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贾珠醒来后不天天思索科举之事，特意发话不许府里人乱嚼舌根子。

有老太太发话，又有几个人敢嚼舌根子呢？

就是大房的几个主子，虽然不喜欢二房，可是看见贾珠那病歪歪的模样，也不愿意在这个关节眼儿上戳人家的心窝子。

就连贾璋，不都在没有任何人的提醒下就主动选择低调出门参考了吗？

但是贾珠并没有因此减轻愁绪。

府里上上下下待他都如同对待宝瓶般小心翼翼，连半句与会试有关的话都不敢提，他完全能够感受到这一点。

他生性敏感，府里人越刻意，他越是难以忽略。

贾珠忍不住想自己能不能中，更忍不住想若是自己不能中，以后还能不能继续参考……

这些天，他走路走快了都喘不上气来，这样的情况实在是让贾珠心惊。

他是真得怕自己不能再考了……

贾珠因此十分忧郁，惟愿这自己本科就能一举中榜。

虽然他心里也清楚，此次会试的题目十分艰涩怪僻，又出了那么多的截搭。

措手不及之下，他考得很不好。

最后一场考试时，他得了风寒，大脑浑浑噩噩，更是把题目答得一团乱麻，几无中第的可能。

但人惯是会心怀侥幸，贾珠又怎么会是例外呢？

就在贾珠彻夜难眠时，会试的众位考官正在在点灯熬油，加班加点批改试卷。

五房考官运笔如飞，黜落了一张张不尽如人意的答卷。

蒋南春这是第二次做会试主考官（虽然是不情不愿地过来的），主持会试的经验十分丰富。

他设定了复杂的程序防备内外帘官勾结舞弊，让此次被调任过来翰林与礼部官员们苦不堪言。

而在五房墨卷全都批改完毕后，新一轮的矛盾又发生了。

蒋南春与两位副主考翰林学士陈光新、都察院副都御史朱工源因为排榜名次发生了剧烈的争执。

从派系上论，蒋南春是纯粹的纯臣，最是铁面无私，陈光新是李汲的学生，副都御史朱工源又是周党的门人。

从文风上讲，蒋南春喜好汉唐气象，陈光新是苏州人，最爱娟秀风雅，朱工源却喜欢雍容骈俪之文辞。

也不知道上面人（主要是在说皇帝）是怎么想的，竟把他们三个凑到了一起。

这分明是唯恐天下不乱吗！

当然，这也有可能是皇帝的权谋手段。

毕竟只有三个主考官不齐心，才能保证他们会给对方捣乱，这样就谁都没办法录取私人了。

蒋南春身为主考官，话语权最大。

他本人又是一块又臭又硬的犟石头，有他在，总不会把草包选上来。

事实上，这三人选的文章都很是不错。

对于文官来说，名声和权势同样重要，甚至更重要。

文名、清名、直名，这些都是一个人乃至一个家族最宝贵的财富。

所以陈光新和朱工源虽然各有立场派系，却也都和蒋南春一样爱惜羽毛。

不过，若是自家乡党的才华如同锥置囊中，那也不能怪他们举贤不避亲吧？

谁推荐的人就是谁的门生，这本就是约定俗成的事。

这种扩大自身势力的好事，哪个考官会放过这个机会呢？

经过一番激烈的争执，蒋、赵、朱三人终于定下了会试最终的排名。

前十名里面申明州是苏州人，董原是闽人，钱越是蒋南春老家河南新郑的士子。

这当然是三位考官在照顾乡党了。

所以说，科举这回事，一命二运三风水，四积阴德五读书，场外因素也会影响考生的名次。

也难怪蒋凤举希望贾璋这个学生博个神童才子的名声了。

蒋南春三人填好榜单后即刻将榜单封好，星夜将其送到内阁加印。

内阁几位阁老虽然在明争暗斗，却不会对会试的结果挑三拣四——皇帝临阵换将蒋南春，未尝不是在警告内阁的几位阁老不要搞事。

皇帝他目前还算信任周东野……

内阁加印后，立即把榜单送到宫里给皇帝过目，待皇帝点头后，杏榜才被张贴了出来。

放榜的头两天，周瑞就借着要帮王夫人采买东西逃出去了，所以看榜的事情又落到了倒霉蛋吴新登的身上。

他心里骂了周瑞无数遍，但还是不得不去看榜。

所幸老太太和太太都吩咐他悄悄地去悄悄地回，不许惊动贾珠。

如此就算珠大爷知道自己没中，出了什么事儿，也怪不到吴新登身上。

被吴新登打发去看榜的小厮也愁眉苦脸的。

之前珠大爷好好地时候，给珠大爷看榜的差事轮不到他们。

现在珠大爷病得起不来，反倒指派他们出来看榜了。

真是呜呼哀哉。

结果果然不出周瑞和吴新登预料，贾珠确实榜上无名。

贾政早就做好了贾珠此科不中的心理准备，可是在真正得知贾珠没中的消息后，还是忍不住长吁短叹。

珠哥儿以后不能考了，这次也没考中，想来这辈子也做不了进士了。

春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，可惜珠哥儿没那个福气。

因为贾珠的身体还没养好，所以贾母和王夫人直接封锁了消息。

她们隐瞒了贾珠没中的事实，打算等贾珠身体再结实些，再告诉贾珠会试的结果。

贾珠一开始也没察觉到这件事，会试放榜本就没有恒定的日期，只有一个大概的时间范围。

今年会试的题目十分艰涩、参考的举子又比往年多不少，考官们批改卷子的速度慢些也情有可原。

可是随着时间的流逝，贾珠渐渐狐疑起来。

四月都快过去了，怎么还没放榜呢？

有一天，他突然抓住李纨的肩膀问道：“宫裁，你告诉我，是不是已经放榜了？”

“我没中对不对？”

李纨愣了一下，勉强自己稳住心神道：“大爷，外头还没有放榜啊。今年参考的举人格外多，录取的人也多，晚些放榜也是有的。”

贾珠心怀疑窦，却不忍继续逼迫妻子。

他忽然觉得自己好像活在真空之中，身体的不适感愈发强烈，贾珠好几次做梦都梦到自己死了。

他每每惊惶地在半夜醒来，任由那无边的黑暗将他裹挟。

贾珠彻底扔掉了书本子，开始亲近起妻妾来。

心想，自己总要留个香火的。

而且岳父大人严格遵守朱子学说，绝不可能允许女儿改嫁——他肯定会逼着宫裁守寡，给李家挣一块贞洁牌坊的。

母亲又素来不喜欢宫裁……

若是宫裁没个孩子做依靠的话，她日后又该怎么活下去呢？

可是贾珠流连内帷的举动却戳到了贾政的眼睛。

贾政本就因为贾珠前途尽断感到绝望。