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婢们好好照顾主子身子的话。”
皇帝连头都没抬，“只说这些？”
“主子耳聪目明。”王植犹豫片刻，还是道：“娘娘还私下朝奴婢打听了些宁王殿下的消息，说殿下年纪小，自小没生母在眼前照看着，难免行差踏错。”
淑妃说话滴水不漏，全然是以一个庶母的身份在感叹孩子不懂事，别的再没多嘴，叫人寻不出她的错来。
皇帝将御笔放在三彩芙蓉晶石云纹笔架上，小小‘啪嗒’一声，却惊得王植眼皮跳了跳。
科考舞弊一案，有萧家旁支子弟参与其中，也难怪淑妃这样忙慌赶来，明着是替宁王求情，实则是在旁敲侧击打探消息。
“朕记得几日前织造局新从江南进上来一批织金缂丝。”皇帝已然重新拿起御笔，声音轻缓沉稳，“叫淑妃派人去挑几匹，交给尚服局做衣裳。”
王植称是，看来主子对淑妃，还是有些情分在的。
明面上是赏东西，实则是告诉淑妃，科举舞弊一事，不会牵连到她父兄，叫她安心。
聪明人之间打交道，就是如此，权衡利弊，互相试探，话从来不明说，对方随便一个眼神，意思就明白了。
只是这样过日子，难免会觉得累，就比如现下，虽然皇帝不说，但王植还是从他微皱的眉眼间瞧出一丝无聊与烦闷，只是这种感觉稍纵即逝，不过眨眼的功夫，皇帝的神色便恢复如常，仿似方才的一切都不过是他的一场幻觉。
皇帝立志要做明君，可这明君哪里是容易做的，尸山血海里翻滚不说，好容易回鸾，就得赶紧收拾小辈儿不小心闯出的烂摊子，没日没夜地批阅奏章
，同阁臣商量治国之策，连个打盹儿的时候都没有。
后宫常年只有那几位娘娘，偶尔想起来去见一见，说说话，不见，也不想着，虽说美色容易误国，但身为一国之君，太过不注重美色，也着实不大妥当。
从前还好些，近些年，外头庙里的和尚都知道要惯常同妇人厮混了，皇帝却反其道而行之，越发清心寡欲起来。
阿弥陀佛，只盼望着等那些秀女面圣后，情况能好些，太后也能少操些心。
说起秀女，王植不免想起那日皇帝遇见的那位。
小姑娘这么些时日了，竟当真没找上门来。
虽说宫规森严，秀女们还不到面圣的时候，但其实只要她稍稍向管事的嬷嬷透露一两句，嬷嬷自有一万种法子将她推到御前，提前过了明路，在御前露了面，便能一步登天，再不必在寿明殿里苦苦等候。
当真沉得住气。
不单是她，皇爷这一个月也未曾提及过她一个字，仿佛当真将那日夜间之事忘记一般。
难不成皇爷并不喜欢那小姑娘，只是他会错了意？
王植心里千思百转，一会儿歪头一会儿蹙眉，皇帝忍不住抬头瞧他一眼。
“主子。”王植终于回过神来，提醒皇帝，“给太后请安的时候到了。”
皇帝瞧了眼西洋钟，‘嗯’了一声，由着宫女伺候穿上鞋子下榻，换了衣裳，往太后如今所在的万寿宫后殿去。
行至太液池畔，皇帝坐在御撵上，不期然远远瞧见池边坐着个瘦小的身影，正抱着一个食盒发呆，夜色下，隐约有孤寂之感。
瞧着背影，竟莫名有些熟悉。
他目光太过让人不容忽视，荷回敏锐地察觉到身后有什么人在看着自己，不禁下意识回头。
第5章
你将来的儿媳妇，总得见见……
王植双目微睁，只觉意外。
是月余前，皇爷在船上遇见的那个小姑娘。
王植明显感觉到坐在御撵上的皇帝，在看到她面容的那一刻，眼帘微微跳动了下，片刻之后，方才归于平静。
那夜没看分明，此刻，天地被热气熏成一片带黑的橙黄琉璃瓦，残阳留有余晖，尚未全然昏沉的光线足够瞧清楚对方模样。
她一双杏眼，里头嵌两只黑漆漆瞳仁，就那样看着你，好似一头懵懂脆弱的幼兽，一个不注意，就跳进你心里去。
眉间一点胭脂痣，恰如皑皑白雪中盛开的梅花，绚烂夺目，令人见之忘俗。
倒好个模样，只是大抵入宫不久，身上还股市井气还没脱干净，倒将她原本九分的容貌减了两分，只剩七分了。
秀女中有这样的人么？王植微蹙眉眼，绞尽脑汁回想。
负责选秀的是他手下的秉笔太监，他并不记得他对自己说过有哪位秀女眉间生有胭脂记的。
正怔仲间，忽见那小姑娘眨了两下眼睛，露出迷惑的神情，随即像是没事儿人一般，重新将脑袋转了回去，手摸在食盒上，犹豫半晌，将盖子掀起一个小角，从里头摸出一块点心塞进嘴里。
“......”
王植下意识抬头，将视线小心投向皇帝，只见他端坐在御撵上，两条长腿自然交叠，龙颜微侧，一只手搭上膝盖，而另一只手搭在扶把上，正有规律地轻轻敲击着。
这是他思考时惯常的动作。
王植斟酌道：“主子，那边有假山石挡着，姑娘许是没瞧见我们，奴婢这就派人将她唤来。”
见御驾不跪，乃是大罪，小姑娘也不知吃了什么雄心豹子胆，竟敢如此无理！
抬了手，正招呼随从的小火者过去，忽听耳边传来皇帝醇厚的嗓音，比之平日，竟平添些许温柔，“别打扰她。”
皇帝目光直直注视着岸边那道瘦小的背影，瞧她吃点心的样子，竟无端想起太后宫里养着的那只松鼠。
那松鼠是前年他出宫游猎时所获，想着太后或许喜欢，便带了回来。
太后收到后，果然欢喜，着专门的内侍在宫里养着，一直到如今，前几日去太后宫殿请安偶然瞧见，它正在抱起核桃开壳，同眼前小姑娘如出一辙。
或许是饿了，小姑娘吃得有些急，险些呛着，捂起嘴巴轻拍自己胸口。
无趣，笨拙，却可爱。
皇帝膝上敲击的手停下，缓缓将视线收回。
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“皇帝。”太后抬手在人眼前晃了晃，好奇笑道：“想什么呢，这样入迷，从方才进来就这样，叫你都听不见。”
皇帝回过神来，顿了顿，起身扶着太后坐在铺满明黄褥子和软枕的宝座上，弯起唇角，“没什麽，儿子是瞧母后这条松鼠喂得好。”
太后抿嘴而笑：“这是你送给娘的东西，他们安敢不上心？”
指着左右道：“还不快讨万岁爷的赏？”
宫人哗啦啦跪了一地，口中说着吉祥话。
皇帝并不脑，知道这是太后故意哄他高兴，嘴角弯了弯，叫他们去外头领赏。
闹过一阵，宫人们渐次离去，殿里霎时间安静下来。
殿内香炉里燃着木樨香，混和着条桌上摆放的佛手瓜的