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明亮烛火，老虎甚是憨态可掬，沈嵘小心翼翼地摸了摸老虎的耳尖，莞尔道：“很是不错。”

顾婵漪前世陪在他身边多年，抬眸看了眼他的神色，便知他是真心喜欢，越加欢欣。

两人换了灯，那方一群人仍围着关辙山，听他讲述北疆之事。

沈嵘抿了抿唇，微微低头，“戌时过半，有舞龙舞狮，可要去看？”

顾婵漪眨眨眼，连连点头，她还未瞧过这种热闹，自然是要看的。

沈嵘见她双眸明亮，嘴角上扬，便知她喜欢这些。

生前困守在寺庙中，故去后又被阵法锁在冰冷墓穴内，短短十几年的人生，恐怕甚少看到这般热闹的场景。

沈嵘越发怜惜她，情不自禁地想要对她好些，更好些。

他抬起手，小心翼翼地捡起落在她发间的桂花，“亥时过半，城内还会燃放烟火，届时，我带你去城楼看。”

面前的小女郎满心欢喜，他便忍不住跟着舒展眉头，嘴角上扬，他抬眸朝不远处的湛泸使了个眼色。

湛泸站在人群中，提高音量道：“诸位，此处人多眼杂，不若多行几步，至前方酒楼，既可凭栏望景，又可把酒言欢。”

此话一出，众人纷纷点头，表示赞同。

顾婵漪抬眸，压低声音道：“那我先过去了？”

人群挤挤挨挨，能有这段独处时光已是难得。

沈嵘颔首，“等看了舞龙舞狮，我便带你四处转转。”

顾婵漪一步三回头，行至曹婉与罗宁宁的身后。

沈嵘这才悄无声息地走上前，在顾婵漪的两步外定住。

曹婉与罗宁宁听北疆之事，听得入了神，眼下抬步前往酒楼，她们二人回头，便见顾婵漪站于身后，误以为顾婵漪一直在此处。

曹婉感叹道：“我原以为都城的冬日便是极冷了，谁知北疆更冷，北风一吹，大雪便有及膝厚。”

“阿媛，我日后想去北疆看看。”曹婉拉着顾婵漪的手，目露向往。

顾婵漪轻笑，看着手中的小马灯，随意道：“北疆的冬日可有大半年之久，你确定你想去？况且，你可知北疆百姓在冬日，如何取暖？”

曹婉眨眨眼，刚刚关辙山并未提及此事，“当然是各色木炭了。”

顾婵漪轻笑出声，曹婉当即便知晓自己回答错了，“不是木炭，那是什么？”

顾婵漪眼珠一转，甚是古灵精怪，“北疆多牛羊，牛羊吃草，北疆百姓便将牛羊所产之物囤积晒干，到了冬日，焚烧取暖。”

此话一出，曹婉拧眉想了片刻，方才明白顾婵漪说的是何物，顿时变了脸色，“怎的用那种东西取暖？”

顾婵漪笑着摇了摇头，曹婉是世家贵女，自然不知人间疾苦，更不知北疆百姓的日子艰难。

沈嵘落后两步，顾婵漪的话语随风飘入他的耳中，他微微蹙眉，面露不解。

据他所知，无论是前世还是今生，顾婵漪从未去过北疆，怎会知晓北疆如此细小之事。

刚刚关辙山谈北疆之事，并未言及北疆百姓如何取暖。然而眼下并非询问的好时机，他只得暂且按下心中疑惑。

笑笑闹闹，众人却仅走了几步。

那灯光璀璨的酒楼，便如遥远的星辰，可望不可即。

曹婉皱眉躲开挤过来的人群，将两位妹妹护在身后，其余儿郎则颇有默契地呈包围之势，将三位女郎和众女婢护在圈内。

然而，即便如此，保护圈却仍然三番五次被人群挤开。

主街虽宽，但商铺皆在店铺外面摆了各色花灯，且每十步便有大水缸，原本宽敞的街道，瞬间小了一半。

今年北疆大捷，圣人有意庆贺，周边不少城镇听闻都城的中秋花灯，盛况空前，早在几日前，便携家带口入了城。

是以，即便有四条主街，马车不得入主街，街上还是人来人往，人头攒动。

人多且花灯满街，极易生变。

沈嵘皱紧眉头，顾不得其他，快走几步，握住顾婵漪的手，沉声道：“抓紧我，莫要松手。”

顾婵漪也敏锐地觉察到不对，乖乖地回握住沈嵘的手，紧跟着他的脚步。湛泸亦在二人身前，挡住挤过来的人群。

关辙山环顾四周，提高声音，对众人道：“那边有道小巷，可直通酒楼后门，不若走小巷过去？”

主街人多，众人自然应好。

李赭罗力气大，在前方开路，约莫半盏茶的功夫，众人终于行至小巷口。

看着主街灯火下的人群，众人齐齐地舒了口气，“总算是过来了。”

曹婉下意识伸手向后，却摸了个空，脸色顿时变了，“阿媛呢，你们可有瞧见阿媛！”

众人这才发现，不仅顾婵漪和她的女婢不见了踪影，连那戴面具之人和佩剑之人亦不见身影。

听闻顾婵漪走散，众人皆慌了神，再细细一瞧，不见的不仅她一人，关辙山与罗明承才悄悄松口气，宛若劫后重生。

关辙山摇着折扇，安抚不知情者们，“许是刚刚过街冲散了，无妨，我那两位兄弟，武功极高，有他们在顾姑娘的身旁，定会安然无恙。”

罗明承还以为此事乃亲王故意为之，神情轻松道：“他们皆知我们要去酒楼，不若我们先过去，说不定稍后他们便过来了。”

关辙山闻言，摇扇应和道：“正是，此时若去寻他们，或许连我们也会走散。”

第六十七章

主街喧闹, 肩摩袂接。花灯锦簇，灯火辉煌, 亮如白昼。

即便是主街岔出的小巷, 也亮亮堂堂，时有游人提灯而行。

远离主街，无灯小巷, 四个身穿深黑短打的男子，贴墙而行, 穿街而走。

四人或瘦弱或粗壮，手上或拿拇指粗的麻绳，或持锐利匕首，皆贼眉鼠眼, 行踪鬼祟。

四人步履匆匆, 至主街牌楼方停下，为首之人满脸横肉, 他快步行至一身穿青布长袍、手提莲花灯的男子身后, 眼珠骨碌碌地扫视四周。

“那小妞现在在何处？”

青布长袍男子手指左侧小巷，低声道：“刚刚特意使人冲过去，将他们一行人冲散，眼下人在杏子巷。”

说着，长袍男子微微蹙眉, 语带迟疑，“只是她身边有个戴面具的小子，不知其底细。”

横肉男子冷笑两声, 下巴朝后点了两下, 很是傲慢。

“呵, 那又如何, 不说身后的兄弟们都带着家伙，便说那杏子巷，首尾两端及附近几条巷子，具是咱们的人，还搞不定他们？这笔银钱，合该是哥几个赚的。”

提灯男子闻言，不再多言。

横肉男子朝后一挥手，领着众人摸向杏子巷。

杏子巷为此名，皆因住在此巷的人家，种了不少杏树，春时杏花飘香，夏末杏子满枝头。