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孙立如今身为登州防御使，护送官船责无旁贷。他除下头盔，笑道：“姑娘，现在全船都知道你背后是张侍郎张大人，惹不得。你也悠着点儿，若让张大人也觉得你失礼太甚，那就尴尬了。”

“番人不讲礼数，比我蛮横鲁莽多了。我这是帮他们提前适应一下。”阮晓露有理有据，“张大人从来没管我，想来是默许。他们当了这么多年的官，连个‘揣摩上意’都没学会？”

孙立摇头笑笑，巡逻去了。

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如今这艘船正行在渤海深处。按照地理情状，渤海沿岸的登州，离辽金控制地都并不太远，隔海即到，又曾是重要的对外贸易口岸，是斡旋和谈的理想地点。但具体在登州的哪城哪县，却迟迟无法决定。辽金互相防备，虽然嘴上说信任大宋，但实际上也戒备得紧。斡旋地点选在哪儿都有人有意见，生怕对家在当地安插细作、设置陷阱、埋伏暗算……

礼部侍郎张叔夜大胆建议，不如干脆就在登州沿海寻一孤岛，现起行宫，扎营帐，杜绝一切提前操作的可能。

目前辽金战况如火，两国最高统治者尽皆亲临前线。辽国太后答里孛御驾滦河行宫，亲自督战，女真大皇帝阿骨打则率军驻扎在滦河对岸，离海岸线都不太远。到时双方隔着滦河下海，各派水军船只，将使团送往宋属小岛，来回交通便利，方便沟通。

辽金虽然都有水军，但其战斗力平平，比起各自的王牌骑兵部队，属于爹不疼娘不爱的兵种。就算半途意外冲突，开打起来，在水面上也打不出什么花样。而大宋水军虽然久不征战，舰船装备倒都挺先进，排起来威风十足，有那么个坐镇居中的大哥范儿。

那么问题来了，哪个小岛可以当此重任呢？

礼部侍郎张叔夜奏道：“臣有闻，蓬莱海滨七十里外的沙门岛，原是流配重犯之地。去岁，有外国商船误泊岛上，岛上犯人暴动，杀死看守，劫得船只，逃回内陆，为祸登州府城。登州府尹范池白临危不乱，迅速反应，调拨兵力，将恶徒清剿殆尽。虽有少数民众伤亡，毕竟府城不至沦陷，大部分百姓得以转危为安。范府尹因为此功，还曾受到朝廷嘉奖。

“至于沙门岛，因为以区区一岛之资源，收纳天下穷凶极恶之犯，致其多有死亡，或因人心扭曲，绝望弥漫，自相残杀，实乃大患。幸而朝廷已矫正其弊，下令废弃沙门岛，将重犯移送登州本土牢城拘押。此等惨剧，今后不会再有。

“如今沙门岛上并无居民，监牢城寨、居屋马厩等尽皆废弃，只要稍加整修，便可接待番人使团成员。更兼城高墙深，除一码头出入船只外，别无上岛路径，可保三方使团安全。”

天子准奏，令张叔夜率领宋方斡旋使先行上船登岛，输送物资，布置场地，准备斡旋和谈。

船上除了一众文官，还有随行保护的军官武将，再就是两个背景神秘的女子。大多数官员都不知其来历，只知她们出身草莽，在江湖中名望颇高，名气更是直达北国，是这次斡旋的重要中间人。

使团中夹带平民，甚至夹带平民女子，乃是大宋百年外交史上前所未有之奇观。但大家都知道，这次是和茹毛饮血的胡虏野人打交道，倘若坚守礼节，他们也未必能理解其中深意，属于媚眼做给瞎子看；不如放松一下道德标准，算是向下兼容。

反正沙门岛地处偏僻，活人罕至，这事不会传得太开。就算有人弹劾，也是弹劾张叔夜一个人，跟自己没关系。

往好了想，这种“江湖奇人受命出山参与国家大事”的情节，以前是传奇史书里才能看到的桥段，说不定能成一席佳话。

时代变了，各种刷新三观的大事层出不穷。大宋官民心中的道德准绳，也在悄悄地摇摆滑落。

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顾大嫂看了一会儿海景，觉得和去年大同小异。眼看孙立又巡逻过来，不想跟他照面，躲进小小的后舱里烤火。

“啧，这官升的，够神气。”

孙立是她大伯，自从当了军官，就张口国家，闭口体制，跟顾大嫂孙新这对流氓夫妻越来越玩不到一块。去年盐帮和梁山兵马大闹登州，本以为孙立会被拉下水，一起落草为寇，没想到人家不仅把自己摘了出去，而且官越升越高，顾大嫂不屑之余，也有点眼红。

为啥这孙立升任的是登州防御使，不是济州防御使？为啥这梁山泊非要落在济州，不在登州？

保护`伞虽大，罩不到自己头上，等于没有！

可恼啊可恼！她见着孙立就不想搭理。

顾大嫂和阮晓露闲话两句，心神不宁，透过舷窗缝儿看着远处，叹道：“沙门岛上冤魂多，这些当官的大概不知。我现在就觉得全身凉飕飕的。”

“那是火盆没炭了。”阮晓露回想当初一船丧尸的惨状，也有点背后发凉，道，“姐，任务没开始呢，别扰乱军心。”

顾大嫂哈哈一笑：“我不是要扮萨满么？这叫提前入戏。”

云层中逸出一缕日光。瞭望水手报称：“预备停靠沙门岛。”

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官船靠近码头。张叔夜自内舱传令，告诉水手：“上次囚犯暴动，对这码头多有损坏。你们停船须得格外小心，必要时先放出小艇……”

几个水手看了一番，却道：“大人，这码头修得好好的，没坏啊。”

不仅码头新修，码头边甚至有个简陋船坞，里头停了几艘破烂渔船。码头连陆地半里外，原本该是废弃监牢的位置，此时明显有人居住，门口堆了柴垛，晾着衣裤和鱼虾。

甚至还有一个小小的盐池，有人忙碌煮盐，有人在修缮房屋，有人在打磨农具……

远远的看不清这群人来历，但见男女老少都有。这群人见到大型官船靠岸，立刻如惊弓之鸟，慌了起来。有人当当敲锣，十几个大汉围拢岸边，提着大刀弓箭，闹哄哄的准备迎敌。

张叔夜听闻汇报，三两步跑上甲板，一看这架势，也怔住了。

“海盗？”

一年多的工夫。这岛已经被海盗占据了？

怎么没见登州府汇报呢？他去信询问的时候，那府尹信誓旦旦，一口咬定这岛还荒着！

张叔夜不及细思，马上命令：“按照预案，准备迎敌。孙将军！”

锣声敲响，一船人立即警戒。没想到此行如此多舛，没看见胡人一根毛，先跟海盗对了线。

一排弓弩架起来，随时准备清场。

阮晓露远远看到那群“海盗”的面貌，又看看那简陋的煮盐池，忽然大喊：“先别打！我可能认识这些人。”