第3章

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赶上夏季多雨的季节，土地湿滑难行，药铺刘掌柜急需的药材被一道卡在了路上，怕次日赶不及，连夜驱马抄了近道去接。

他行医近四十年，还未曾耽误过事，为了对得起他行医的名号，再难也得接了药去。

虽路遇乱葬岗是迫不得已，但临经时还是下马参拜再三，不经意一瞥却见脚下的孩童胸口尚有起伏，吓得倒退半步，以为自己老花了眼。

凑近再看，确实还留有命在，心痛得哎哟哎哟直叫唤。

他一边叹道“这是哪家的苦命孩子”，一边慌忙将人驮上马背，原路折回。

……

两年后，谷丰县，赵家镇。

馒头米面的香气充斥着整条街，就着清晨的雾气腾腾升起，待到新一轮的艳阳升起，将雾气照化了，纷纷盘踞在各家各户门口，馋得人梦呓流涎。

大清早便有官兵在市集张贴告示，待官兵一走，百姓们便纷纷挤上前去瞧。

“王得仙人卜卦，欲收赤目尖耳孩童作侍，凡允所欲，免赋三年。”

“多少？三年？！”人群中突然有一人惊叫起来。

“两年这税收是年年往上翻，再这么下去，别说送孩子，命都要送出去了。”

另一人叹道：“听说明年开春又要改收十税一了，三年能剩下来不少银子呢。”

“梦是做得好，老皇帝也不是什么人都要，红眼睛尖耳朵，这不是妖怪吗，上哪找人去。“一个带着蓝头巾的大娘浇了盆冷水。

“尖耳朵没有，红眼睛不是有一个吗？刘掌柜捡回来那个。”

“对啊，那小子长得怪邪门的，现在也算有了用武之地不是。”一个方脸粗眉的男子嗤笑道。

“那可是人家的孩子，你们少打主意。”大娘皱起眉头。

人群又安静下来，众人不语，各怀心事，没一会便散开了，留下那张被风吹皱角的告示。

这消息像阴沟里的老鼠，街上无人议论，却谁人都心知肚明，不过半日就传遍了赵家镇。

“刘掌柜，要不你开个价。”方脸粗眉男子倚在药柜前，朝药铺掌柜挤眉弄眼。

“不看病就出去。”刘事为慈眉善目地弯起新月般的双眼，从一旁取来扫帚，毫不客气地将人轰了出去，反手落了锁。

这是今天第五个了。

“掌柜……”一道矮小的身影从医室里走来，深棕的长发拢成一束垂在身后，他手里攥着张涂满字符的纸，扑闪着红瞳朝刘事为歪了歪脑袋，“为什么不让我去？”

“皇城不是什么好地方，”刘事为摇了摇头，“三年的税罢了，这日子又不是过不下去。”

他慈爱地拍拍陆忆寒的脑袋，忽然笑起来：“一眨眼两年就过去了啊，当初把你从乱葬岗带回来的时候话都说不利索，整日说着什么鬼怪救了你的胡话，现在都会帮着操心药铺里的事情了。”

两年前，刘事为驱车取药，半道上遇见了这浑身是伤的倒霉孩子，他伤得太重，本是抱着死马当活马医的想法诊治，却没想到这孩子第二天身上的伤竟奇迹般地好了大半。

他醒来后抓着自己的衣袍一通嗅闻，好似有些沮丧，问了好几遍有没有见过其他人。可乱葬岗哪有活人，只有这孩子孤身躺在路边。

再后来，他瞧这孩子无家可归，也还算伶俐又识药，便收下当药童了。

“我没说胡话，我就是记得有……”陆忆寒不满地抱怨，“而且我本来就很关心药铺。”他的声音越来越小，最后融在空中听不见了。

“好了好了，我知道你很关心，但天下没有白来的好事，就算皇城收你也未必是好去处，这些天你就待在地窖避避风头。”说着，刘事为拍拍他的肩头，将他哄离了这个话题，“我有个东西要给你。”

果不其然，陆忆寒的注意力瞬间被“东西”这二字吸引了过去，两眼几乎放光，迈着小短腿凑到掌柜跟前。

刘事为神秘一笑，从药架上的篮子里摸出一颗艳红透亮的红石头，被打磨得浑圆。

“认识？”