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疾病抱恙在床者，悉数往拾翠殿来吃满月酒。

沈蕴姝此番难产出血，元气大伤，损伤颇重，几乎触及根本，短短一月自然难以大好，故而今日的满月宴上，她未能出席，仍在内殿里修养避风。

乳娘在殿中众人的注视下，抱着小皇子从内殿缓步而出，接着小心翼翼地将他交到陆渊手中，退到一边侍立。

彼时的陆渊活像是头一回当阿耶的青年郎君，一面笑呵呵地哄怀里幼子开心，一面还不忘在众人面前夸赞他模样好。

齐王妃盯着婴孩水汪汪的眼睛看，三言两语便将圣人和贵妃都奉承了一遍，“小皇子生得粉雕玉琢，长成后必定是个的俊俏郎君，鼻子和嘴极像圣上，眉眼似乎更肖贵妃。”

陆渊心中正是这么想，目光越过众人看了眼坐在后方一言不发的陆镇，只觉贵妃的眼睛比陆家男郎的好看，幼子的眉眼更肖她，将来的相貌可定是要越过他的几位皇兄去了。

宗室们赶趟似的一茬又一茬地围在陆渊身前端详那孩子，极尽溢美之词后，崔皇后眼神示意她的独子陆禹也进前去说些祝祷的话。

陆禹会意，便也走上前去，笑称自个儿已是两个孩子的阿耶，闲暇时也学了些哄孩子的法子，请陆渊允他也抱一抱幼弟。

陆渊听了这话，少不得与这位嫡次子言笑两句，却是极谨慎地谢绝此事。

陆镇无妻无妾，不曾当过阿耶，自然不能体会陆渊喜获麟儿的心境；陆镇原本只打算带了贺礼来拾翠殿走个过场，却又不由自主地被此间的热闹喧嚣所扰，屡屡朝人群中怀抱婴孩的陆渊投去复杂目光。

散宴后，陆镇心事重重地返回东宫，当日无心再理政事，闷闷不乐地在庭中练剑打拳到月上枝头，沐浴过后，于二更天宽衣上塌。

睡前那碗安神汤的药效不错，陆镇阖目躺下一刻钟后，陷入梦境。

那些白日里不愿承认的羡慕和渴望，都在梦境里展露得清楚明白。

一次又一次，他不知疲倦地在女郎的体内降下绵延子嗣的雨露，事毕后，他心满意足地吻去女郎面上的泪痕，拂去她额上的细汗，继而又将大掌覆在她的小腹上，盼她覆中的种子生根发芽。

日子一天天地过去，转眼到了九月中旬，长安城里便传出消息：太子殿下择了英国公府的四娘子做太子妃，而那位被他从教坊司里赎身出来当外室、闹得满城风雨的美娇娘，却不知太子殿下会如何安置了。

这些话皆是沈沅槿在往来坟典肆送书取书时，听前来肆中挑选书籍的郎君闲谈的。

太子妃，外室。沈沅槿初听这番话，亦曾疑心是否是陆镇为诓骗她放松戒备，故意让人散布出来的，可转念一想，择定太子妃这样的大事，岂可儿戏，至于赎身花娘当外室，更是于名声有损，若非真心爱重，焉能做到如此？

沈沅槿心中存了疑虑，并不敢全然放松警惕，在镇上安心又住了大半个月，陆镇迎娶太子妃的大喜日便已定下，乃是明年的春二月；此外，时人又言，那位外室颇得太子殿下宠爱，便是太子妃的人选已经择定，尤常往宫外去陪那外室，大抵是要一并纳入东宫的。

十月的长安，天气渐凉。沈沅槿算算时日，春二月正好是她的房租到期之日，若是何处城门查得不严，她便可想法子托人帮她弄来假过所和户籍等物了。

冬日的河水寒凉刺骨，柳桂香每天下晌归家后，做的头一件事便是在火边搓手取暖，再涂抹上护手的膏脂防止冻疮生得太多。

沈沅槿与她相处得熟识了，索性叫她歇着，自己去厨房里揉面做馎饦吃，或许简单炒上两样小菜一起吃。

“我还从未问过，小郎君是何处人士？”柳桂香夹了一筷子韭叶炒蛋，闲聊问道。

沈沅槿沉默片刻，咽下嘴里的饭菜，吃口温水润了润后，启唇答话道：“年幼时是在岳州长大，后耶娘离世，这才往长安来寻亲人，后又突逢变故，不能继续住在亲人家中，是以出了京城，来房钱便宜些的县镇找活计。”

自古世事易变，人心易变，她口中的突逢变故，柳桂香也曾领会过，因怕揭人伤疤，并未细问，叫她多吃些菜。

沈沅槿看她手上隐有要生冻疮的架势，眉头一蹙，温声道：“给人浣衣终究不是久长之际，这会子年岁尚轻还可经受得住，等年岁大了，倒要怎么好呢，不若学学识字算账，也可找个正经活计。”

柳桂香出自寻常人家，不曾识过字读过书，这时候听了沈沅槿的话，虽有这个心思，又怕自己粗笨，学不好。

沈沅槿宽慰她一番，自告奋勇说要教她，柳桂香听了这话，自是高兴，答应下来。

二人同在一屋檐下良久，柳桂香其实早看出沈沅槿是女郎，旁的都可掩藏，但每月的月事却非人力可控，不免在不知不觉间觉出端倪来。

同为女郎，柳桂香知晓女郎孤身在外的不易之处，是以并未外道她是女子之事，甚至在周淮川归家后，还会有意无意地提醒沈沅槿多加注意，这样的事情多了，沈沅槿便也察觉出柳桂香大抵已经知晓她是女儿身，如同慈爱的长辈一般照顾着她这位晚辈了。

沈沅槿先教柳桂香学习笔画，再是简单的字词，在她开始提笔写字后，又买了一把算筹回来。

这月下旬的旬休日，周淮川于前一日傍晚从县里的学堂赶回来，张嘴就是喊饿，柳桂香这几日练字练得太勤，一时间倒将他今日要回家来住的事情给忘了。

柳桂香着急忙慌地放下笔，跑到厨房去给他做饭。

周淮川好奇她方才在屋里做什么事，竟忘了给他留饭，便踏进门去。

待瞧清楚纸上歪七扭八的字，旋即捧腹大笑起来，等柳桂香做好饭菜，便对她的字品头论足起来。

一番“点评”下来，还不忘自诩读书人劝告生身母亲：“读书识字原是男郎的事，阿娘身为女郎，不用参加科举，亦无法像男郎那样参与治国安邦之事，何必费这个心思学什么写字，每日浣完衣享享清福不好么？”

柳桂香耳听亲子如此说话，焉能不灰心丧气，当日暂歇了识字写字的心思，早早地洗漱睡下了。

西次间内，沈沅槿对此一无所知，她抄完今日的页数，自去厨房里去烧热水。

行至檐下，可巧碰见周淮川出来倒水。

沈沅槿叫他惊了一跳，看清他是柳桂香的儿子，立时平复下来，朝人拱手见礼，以示礼貌。

周淮川见沈沅槿手生得白皙小巧，同她的黄色脸蛋大不相同，那个荒唐的想法便又浮上心头，盯着她那双清眸看了数息，徐徐回一礼，“林兄。”

沈沅槿对上他的眼神，心里莫名不大舒坦，不知是否是自己多心，匆匆从他身边绕开，进了厨房，往斧里倒水进去。