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阮晓露带人赶往登州,一路几乎无休,只是路过沧州时,在柴进庄子里补给过一次,换了马。等到了青州,柴进的良马也禁不住这般长途奔波,死的死病的病,罢工的罢工。那里已接近盐帮势力范围。地方官兵也如临大敌,接连设卡堵截。阮晓露干脆弃了马,亮出梁山身份,管当地帮派借了艘快船,直接从海路穿过莱州湾,直扑蓬莱而去。
水面上偶然救了个迷路的渔人老汉。她再一抬头,一艘巨大的桨船若隐若现。
皮老汉大喊:“海、海盗……杀人的海盗!”
阮晓露咬着嘴唇,心里暗叫晦气。女真人这么快就来了?
这还没到八月十五啊?
敌我差距悬殊,她当即下令:“甩掉他们。”
第276章
船上几个大汉齐声长喝。小船机动性高, 转弯极快,离那大船越来越远,箭也射不到了。
皮老汉吓得一个趔趄, 以为是另一波海盗。
阮晓露连忙安抚,让人给他简单清理箭创, 问了几句, 问出皮老汉的出身来历。
“这船应该是冲着盐帮的蓬莱大本营去的。”操帆的间隙,阮小二、阮小五都凑来, 商议道,“多半是探子。得赶紧给陆上的弟兄们报讯。”
执行维和任务时, 他们常听当地百姓描述女真人的作战手段:战斗打响之前, 往往会先派一两骑兵去侦查敌人的兵力和阵型, 再决定冲锋战术。
这艘哨船行踪隐蔽, 只是沿途遇上一艘小渔船, 这才一路追杀, 意图灭口。
一队人商议已定, 全帆转南, 极速航行。皮老汉从未见过这么快的船,捂着伤口,如在梦中。
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无片时, 看到海岸,以及岸边大片大片的盐田。田垄伸入一个小型码头, 码头上拴着大大小小的船。
岸上众人聚拢来。阮晓露不及寒暄,刚跳下踏板,就高声道:“有海盗钉在我们尾巴后头, 预计一刻钟内准到。现下港内有多少船,多少可以作战的人?‘太湖四杰’呢?出去办事?赶紧叫回来……”
此处蓬莱大寨, 是盐帮在登州地方的总办事处,帮众和灶户定期集会、与各路□□势力交涉买卖,皆在此处。眼下大部分帮众都在外跑买卖,阮晓露将眼略略一扫,聚过来的仅有二十来人,神色懵懂,互相发问:“这女娘是谁?这几个壮汉是谁?怎么还有个打渔老汉?……”
有人识得阮晓露,跟旁人交头接耳的八卦:“那就是大名鼎鼎的阮小二、阮小五。这位是他们的妹子,也是梁山的女侠,是咱们帮主交好的……嘿嘿……”
见阮晓露目光看过来,几人忙缩脖吐舌,假装什么都没说。
“岂止是交好。”阮晓露大大方方一笑,晃一晃“大齐通宝”,“是托付身家。”
几个小帮众纵然不识得她,但识得这古早信物,登时肃然起敬,连忙奉上踏板,请她下船。
其余十几个参加维和义军的盐帮好汉先后下船。阮晓露拉过王擒龙,轻声询问这些本地帮众的姓名职位。
谁知王擒龙一摊手,抱歉道:“姑娘,小的一直在江南活动,跟登州分部的兄弟们也不太熟,这些……嘿嘿,一个不识。”
阮晓露无可奈何,眼光一扫,锁定了一个头目:“这位大哥今日值守?你贵姓?我好像没见过你。”
值班的头目姓沈,一脸精悍凶猛之色,身上肌肉纤束分明。原是灶户出身,因能一人搬动一个煎盐大铁盘,得了个诨号“沈铁盘”。
“来半年了,”沈铁盘道,“原先是晒盐的,现在是贩盐的!见笑!”
原来盐帮在登州扩展势力,刚刚新招了一批人手。和梁山广招天下英雄不一样,盐帮做的隐秘生意,一般都从辖境内的灶户里发展新成员。一个村子但凡有灶户参与贩私盐,那就和帮中利益深刻绑定,再难分道扬镳。
这沈铁盘就是灶户转业,带着一群四面八方而来的灶户新人,正在练把式。跟阮晓露草草拱手,又转回人群里,大声发号施令:“别瞧热闹啦!第三式,再跟我练一遍!一、二……”
“老兄,且慢。”阮晓露打断他的武术课,“我有话说。”
沈铁盘微微不悦,还是做个手势,暂停训练。
阮晓露再次申明,有海盗正朝本寨而来。渔人皮老汉差点被他们杀死。
皮老汉何曾见过这么多黑恶势力,面对一群后生,又不愿显得怯了,在旁比比划划,添油加醋地道:“不是老儿无能,他们青面獠牙,杀人不眨眼……”
阮晓露提高声音:“所有人,快去拿军器……”
“海盗么,每个月都有那么几个不要命的。咱们都能轻松打发。不过还是多谢姑娘报讯。”沈铁盘没她那么紧张,把皮老汉扒拉到一边,声如洪钟,笑道,“我们大伙都习了武艺,帮主他老人家也交代过,遇事自己解决,不必一层层的往上通报,跟衙门似的,显得咱们忒没能耐。”
“话是这么说,但今番敌人不同以往。我才和李帮主通过气。”阮晓露亮出信物,“从现在起,你归我指挥。咱们同心协力,先把敌人干掉再说。”
沈铁盘验过那枚“大齐通宝”,无话,朝她拱手。
“悉听尊便。”
阮晓露沉一口气。盐帮地盘越铺越大,跟她熟识的少数元老,都已调往各地据点,经年难得一见。现下面前这些小头目、小喽啰,自己一个不识。仅凭一枚信物,能不能令行禁止?
她想起维和义军从梁山出发之时,几个高手竞争副统帅之位。她设计了一个战争游戏,让每人率领十个临时分组的梁山喽啰,当场开始夺旗比赛……
当时扈三娘还抱怨呢,“人都还不认识,总得让我跟队伍熟悉一下吧?”
阮晓露答得理直气壮:“大敌当前,敌人可不等你们寒暄。比赛开始!”
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这句话,眼下原封送还给自己。敌军迫近,没功夫给她团建。
好在此处地理环境她十分熟悉。手头也有几个亲近可靠之人。她回忆了一下当时岳飞的开场行动,开始发号施令。
“这里谁武功练得不错,会泅水的?往前一步,让我认识认识。怎么,都谦虚?那我点名了,从块头最大的开始……”
盐帮喽啰慢慢跟上她的节奏,一时间站出来好几个。阮晓露又叫了二哥五哥,数出一共十五人,将十五副软甲和最锋利的大刀分发出去。
“二哥五哥,你们驾船埋伏海路两侧,等敌人进港,切断其后路,预备近战。王擒龙,将其余船只都拖进港。沈铁盘带人清场,十里内沿海灶户立刻停工,撤退进村,守好存盐的库房。还在晾