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次赴东宫原只想略微试探，遂单刀赴会，但没想歪打正着撞见这一幕，想明白之后，心里疑问瞬消，“想来殿下委托上官女官大量购置草药和毒药，也是用于和八旗香一样的目的吧，都是为了压制.....体内的...”

“殿下，你的体内有蛊，是不是？”姜时愿一字一句斟酌出来。

祁钰看着姜时愿表情微妙，笑了笑：“没想到姜司使如此冰雪聪明。”

“殿下，此事不是开玩笑，臣认识一位略通蛊毒之人，臣立马传他来为殿下诊治。”

“不必了，本宫也有一位朋友，精通蛊毒，他告诉本宫，此蛊不可解。”祁钰说着话，皆是落寞。

*

祁钰深深叹息，娓娓道来。

圣德三十年间，亦就是三年前。

天降大难，水灾不断，马天坝水势大涨，淹没黎、溙两洲，民不聊生，死伤无数。祁钰闻言前往灾区，指挥百官，赈灾两洲并同时兴修水利，请工部汇图修堰。

一切的突变，就是从赈灾开始。那时，祁钰隐姓埋名，伪装富甲，赈灾百姓，却不曾身子每况愈下，寻问名医，却不得合理的解释。

直至，他写信知会谢循，谢循闻讯赶来，紧接着不惜手段连来讯问无数被祁钰救济过的灾民。得知此事，祁钰甚至和谢循大吵一架。

谁料谢循一意孤行，翌日，祁钰等来了答案，也得来了恶果。

那些跪在他眼前，数十名的灾民们似变了副嘴脸，不再视他为活佛感谢着他的大恩大德，而是满口咒他快死。

“你身上已经中了暗河独创的天忧蛊，无药可解，你会死无全尸。”

“大庆的储君，你必下地狱，这国土终究是我暗河的！”

“对！祁钰小儿，你活不了几年了，包括其他皇室亲眷，都会一个接一个惨死在我们暗河的手上。”

他们言辞激昂，满口恶毒之言诅咒着大周皇室。

他们也满口效忠暗河，甚至不惜以死明志。

祁钰怔怔看着犹如恶鬼的面容，后脊发凉，跌坐在地上，心里仍回不过神来，挂起一个勉强的笑容。

这是祁钰第一次知道暗河，也是第一次了解暗河，却已遍体鳞伤，命不久矣。

祁钰垂眸看着那些惨死的尸体，痴痴地笑了。

那些感谢、拥戴他的灾民，竟然背地都是想要他的命。他们早就看穿了祁钰伪装成富甲的身份，他们是为他而来，混入灾民之中，每一次领粥、谢恩、拥戴，都是一次次满腹算计的夺命计划。

祁钰看着谢循轻声问，笑着指着满堂铺陈的尸体，“阿循，你这么聪明，能不能推断出本宫是死在了谁的手上，他又是以哪种方式给本宫下得蛊？”

谢循跪在他的阴翳中，垂默不语。纵使是他，也再推断不出。

所有人都想要祁钰的命，祁钰遇见的每个人，食过的事物，摸过的物件，扶起过的灾民，都可能藏着致命的杀机。

祁钰为国为民的善心，要了他的命。

祁钰坐在玉阶上沉默了多久，谢循就陪他跪了多久。

天光敛尽，陷入黑寂，谁人也没吩咐点灯。

倏然，微凉的指尖拂过谢循青鬼獠牙的面具，谢循一怔，抬眸看向眼前的黑寂。

谢循的眼底就如燃烧殆尽的灰尘，而祁钰的眼神明亮如星。

“我们相知多年，亲如至交，本宫现在唯有一事，只能交付给你。”

“阿循，大庆皇室死本宫一人足矣，不能再死人了....”

“暗河一日不除，危险尚在。我要你除掉他们，还庆国安泰。”

谢循双手交叠，叩恩在祁钰的眼前，沉声道：“万死不负殿下之命。”

“等等，本宫还有一桩心事，放心不下，也需阿循帮我完成。”祁钰深藏痛意，又如往常与他说说笑笑，“你啊，生性孤僻，身边总是缺少个知冷知热的在旁服侍。本宫派人送去几个贵族小姐的画卷，你可曾仔细看过，清河崔氏，洛洲独孤氏，南阳卢氏...还有，汴京....”

常谈女色，谢循常是淡漠，正要拒绝，只听祁钰接着道：“说来也是遗憾，翰林院姜学士的胞妹名满京城，本宫本想成就一段佳话，奈何姜学士说家妹已于盛家公子婚约在身。”

“不过，只要阿循能看上，本宫当次昏君又有何妨？”祁钰敛声，微微一笑。

谢循鸦羽的长睫垂下，冷言：“姜家之人说得好听，至真至纯，说得难听，愚不可及。臣言之，以此心性，不出三代，门庭衰落，朝不保夕。”说罢，他凤眉一挑，满是不敬：“殿下怎会觉得臣能看得上姜家之人？”

谢循口中讥讽，祁钰却清楚原委，谢循手段毒辣，朝中之人皆是敬其威，不敢言语。

唯有翰林院姜学士姜淳，心直口快，又凭姜家之威，多次在朝堂之上不惜开罪谢循，公然与他意见相悖，斥他惨无人道，斥他毫无怜悯之心。

朝堂之上，二人互为政敌，寸步不让。

姜淳和谢循二人皆为社稷的左膀右臂，所以祁钰此番说和，也是有调和之意，谁料姜淳在此事上和谢循如有默契。

那时，姜淳闻言，气怒之下，竟将笏板摔在玉柱上，怒道：“谢循此人无恶不作，坏事做尽，我就这一个阿妹，怎可能嫁于谢循？谢循也定是个朝秦暮楚之人，我绝不会让阿愿嫁给他，也绝不会让谢循成为我的妹夫！！绝不！！！只要有我在，绝无这种可能！”

....

谢循咧了一下嘴唇，似乎都想到姜淳似死如归的神情：“殿下还是安心养病，对臣的婚事少操点心。”

祁钰深知二人的矛盾不可化解，深深叹息。

倏然，帘外传来一道尖锐的声音，内侍跪在地下：“陛下急召魏国公回京，主审要案。”

“什么要案？”祁钰带着愠意。

“歹人姜淳于金云殿意图谋害燕王殿下，燕王受伤，生死不明，而姜淳畏罪自杀，陛下急招魏国公回京，主审姜家之案。姜家全府男子皆被关在諵狱，女子被押北屿，等到魏国公发落。”

“另外，姜家之女姜时愿逃脱禁军追捕，陛下望魏国公今早捉拿此女归案。”

*

祁钰尔后握住姜

时愿的手，字字泣血：“姜司使此事仅有我们四人知晓，不能再有风声外传。陛下年岁不再，储君若死，朝野动荡，诸侯纷争，天下大乱。”

姜时愿深知此事的分量，祁钰不敢大肆求医，痛及心扉，也不敢让旁人知晓。皆是为了庆国万民和江山社稷。

姜时愿跪在地上，福身磕头，玉珠响碰，泠泠相碰。

“姜时愿谨遵殿下之命，誓守此言。”

祁钰扶她起来，尔后轻咳几声，“虽本宫未言，但父皇和百官已有察觉，捕风捉影，但无实证。”