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处的人招手，愤而道：“都是瞎子不成！冒犯御驾、触怒天颜，给朕上廷杖！”
内侍尽皆惶恐，一边遣人去找今日未曾当值的商大伴，一边按照陛下所言，准备廷杖。
此刑大多在朝廷中进行，最高数目为一百，不过一般到第八十下，就相当于只有一口气吊着，有没有活路，听天由命了。
按照熙宁故年的旧例，此刑分为两种，一种不去衣，隔着衣衫杖责，大多是羞辱而已，虽然也要卧床休养，但不伤及性命。另一种则是去衣受刑，这就有“往死里打”的说法了，明德帝身边的那位最后被凌迟而死的大宦官，曾经就作为执刑者，打死过十几位朝廷命官。
内侍们领命而去，孟摘月看在眼里，有些着急，然而此时却也只有母后能救他，便趁着孟诚将人叫回来的时候，跟公主府随身侍女悄悄道：“快去请母后。”
侍女望了一眼去慈宁宫的道路，跟随御驾者人数众多，逆流而行，一定会被截住，便道：“殿下，等到了慈宁宫，恐怕人都被打死了呀。”
孟摘月循着她目光一看，也觉得行不通，她鼻尖冒汗，急中生智道：“折去后省，去找宣都知。”
侍女低头应下。
她刚吩咐完，就见到不知哪个太监殷勤侍奉，将椅子搬来，孟诚居然就这么面无表情、杀气腾腾地坐下了，他的面容沉在华盖锦伞的阴影之下，有一股决不罢休的寒意。
看来是非要行刑不可了。
孟摘月叹了口气，咳嗽一声，内侍也连忙奉上座椅，她拢着裙摆坐下，也不知道这救兵能不能搬来，暗暗着急地转着手里的绣金雀丝绢。
大约等了片刻，众宦官便摆上刑凳、取来栗木铁皮廷杖。而有行刑之责的，除了御前掌印太监商恺之外，便只有内狱的许祥、侍奉慈宁宫的宣靖云，以及侍奉凤藻宫的陈青航陈都知。
除了商恺外，另外三人也同时兼任着御前秉笔。孟诚一怒之下，这四位竟然来了三位，除了宣靖云不知道在哪儿以外，三位内廷中有头有脸的秉笔太监，尽数到齐。
孟诚抬了抬眼皮，对商恺道：“杖八十，打吧。”
商恺刚要上前，便听一旁从来寡言的许祥抬起头，忽然道：“陛下想要怎么打？”
孟诚还不太清楚这里头的门道，究竟是“羞辱”、还是“杖杀”，他当皇帝以来，还没有杖责过朝廷众臣，这还是第一次。
他皱着眉，不耐烦地道：“还能怎么打？怎么这么多话！”
许祥低下头，声音平稳无波：“陛下圣心，龙恩广济天下。若是去衣受刑，杖责八十，人就活不成了。”
孟诚眉心一跳，他虽然嘴上打打杀杀、非要置他于死地不可，但心里也实在顾忌着母后的心意，有点不敢。
他转头低声问盈盈：“八十就活不了？刑部的魏侍郎昔年曾经受过父皇八十的杖责，怎么龙精虎猛的？”
公主一下子没回得上话来。皇帝眉头皱得更紧，唤道：“盈盈！”
孟摘月才仓促地收回视线，把目光从许祥身上□□，捻着手绢抵住唇角，跟他道：“你让他们掂量着来，母后不说话，要不是皇兄你为难，这群奴婢谁敢打他？”
孟诚虽然不悦她这么说，但还是听公主的，对着几人复述了一遍。
许祥顿了顿，又道：“奴婢为娘娘执内狱刑罚，愿为陛下分忧。”
孟诚端详了他一下，刚要同意，一旁的商恺便看了许祥一眼，出言道：“许秉笔掌刑多年，老奴听闻他也识得这位——这位郑太医，曾经还为他在宫门守候、持麒麟玉符为他夜开宫门，想要欺上瞒下、糊弄主子，实在太容易了，陛下……”
“夜开宫门？”孟诚攥紧了手指，视线如刀一样刺向许祥。
许祥一直低着头，没有将脸庞抬起，态度谦顺隐忍，不曾分辩，只是如实陈词：“奴婢奉太后手谕，召太医入内觐见侍疾。”
孟诚打量了他一会儿，没说什么，便道：“商恺，你来。”
商大伴颔首出列，指着几个小内侍道：“为郑太医去衣！”
许祥的手稍微拢紧，低低道：“陛下若让掌印执刑，未免有以公谋私之嫌。掌印的爱徒曾在慈宁宫殴打郑太医，以至于让太后亲自问责。”
孟诚虽然不喜欢许祥再说话，但也不得不承认确有此事。这事情虽然是经了他点头，但毕竟是办砸了的，还办得这么难看。
他已烦躁到极点，一抬手，随意指着凤藻宫的陈青航道：“你来执刑！”
陈都知面白无须，相貌平平，低首道：“是。”
陈青航是凤藻宫的人，换而言之，他是皇后宫中的心腹，而王皇后自从徐妃小产之事后，对慈宁宫娘娘更加爱戴，即便免了晨昏定省、不敢轻易搅扰她，一日都要遣人问个三四次，更是对慈宁宫侍膳的小厨房耳提面命、时时督促，以孝道侍奉娘娘。
陈青航素知自己主子的心意，这时候也不免容情，并未令人去衣，只让内侍将郑玉衡按在刑凳上，让得力的太监持着栗木廷杖，敛袖说了一声：“小郑大人，实在冒犯了。”
郑玉衡没有回话。
陈青航看他的脸色，吩咐道：“打。”
持着廷杖的太监看了一眼陈青航的脚尖，心里有了明示。
……
董灵鹫在慈宁宫会见临安王妃。
就在昨日，封地连跑死了几匹快马，给王府故居送来临安王病故的消息，新妇入门不久，老王爷便撒手人寰了，于情于理，慕雪华都该带着世子回去奔丧，为临安王料理后事。
董灵鹫也该派人吊唁。
这个消息一到，慕雪华便带着世子孟慎入宫，亲面太后，跟她陈词道别。
慈宁宫中，王妃精神尚可，看不出是否悲伤，世子孟慎倒是有几分锁眉不振的模样。董灵鹫与两人叙话，又见了王府新妇，也就是那位祝家姑娘、现今的世子妃。
世子妃名叫祝言静，身段匀称纤柔，面容静美，虽是小门户的女儿，举止却很娴雅。
董灵鹫嘉奖了她几句，忍不住觉得这个女孩子才跟玉衡的年纪相仿，而自己年华逝去，做他的长辈都绰绰有余，一边觉得遗憾，一边又很是想他。
此刻，一个身影急匆匆地悄然进来，宣靖云额角渗汗，行动却寂静迅速，他先是无声地向王妃、世子夫妇行礼，而后靠近上首，在董灵鹫的耳畔轻声说了些什么。
董灵鹫唇边的笑意稍微淡去，转眸看了他一眼，道：“真要罚他？”
宣靖云道：“是。”
董灵鹫按着桌案，当即要起身，但面前就是临安王妃，还有世子、世子妃三人，她不得不缓了下身形，又重新坐了回去，想了想，招手道：“慎儿。”
孟慎起身抬手：“皇伯母。”
“你跟