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还没破案呢……”看起来也不是多复杂的案子。

皇帝面有怒色。

这时候刑部尚书刘渠上前奏道：“陛下，臣愿亲赴通州彻查此案。”语调之中透着胸有成竹的底气。

立在朝廷之上未发一言的沈持：他假设的没错，看样子刑部早已知晓、向二人之间的龃龉，清楚此案的来龙去脉，甚至那些丢失的人证物证都可能跟他们有莫大的干系。

他大脑飞速运转，即便到了此刻，仍想不出什么逆转之道……这样的话，他把心一横，干脆，先让他们得手！

皇帝听见刑部要分忧，道：“嗯，刘爱卿今日便启程，定要早日查清楚原由。”他因这事儿好几日没睡好了，向、高二人之死固然不足惜，但通州府近在京城卧榻之侧，生出这样的事来总是叫人不安。

……

刑部尚书刘渠赴通州府接手案子之后，时隔两日便传回消息，说是在高骜养的外室柳氏家中的地窖里发现一本账册，账册上记载着通州府上下沆瀣一气勾连谋私，贪赃的每一笔银子，尤以向尔仁、高骜为巨……云云。

江载雪的名字也赫然写在账册之中。

五日后，一举告破此案——果然如之前风闻的那样，向、高二人从前最为亲密，但近来因分赃不均，加之向尔仁向高骜索要美妾反目等原由反目，高骜设计杀了向尔仁，又被向家家丁所杀……携人证物证抵达京城。

群臣在夸赞刘渠办案神速的同时，也没忘记扎大理寺一刀，冷嘲热讽冯遂、孟度二人。

御史大夫管聃更是趁机火上浇油，说什么大理寺官员如此无用真是白食君禄……与此同时，一些官吏要求严查通州府贪赃枉法的官吏之事，更要重惩江载雪等人。

皇帝看了眼边说道：“准了。便由刑部、吏部与御史台一道审理吧。”无用之人不该留在朝堂之上，趁早让贤才是。而那些蠹虫是要好好清算一番。

孟度、江载雪、冯遂。

这三人似乎都是沈持的故旧。众人想到这一点，种种情绪交织的视线纷纷投向了他。

沈持一言未置，眼神淡淡，一副事不关己高高挂起的模样。

曹慈也挑眉看了一眼沈持，像在看戏：这次次三个哦，还有你老师孟度，不捞吗？

沈持连半分眼神都没给他，还好，一切都在他预料之中，没什么新鲜的。

此刻他心疼的是江载雪，恐怕要遭牢狱之灾，吃些苦头了。沈持相信这位昔年的好友不会贪赃，多半是被诬陷了。

人还是要捞的，只是他不会急急冲进去，无论怎么心急都要耐下性子，先观望一阵子再说。

次日，皇帝下旨，罢黜冯遂的大理寺少卿一职，贬徽州府歙县县令，但冯大人性子倔，一气之下辞官不干了。贬孟度为京兆府户曹参军，罚俸一年。

而江载雪则被罢官后羁押进京，关在刑部大牢内等待案子结果。

冯遂辞官后，暂时寄居在京城。二人事后都明了有人挖坑，没有抱怨沈持，甚至还反过来安慰他，说幸好都留在京城，可以常见面对坐畅饮……

沈持面上没说什么，但心中内疚的很，但他当时拿不出有把握翻盘的法子，谨慎起见只能旁观。

等待转机的日子，等待转机的日子，沈持依旧忙着主持户部的案比事宜，陕西府几个县陆续送来此次案比的籍册，朱尧暗地里对比之后告诉他，百姓每年的收入与支出依旧是寻常一户人家欠了二两银子。

“难道还有鬼从中赚取差价不成？”怪哉。朱尧喃喃道。

哪有鬼。这两地百姓负的债，毫无疑问是人为制造出来的。沈持依旧不让他声张。

是夜，他提笔给裴牧写了封信，在信中，他没有直接说此事，而是送给他三十二两银子，附上一句话：听闻陕西府一户之家一年的支出为这个数，望裴大人安顿好家人，无后顾之忧。

未几，信件送到裴牧手里，他看着信笺之中掉落的银票一开始百思不得其解，但他也没有再问，然而此后不多久，他在查账的时候发现眉县一户之家的年收入大抵在三十两银子左右，与沈持给他的银两数差了二两。

他赶紧又走访又查证当地的物价，发现只吃饭一项一户一年便要三十两银子，在极致节衣缩食的情况下，当地百姓需要一年欠二两银子置办衣裳、添置家用或者看病买药，这样才能活下去，因而百姓们从早到晚都在干活，如拉磨的驴子一般不干停歇片刻。

他捏着袖子里拢着的那三十二两银票，沉思起来。

按照当地亩产的粮食两，一户五六口人家但凡有两个劳力，一年的收入恰好该在三十三四两之数，考虑到各家各户在种田上懒散或者防治病虫害上的减损，去掉二两，正好是三十二两，正好与物价契合。

因而一户寻常百姓家一年的收入应当是三十二两，而不是三十两，这二两白银，到底是欠在哪里，而这些钱，又流向了何处。要是人为制造的百姓贫困就太可恶了，他决心要悄悄地仔细查起来。

……

京城。

江载雪的案子一直未了结，他依旧被羁押在牢中，而作为他旧友的沈持至今未去探望过，京城人提起来难免唏嘘人情凉薄。

到了八月底，一点新萤报秋信时，冯遂来沈家拜访沈持，寒暄落座后直接说道：“在下以为沈相这样悠然自得，必有后手。”

沈持被他的话说笑了：“后手倒是有一个，只是，本相眼下鞭长莫及，且拿不准是否能称之为后手。”

冯遂真挚地说道：“不知可有用得着在下的地方？”

“有是有，只是太委屈冯兄了，”沈持摇摇头：“或许裴大人处需要人手，只是眉县地处陕西府，有些太偏僻了……”　网????彂????葉?i???ū???ε?n?②????2?5?????ò??

冯遂先是皱眉一愣，继而说道：“比之先前任职的甘肃会宁县，眉县离京城很近了。”

沈持略笑了一笑，取出三十二两银子赠与他：“此去开支颇多，不过听说三十二两银恰好够一年到生活支出。”

冯遂连连推辞：“沈相莫不是忘了，在下从未缺过钱财。”

他的书画可是很值钱的。

沈持：“拿着吧，用不着之后回京再还给我。”

冯遂听到“之后回京”四个字，眼底燃起一簇小小的火苗，他垂眼道：“是，在下定不负沈相所托。”

沈持：“冯大人此去要万般小心，遇到事情，不管怎样保命为上。”

冯遂哽咽道：“是，在下谨记于心。”

之后，他安顿好家眷，孤身一人悄悄前往陕西府。辞官之后，没有人在意他的动向，他很快到了陕西府眉县，找到了裴牧。

……

沈家在乐莲舟的张罗下，先是布置好了宴室，又一样一样买齐了东西，不到半月就万事俱备只欠东风。