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的神情行礼道：“小王不识，一时失言冲撞。还请太华主神见谅。”

“算了。”叶挽秋没打算计较。

“谢主神。”

说着，宗瑹转头朝妖兵道，“立刻设宴。今日我们迎来贵客，得遵礼相待。”

“不必了。”哪吒淡淡道，“本座今日来只是想问问不周山附近的情况。”

“三太子请说。”

“日前本座部下南营将军与天玄星君，在不周山附近发现有人傀和龙骨石的气息，你们可有同样注意到什么不寻常的事？”

“龙骨石？”宗瑹看起来有点茫然。

“就是当年东海龙王第三子敖丙死后所化。”叶挽秋解释，“原本被三太子镇压在银光洞下，但最近有人将它偷出来。若是等它重现人间，必定引起大乱。”

“原来如此。”宗瑹沉吟片刻，回答，“最近这一带还算太平，没什么奇怪的。不过龙骨石如此巨大又凶性深重的东西，若是到了靠近我们九虺灵地所在，必定会被发现。也许是被人傀弄到其他地方去了，小王这就派兵出去四处寻找看看。”

“不周山附近界限混淆，各族杂乱而居。要想将龙骨石不知不觉送进来绝非易事，也许其他族群会有发现。”哪吒说。

“小王明白。”宗瑹应答着，又有点想不通，“不过小王有一疑问，这些人傀既然知道这地带不安生，为什么还要将龙骨石千里迢迢送到这里来？”

他这话倒是提醒了叶挽秋。

她看着哪吒：“对啊，冒这么大风险弄到这里来是为了什么？”

哪吒思虑片刻，微微摇头道：“此地有人傀出没也是本座最近收到的消息，还不能肯定龙骨石就真的也在这里。”

但如果真的是，那原因也许也和不周山本身的特殊性有关。

于是他又说：“这里是曾经的天柱所在，灵气混沌，对于龙骨石复苏是个绝佳的修养之地。”

“明白，小王会即刻派兵去周边以及山中搜寻。只是……”

宗瑹顿了顿，有点无奈地说道：“最近百来年，我们和雪山妖族弄得有些不愉快。而要想上不周山，必定绕不开雪山妖族。所以这事恐怕……还得劳烦三太子与小王共同去一趟，雪妖才肯松口让我们上山。”

哪吒抬起眼睫，定定看他片刻，开口道：“可以。”

说完，他走上前，乌黑凤眸里薄光清锐，冷冰冰地带着一种天然的压迫感：“但是仅此一次，算做还你这次为本座搜寻消息的功劳。”

“你们一族是如何从西域边境不得不迁移到如今这里，又为什么必须遵守不得踏入西域城半步的禁令，你的祖辈应该已经告诉过你很多次。”

“至于与雪妖族的恩怨，那是你们两族之间的事，本座没有兴趣。往后你若再想借本座之势与它们相互争夺以致扰乱人间，本座会把你们都清剿干净。”

他声音很轻，说话的语调实在太过平静，并无半分威慑时该有的肃怒感。可叶挽秋却看见宗瑹明显僵住了身形，竖瞳因骤然的惊骇情绪而收敛得更为尖细。

片刻后，宗瑹重新回过神，极是尊敬地朝哪吒行大礼道：“小王谨遵中坛元帅之令，绝不会违背先祖承诺。”

这番场景让叶挽秋觉得十分惊讶又不解。

原本她以为九头虺族肯如此恭敬地将他们请进来，又一口答应愿意帮忙寻找龙骨石下落，是因为哪吒对他们一族有恩，所以才肯慷慨出力。

毕竟只要不是乱造杀孽的妖魔，哪吒也不会动他们。

但现在看起来好像不是这样。

尤其这宗瑹的算盘打得如此巧妙又隐蔽。若非哪吒当面点破，她还没能立刻察觉出宗瑹原来也想要借哪吒的名头去仗势威慑雪妖，以为其族谋取利益的私心。

由此能看出，九头虺族与哪吒之间的关系绝非表面这么客气平静。

她正若有所思间，看到哪吒转头对她们说：“韶岚，你带着仙箬先去城里。本座从雪山回来再寻你们。”

“三太子？”韶岚有点愣。

“你要一个人去？”叶挽秋同样惊讶，“可是……”

“放心。我很快就回来。”哪吒看着她，“我先陪你们出去。”

他们在九虺灵地之外暂时分别。哪吒和宗瑹去往雪山深处，韶岚则和叶挽秋去往近百里外的西域犁州城，顺便寻找有没有人傀出现在这里的踪迹。

然而在不周山附近这片本就族群混杂的地方，想要打听几个人傀的下落，其困难无异于大海捞针。

她们在城内来回探查半日也没找到什么线索，最后挑了家酒肆稍作歇息，窗外便是连绵雪山与热热闹闹的犁州成。

也是在真正静下来看着这座陌生的异域之城时，叶挽秋才发现，它比在自己在天上看到的还要漂亮许多。

这里不似僰道城，临近晌午时分，天空明净得一丝云也不见，只有满目澄净至极的瓦蓝。

阳光泼照如发光的金色流水，细细密密地浇遍整座城镇，映得街上川流不息的车马行人皆如金衣加身，光彩照人。抱着都塔尔琴的老人自顾自地弹唱民谣，穿街而过，身后跟着一群嬉戏跳舞的孩子。

它鲜明，热烈，色彩斑斓，生机勃勃。是一颗被冰川雪岭，荒漠戈壁与翠色草原环绕其中的瑰丽明珠。

看了一会儿后，叶挽秋收回视线，对刚坐下的韶岚说：“说起来，韶岚神使不是第一次来这里对吗？”

“回主神的话，确实不是。先前九头虺族首领宗瑹继位时，我曾随三太子来过这里。”

“首领继位？”

“从元帅肃清不周山界限开始，直到今日已经过去数千年。九头虺族一共更迭过四次首领，每一次都会恭请三太子下界参与见证。”

“是神界要求的？”叶挽秋疑惑猜测，旋即又否认，“应该不会。神界怎么会在意九头虺族的首领更换。”

韶岚摇摇头：“这是九头虺族这几千年来的传统了。”

“为什么？”她彻底被勾起好奇心，“三太子是怎么和九头虺族认识的？”

还有哪吒所说的祖辈禁令又是什么？

韶岚想了想，很快便将整件事的来龙去脉全部说了出来：“数千年前，三太子刚报得东海之仇，便奉命去清剿人间各处妖魔之祸。九头虺族是当年追随诸怀的众多妖魔之一，性情阴狠凶残，在不周山一带也是臭名昭著的恶患。”

“后来，诸怀全族覆灭，九头虺族也被三太子带兵击杀到死伤殆尽，只剩最后不到三成妖灵还活着，也已经没有多少还手之力。”

“那场战役一共持续了近两百天。”

九头虺族原本栖息在不周山附近的荒渊之中，离如今的西域城极是接近，又有天然的迷阵屏障作为保护固守许久，让神界损失了不少战力。