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外，忙不跌掀开帷幕，却只见四周空荡，唯有慕朝一人跑来给她送伞：“小姐，夜间若寒，记得添衣。”

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紧接着，慕朝跟着嘱咐了许多，直至察觉天色渐晚，这才不舍放小姐离开。车夫拉紧缰绳，马车缓缓往铜锣道驶去，千里良驹的啼声与泠泠作响的金铃声互相掺杂，又渐渐消失不见。

昏光敛尽，慕朝眺望着灯火通明的皇城，外人皆道金碧辉煌，唯有他知道里面的黑暗深邃。在皇城的每一个夜晚，皆是孤冷幽暗，望不见天光的。

思及此，慕朝心下微沉。哀叹完，他才转身发现不知何时身后竟然无声无息地站了个沈浔，“你怎么跟个鬼一样，都没声的....”

“等等....你的嘴角...”慕朝注意到沈浔嘴边的红痕，皱了下眉头。

沈浔唇角微勾，又听着慕朝冷冷说道：“没想到你这么冷冰冰的人也会内火过重，都喝点菊花茶降降火吧，别每天都在心里想着坏招。”

沈浔冷笑，转瞬离开，慕朝知觉他没安好心，亦步亦趋跟着，跟着他登上高楼。

夜色已沉，寒风阵阵袭来，越是登高，寒意越是渗人，隐隐传来街头打更的竹梆子声，一下一下敲得人心中不安。

沈浔垂眼看着典狱青铜门前空空荡荡的官道，光影落在他的眼底。

他眉间紧锁，轻道：“太少了，前去赴万寿宴的官员未免也太少了。”

慕朝倒是觉得沈浔惯会杞人忧天，他从皇城出来自然更懂礼教规矩的，出声纠正沈浔：“当然少，宫宴不比朝拜，后宫嫔妃达修仪等正三品以上的才有机会参加寿宴，前朝自然也是如此，官居三品之上才有资格。不然你为谁人都可以进皇城，谁人可以与圣人同席吗？”

等等，他忽然意识到，这些规矩沈浔不是早就知道了吗？

“典狱三品之上的官员只有六处各位大人和魏国公。”沈浔压低了声音对慕朝说道。

“怎么了？”

“可今日去赴宴的只有阿愿和陆氏兄弟。”

慕朝：“那是因为袁黎被罚禁闭一月不得外出，安瑛仍在家妹丧期，入席不合规矩。而魏国公和裴珩昨夜紧急接到税银案，如今奔赴杨州，已不在汴京城中。”

沈浔说着‘太巧’，但慕朝仍觉得沈浔在小题大做，敷衍道：“能出什么事？装备精良、各怀武艺的一万禁军驻守皇城，连一只苍蝇也飞不进去。且无论官居几品皆要入过朱雀门彻底搜身，连稍有棱角的玉坠子都无法带入，你少乌鸦嘴。”

“你去哪？”慕朝看着沈浔远去，心生不妙。

*

姜时愿素来注重仪态，伸手扶了下云鬟雾鬓间的玉璧簪，又顺了顺腰上悬挂的环佩，嗅了嗅衣襟上的一抹桂香，不浓不淡，这才下轿，来到朱雀门前，验明了公验又接着搜了身后，禁军这才放她入皇城。

御道之上人来人往，大多是鲜衣着璟的权贵子弟亦或是垂首快走的宫女侍卫。

但姜时愿很快就觉得不对劲，所有人的目光都集聚在自己身上，她刚迎上一位小宫女的视线，宫女飞速地低下头躲开了。

姜时愿原以为是她的衣裳朱红鲜艳，惹人注意，亦或者是自己的脸上有什么不干净的东西。

直到她迷了方向，唤住一名内侍问路，那内侍如临大敌，并未仔细回答她的问题，只是在地上了磕了几个头，便向失了魂儿般离去。

姜时愿有些懵懵的，一连喊住了几位内侍，皆是如此，他们见了自己就跟遇见鬼神般惶恐不已。

也因此，她迷失在偌大的皇城之内，兜兜转转，在经过一片林道时，和一仗御辇狭路

相逢，两位红装绿裙的宫女执灯在前，四名内侍肩抗御辇，还有两名在后焚香执旗，彰显皇威。

宫中仅有贵人才有资格享有八人仪仗和乘辇资格，姜时愿想也没想退避三尺，退至朱墙，微微福身。

谁料仪队竟然在她面前生生停下，她心感诧异，终于抬头觑向辇台之上、珠帘相隔的贵人。

男子正襟危坐，身披薄大氅，氅上有金丝线绣着玄色蛟龙。

姜时愿看清此人膝上的左手虎口处有条长疤，连忙跪下。

而辇台上的人发声：“好久不见，你可知本王是谁？”

姜时愿抬首迎上他的目光，答道：“燕王殿下。”

圣人膝下有三子，太子、礼王以及燕王，其中燕王为当今圣人的第三子，也是最不受圣恩眷顾的。

世人对燕王不受宠的原因众说纷纭，一是说他生母出生卑贱，从前不过是个在御前奉茶的宫女，出身卑贱；二是说燕王骑射虽好、但不通文墨、政法，圣人觉得他难以继承大统故而冷漠。还有一说，更为怪异，说燕王出身时天降异像，黑云席卷，乌鸦围城皇宫，是以大凶之兆，圣人最信天命之说，故而冷落此子。

姜时愿：“世人皆知燕王殿下武艺超绝、熟读兵法，又有爱民之心，六年前蛮族来犯大庆边境，是燕王殿下主动向陛下请命出征边塞，这手上的疤也是在击退蛮兵不甚留下的。”

“还真是对本王了如指掌。”燕王祁鹤因为自幼习武的缘故，所以生得剑眉星目，长相戾气偏重，甚至连语气之中也稍带戾气。

姜时愿察觉不对，答道：“臣女不敢。”

祁鹤：“你们姜家之人一个两个都对本王了如指掌。”

姜时愿一怔，她猜出燕王身份也是通过贵人待遇及独有的特征缩小范围。

但她和燕王从未见过，燕王又是怎么认出她的呢？

祁鹤歪着头，神色凉凉：“问你话呢，有什么是你们姜家之人不敢的？”

姜时愿心有微窒。

“本王身上一共有两道疤痕。一道是左手虎口处的疤乃战场上被蛮兵所伤，还有一道....”

祁鹤侧头看向她，“还有一道疤在本王的心口处，是拜你的兄长所赐。当年太医说，若是姜淳的手再准一寸，劲再狠一点，如今本王怕是无能在今日活着跟姜司使说话...”

姜时愿汗流浃背，为兄长辨白：“兄长绝不会做这种不忠不义之事，这其中定有误会！”

“什么误会？难不成你觉得是本王在说谎吗？”

“本王当年也就是信了你兄长的衷心！”祁鹤的眼神恨不得生生剥了她，“姜淳故意成为本王的幕僚，接近本王，就是在等着合适的时机要了本王的命，不是吗？”

“本王还记得那日是你的生辰宴，姜淳却说有要事密见本王，本王允了特意邀他在金云殿一叙。姜淳知道本王不甚酒力，特意灌本王薄酒，趁本王疏于防备之时，刺杀本王！”

等等...兄长不是接到燕王密令才赶赴金云殿的嘛，为何燕王说是兄长有要事密见本王？

第85章