……宋公明宋大哥的墨宝？”

墙上几行车祸现场，在书法家蔡京眼里，也许还算得上与众不同的先锋艺术。但在李俊这种凡夫俗子眼里，只值得四个字——什、马、东、西！

阮晓露想说什么，又咽下去。欲言又止好几次，在“到底让李俊对宋江幻灭还是对自己幻灭”之间抉择不定。

李俊没等到答案，目光不着痕迹地从她脸上扫过，又好奇：“你有何事，偏要勉强？”

阮晓露装没听见，数数那桌上碗碟，冲外喊：“多余的碗筷收了！来个人烫酒！”

然后对李俊解释：“凌振急着回东京，说怎么也要去甲仗库碰碰运气，看看能不能让他复职。顺子惦记他生意，这会子在江边盘点欠账，你从窗户外面就能看见。花小姐非要去庐山观光，我跟客店留了口信，让她回城便过来，不知能不能赶上今天的蒸鱼……”

李俊听她这轻快的口气，就知道蔡九这次给了不小的面子。跟着往窗外看一眼，假装怨愤：“没人关心我死活。”

“我不是人？”阮晓露嬉皮笑脸，在一碟腌渍酸梅里挑挑拣拣，“这不来了？”

虽然她也想去游山玩水，但最好别跟花小妹一块去。爱护 生态从我做起。

她瞅一眼李俊，热情相邀：“要不要去爬山？”

“看你表现。“李俊直截了当，问：“岁额减多少？”

“减半，为期三年。”阮晓露坐他对面，得意地数，“关键是，官府承诺，允许灶户自行修建防御设施，自行制盐、定期自行缴纳，不再派人暴力监管——你想想，这自由空间给得相当多啊，相当于村级自治啦。”

虽然是凌振孤身上场谈出来的条件，再加上宋江在后头推波助澜。她自己只是帮忙推了个炮。但这主意最初是她提的。她自己当然要居个头功。

官府也不是傻子。方腊叛乱，对江淮盐场虎视眈眈。作为地方官，对于这些逐渐失去控制的边陲地区，有两个选择：

第一，派重兵守把所有盐场，不让一粒食盐落入江南贼寇之手。但地方上显然没这个兵力和财力，朝廷中央军又不是说来就来，因此此举不现实。

那么另一种选择，就是允许盐场自行武装，抵御侵犯。同时，适当减免灶户身上的重担，免得这群人被盘剥太甚，倒向方腊伪政权。

这个“怀柔政策”，说是灶户们用鲜血争取来的，也不为过。

阮晓露让酒保筛出两杯，喜气洋洋：“干！该你了！”

李俊笑了，给那酒保递个眼色。酒保乖觉，退到帘子后头，叮叮咣咣收拾碗碟。

“谈妥的结果是，我定期派人，将海沙村的食盐输至太湖，”在那碗碟叮当声中，李俊倾身，轻声道，“价格是官盐的十分之一，结付现银，每月封顶六百石。让那卫四宝做中间人。条件是不再进军淮东盐场，并且与我盐帮互不侵犯……”

阮晓露忍不住开始算：“给方腊交保护费，每月六百石，一年十二个月，就是七千两百石。咱这盐场岁额也不过两万石。官府给减了一万，你又给加上七千多……这工作量也没减多少嘛！”

李俊无奈笑道：“七千石还算多？你是不知，方腊一开始狮子开口，每年要三万石。这人是个地主出身，一辈子没见过盐田，当真张口就来。底下朝臣也都是草台班子，丞相是个教书先生，枢密是个云游神棍，国师是个酒肉和尚，底下大将军都是一群越狱逃犯……就是没一个懂盐的。又只会阿谀奉承，对他们大王只知附和，没一个肯好好算一算。”

阮晓露听得咋舌，又隐约想：这草台班子的配置，咋恁地眼熟呢？

她问：“那你怎么办？”

李俊放下酒杯，袖子一撸到肩膀，露出饱满的肱二头肌，流畅的肱三头肌，紧实的三角肌……

上头青一块红一块，大大小小的淤伤十几块。

阮晓露肃然起敬：“物理谈判。”

方腊手下也有诸多江湖大佬，政治觉悟虽然不敢恭维，但打架水平绝对登峰造极。李俊又不是二郎神，单枪匹马“谈判”的结果，阮晓露推测，他走出睦州城门的样子肯定不太好看。

李俊放下衣袖，闷一口酒，愤愤不平：“这七千多石都是我亏本白干，还得搭上船只和人手……”

阮晓露安慰他：“不过好歹，村民们能有个安稳日子，不用在朝廷和反贼之间当炮灰。你们盐帮的生意也可以继续做，兄弟们的衣饭都有着落。”

海沙村“自治”尘埃落定，官府不会三天两头怀疑他们通匪，方腊以低于成本价获取了食盐，大大缓解了小朝廷的经济压力，也就不再派人来杀鸡取卵。