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蹰在那里。
史玉皎又转身催马快走。
“咦这不是……”史玉皎的副将兰翠看见主子跟人说话，也扭过头来看，她认出了沈持，讶然道：“你是秦州府……”
那个喊“姐姐救我”的解元郎吧。
沈持被她的话唤回心神，不太流利地说道：“……兰副将，真巧，又见面了。”
兰翠：“上京赶考呢？”
沈持点点头。
“与我们同路，”兰翠打马去追史玉皎：“还真是巧。”
她的话散在春风里。
沈持算得极准，天黑时分，恰好到了昌平府，在城门关闭之前，他们进了城。
昌平府当地的官吏又来迎接，沈持故意放慢脚步，不近不远地跟着她。
史玉皎一行人下榻的昌平府的昌平客栈，沈持也跟着她们进入这家客栈要了上房。
“兰副将，一路上跟着咱们的真是进京赶考的举子？”进了屋，史玉皎摘下帷帽问兰翠。
“是，将军，那个最年少的是秦州府去年桂榜的解元郎。”兰翠笑道。
史玉皎：“……”
兰翠说道：“你道我怎么认得他，去年押运粮草途径秦州府省城……”遂把去年桂榜时节沈持被捉婿的事说了。
史玉皎脸上露出清浅的笑意。
天将黑时，昌平府送了犒劳平西将军的饭菜，一共七八个五层的食盒，里面装的菜品异常丰盛，鸡鸭鱼肉样样全乎。
史玉皎看了一眼：“送一些给赶考的举子们吧，一路风餐露宿很是辛苦。”她们吃不了这么多，丢了可惜。
“是，将军。”兰翠说道。边关粮食尤为珍惜，她们的确见不得半点浪费。
客栈简陋没什么好饭菜，举子们一路狂奔勉强跟上史家军，都累得骨头快要散了架，正打算有什么吃什么随便对付一顿。
餐桌上，他们正对着一盆炒得齁咸的白菜不知道怎么吃第二口时，兰翠命人搬了两大盆菜来：“我家将军说昌平府送来的饭菜多，吃不了，叫我送来一些，都是没开封的，诸位郎君请慢用。”
举人们一时不知为何忘记客气，直接说了谢她的话，收下了！
从食盒端出来饭菜后，香气扑鼻，让他们的眼都瞪直了。
“多谢史将军赏饭，”老举人王皓连眼泪都流出来了：“多谢史将军。”
犒军的吃食不算很精致，别的不说，和鹿鸣宴上的差的很远，但很豪气，大块煮得熟烂的牛羊肉……吃一顿能管好几天饱的那种份量。
举子们一开始还只是矜持地尝了一口，品到滋味后又飞快的塞第二口……而后放下斯文大快朵颐。
“香啊……”黄彦霖边吃边道：“史将军真大方，我得……”他想说去叫人家一声“史兄”，可一想人家三品的武将官阶，又是名女子，他笑道：“好好感谢她。”
沈持吃得酣畅，他夹起一块肉正往嘴里送，不经意一抬头，楼上一张芙蓉面正往他这里看来……
史玉皎未带帷帽，同男子一样挽发，以桃红色缎带束着青丝。
这让沈持几乎拿不稳筷子：“……史将军。”
她微微颔首致意。
他记得真切，她方才是在看着他笑，是在笑他狼吞虎咽吗？沈持脸上发热，红得跟碗里的虾子没差别。
……
一连绷了几日，当晚松懈下来后夜里难免睡得沉。
深夜，客栈外，夜风送来一阵粗噶的吵架声。
“老大，到底劫不劫啊？给句痛快话。”
“知州大人说了，谁胆大包天惊扰平西将军，谁就是跟他过不去……”
“怂货，怕一个娘们。”
“你不怕死你去。”
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……
客栈小二夜里当值听到了，心道：今日这里宿的可是朝廷的三品武将，大官，我看有哪个不要命的敢来。
……
翌日。
沈持一觉睡到五更天醒来，后怕得出了一身冷汗：睡得这么死没被偷了银票吧？
急忙一摸中衣里面，还好，尚在。
别的房间里的举子们都如他一般，醒来后急急去摸钱袋子，摸到了才知是虚惊一场。
沈持从包袱里挑了身新衣穿上，挽发时又觉得发带旧了，又换了新的浅青色发带束发，下楼时赵蟾桂瞧了他一眼，总觉得沈小老爷今天有点不一样，却又说不出哪里不一样了。
“嘶——”马棚里有马的嘶鸣声。
沈持快步下楼，往外头一看，只见史玉皎牵出马，正准备启程上路，他快步走出去说道：“多谢史将军。”
谢谢庇护，谢谢你送来的肉，真的很香。
史玉皎一抱拳：“祝愿郎君此去提衡霄汉上①，早日看尽长安花。”
沈持想不出除“谢谢”之外的话回她，微微发呆的瞬间，她已翻身上马，飞驰远去。
第72章
举子们也收拾行囊, 匆忙上路。
至黄昏之前他们出了通州府，抵达京城。
京城城门宏伟，气度非凡, 城楼上的守卫如罗汉一般，俯视着一个个进出的马车和行人。
如果说一路经过的州府是繁华, 那么一对比京城就是富丽堂皇。
从马车的装饰到迎面而来的路人的服装，都比别的地方多了几分光鲜, 街肆上的小贩脸上洋溢着热情的笑容，见谁都打招呼。
不是真正来古代看过, 很难从历史书中想象出古代京城的市井到底有多繁华, 淳朴和自然的交融, 农耕社会的形形色色，和后世的科技与光影交织的城完全不同。
古香古色也能让人为之震撼。
举子们来京城参加乡试, 一般都会去会馆——各省在京城开办的官办餐馆客栈一体的, 供乡贤们平时聚会、举子进京春闱的落脚点，报到、入住, 不用另寻住处。
王皓是第二次赴考, 轻车熟路, 带着沈持沈持他们很快找到秦州府会馆——一个偏远的破旧门面，里面不大亮堂还有些冷清。
“有人在吗？”汪季行用秦州话去问。
很快有两个伙计跑出来，嘴里同操着秦州方言：“可算是来了。”
原来别家会馆的举子们早几天前就到了，只有他们秦州府的迟迟等不来人。闻声会馆掌柜申四明又带着几个伙计出来殷勤地帮他们拿东西：“路上还顺利吧？”
“从哪里进的京？没走通州府吧？”
听说好多省府的举子们都被偷被劫, 有人到了会馆身无分文, 吃住都得找在京城的同乡资助了。
沈持说道：“我们是从通州府过来的, 不过还好没遇上蟊贼。”
申掌柜几乎不敢相信：“从通州府进京的？”
竟然没遇上专抢举子的蟊贼，奇了怪了。
或许是他们来的晚，蟊贼抢够钱罢手了, 也有可能。
举子们并不多说