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真的？太好了！”方桃欢呼雀跃起来，脏污不堪的脸上满是笑意。
方竹也浅浅勾起嘴角，总算是离目的地越来越近了。
“白石乡？我们永安县没有这个地儿啊。”
官差的话恍如一道晴天霹雳落在满怀期待的姐妹二人头上，震碎了她们脸上的笑容。
“怎么会？是不是您记错了？您再仔细想想。”方竹急切地看着眼前的官差，希望他能改口。
“哪儿能记错，我都在县衙当差十好几年了，从来没听说过永安县还有个白石乡。”
“不会的，不会的，娘亲明明说的就是白石乡。”
方竹摇着头喃喃。
“嘿！你这女娃娃还不信我，我骗你做甚嘛？不信你问他们，看看有没有这个地儿。”络腮胡官差板着脸指向他旁边的同伴，“老二，你说说永安县有没有白石乡？”
“姑娘，我们这儿真没有白石乡。永安县是个小县城，辖下不到十个乡，有黑水乡、黄柏乡，就是没你说的白石乡。”
“看看，我就说吧，你还不信我。”络腮胡瞪了眼方竹，再看向她时又有些怜悯，“我看啊，要么就是你们记错了地儿，要么就是你那亲戚没说实话。”
眼里的光渐渐暗淡，一些模糊的记忆却慢慢浮现。
方竹很小的时候是见过一回那位姨妈，还有姨父和表妹的。那一家人一看就不是在土里刨食的，全都穿着丝织的衣裳，戴着金银配饰，只是对爹娘似乎并不热络。
所以是怕他们这些穷亲戚找上门，随口说了个假地名吗？
娘亲一直很思念远嫁异乡的妹妹，方竹确信她不会记错地方，她很快便理清其中缘由。
但她还是执拗地拉着妹妹，问了许多人，凡是知道周边情况的人，无一例外都没有听过白石乡。
方竹终于死了心。
“姐，我们是不是没有地方可去了？”方桃有些哽咽，但还是强忍着没哭。
“别怕，会有办法的，我会想办法的。”方竹攥住妹妹的手，声音有些飘忽。
“只要和姐姐在一起，我就不怕，大不了我们就去讨饭，总不会饿死。”
“好，那就一起去要饭。”方竹听着妹妹孩子气的话，勉强扯出个笑。
天色越来越暗，施粥的大娘们收拾好锅碗瓢盆，陆陆续续离开。官差们在大棚里转了一圈，叮嘱灾民们几句，也勾肩搭背地走远。
灾民们走了一整天，早就疲累不堪，在棚子下随便找个空地便躺下睡觉，没多久就鼾声如雷。
姐妹俩也暂且将姨妈那事儿抛到脑后，阖上眼开始补眠。
一开始热得浑身冒汗，后半夜起了风，才好睡许多。
方竹醒来时，妹妹方桃背对着她还在睡觉。
“爹娘，我好想你们……”
细弱的梦呓中满是依恋。
方竹像往常一样伸手去摸方桃的脸颊，掌下灼热的触感让她一下慌了神。
方竹急急忙忙抱着方桃将她转过来，果见她脸上泛着不正常的潮红，额角沁出细细密密的汗珠。
“小桃，醒醒！快醒醒！”
任凭方竹怎么摇晃呼喊，方桃始终没有睁眼，只不住地呓语，一会儿叫爹娘，一会儿喊姐姐。
方竹无助地看向四周，祈求有人能帮帮她，可没有一个人搭理她，甚至还有人骂骂咧咧地斥责她们扰了自己清梦。
方竹只能独自一人背起方桃去寻医馆，她只有妹妹了，一定不能让她出事儿。
“小桃不怕，姐姐带你去看大夫，一切都会好起来的。”
幸好这会儿天已经大亮，街上有零星早起赶集摆摊的人，方竹逢人便问医馆在哪儿，倒是没有耽搁太多时间。
第2章
方竹按着他人所指的方向，背着妹妹来到最近的杏林医馆。
“不是我不愿治，实在是无能无力，他伤得太重，能保住一条命已是万幸，能不能醒过来就看他的造化了……”
“大夫，求求您救救我家小妹。”
方竹一阵风似地闯进医馆，悲戚的哭喊打断了郎中和妇人的对话。
留着一撮山羊胡的郎中被方竹慌乱无措的模样吓到，对着妇人叹口气，连忙招呼方竹把方桃放在一旁的木床上。
妇人提着药包站在原地，时不时牵起袖子抹着眼角。
郎中捏着方桃的下巴看了看她口中，又伸手搭在她的腕上片刻，才摸着胡须开口：“脉浮而快，身热较重，舌红苔黄，乃风热之邪。
“我给你开个方子，每日煎服三次，用不了几日就能痊愈。另外记得切勿劳累，每日宜多饮水。”
郎中一边说着一边提笔记药方。
方竹听见妹妹能救，先是一喜，继而又犯了难。
她涨红着一张脸噗通一声跪到地上，把头磕得咚咚直响：“求求您救救我妹妹，我就这一个亲人了。只是，只是我们家里遭了难，现在没有银钱，请您可怜可怜我们，您让我做什么都成！”
“哎，你这是干什么，快起来！”郎中被方竹突然的动作吓了一跳，扔掉笔就着急忙慌跑过来扶她，越听她的话眉头皱得越紧，“你妹妹这病发得急，得用些好药才行，一副下来至少也得要三四十文，你这……”
郎中看着这蓬头垢面的姑娘，有些不忍再说下去。他在方竹背着方桃进屋后，看两人的样子就大致猜到是南方来的难民。
但他想着逃难的人多少都有些傍身的银钱，还打算给人少个十几二十文，万万没料到两个女娃娃居然什么也没有。
郎中瞧瞧方竹，又看看后头排着队的患者，一时拿不定主意。若是这里只有方桃一个病人，他倒是可以发发善心直接把药抓了。
可现在有那么多人看着，到时一宣扬出去，往后大家有样学样，都空着手来找他看病，他是治还是不治呢？
他是医者不错，可也是要指着这间医馆养家糊口的。
郎中眉头皱成川字，抿着唇一言不发。
“姑娘，你是属什么的？”
就在两人僵持不下时，一双手牢牢抓住了方竹的肩膀，力道大得似要捏碎她的骨头。
方竹转过头，发现是方才进屋时看到的那位妇人，她竟然还没离开。
妇人红着一双眼，状若癫狂，一遍又一遍地问方竹：“你属什么的？啊？”
方竹被这突如其来的连声问询弄得发懵，晕晕乎乎如实回答：“属，属马的。”
“马狗猪，好好好！”妇人又狂笑起来，“我可以给你钱给你妹妹看病，只要你嫁给我儿子。”
方竹还没搞清楚状况，一旁的郎中却陡然指着妇人的鼻子怒道：“你简直胡闹！青云那个样子如何能娶妻？！”
“你既救不了人，就不要管那么多。姑娘，我也不瞒你，我家那小子已经昏迷十来日，我让你嫁过