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如今已是中秋，满巷杏子多数已被采摘，徒留少许藏在微微泛黄的杏叶中。
满月悬空，月光如水，照亮杏子巷。
月色下，提马儿灯的小女郎，微微仰头看向身侧之人，目露担忧，“我们是去酒楼吗？还是原路回去寻他们？”
沈嵘正欲作答，左耳微不可察地动了动，他竖起食指放置唇边，“嘘——”
顾婵漪立即噤声，双眼敏锐地看向巷子深处，右手下意识地摸向后腰，然而，后腰空空如也。
她这才想起来，她今日穿的并非寻常衣裳，鞭子不易遮藏，她便未带上鞭子。
万幸，手臂上还戴着沈嵘前些时日送的袖箭，六支短箭皆在。
晚风拂过，院墙边栽种的杏树，随风落下黄叶，在风中打了个几个滚儿，缓缓落在地上。
风声落叶声，偶有熟透的杏子从枝头掉落，砸在地面上，发出轻微的破碎声。
在这些细碎声响中，暗藏细微的脚步声，窸窸窣窣，宛若夜间出洞的耗子群。
顾婵漪顿时皱紧眉头，双眸锐利地看向巷子深处，下意识上前半步，将沈嵘护在身后。
湛泸与宵练皆被冲散，眼下沈嵘身边仅她一人。
除了前世亲王府有刺客潜入外，她从未见沈嵘动过手，且那次行刺，最终是宵练出手制服歹人。
沈嵘看着站在自己身前的小女郎，错愕万分，随即无奈莞尔。
他摸向腰间，拿出一截手指长的小竹筒，朝天点燃，赤红海棠在上空亮起，灿烂夺目。
顾婵漪后知后觉，沈嵘并非手无缚鸡之力的文弱书生，虽然他武功不高，但他身后还有亲王府的影卫。
信令发出，亲王的影卫自会寻来。
沈嵘垂眸，见顾婵漪面色如常，挑了下眉，“你识得赤色海棠？”
顾婵漪闻言，并未多想，点了下头。
沈嵘眉眼柔和，嘴角带笑，意味深长地对上她的眸子，轻声道：“今日之前，我在平邺城中，可从未燃放过赤色海棠，你从何处识得？”
顾婵漪这才反应过来，她今世确实从未见过此物。
她张了张嘴，想要解释，却又不知该如何解释。
沈嵘见状，嘴角微微扬起，“无妨，日后……”
话未说完，巷子尽头便冒出一群人来，顾婵漪回头，却见巷子口亦有人围住。
此时此景，顾婵漪登时明白，看来刚刚的人潮是有人故意为之，其目的便是想要将她与沈嵘困在这小巷中。
“是冲你来的，还是冲我来的？”顾婵漪皱紧眉头，嘴角紧绷，警惕地看向巷子两端，低声问道。
沈嵘提着那盏老虎灯，沉思片刻，“若是冲我来的，恐怕便不是这种阵仗了。”
他们二人说话间，巷子两头的人缓慢逼近。
走得近了，顾婵漪定睛一瞧，见他们身穿普通短打，手上拿的皆是寻常物件，行踪鬼祟，像集市上的泼皮无赖，不似宫中武艺高强的死士。
顾婵漪冷嗤一声，眼睛微眯，眸光冷凝。
“竟未料到，王蕴等人身陷囹圄，还有这等手腕，我倒是小瞧了她。”
说话间，那横肉壮汉已然上前，借着明亮月光，堂而皇之地打量着顾婵漪，笑得甚是猥琐。
“老子那三个兄弟，落在你的手里，生不见人死不见尸，如今折腾了大半个晚上，你可算是落在老子的手里了。”
三个兄弟？
顾婵漪拧眉想了片刻，试探问道：“桥西村那三个胡说八道的混混？”
“那三个兄弟出趟门的功夫，便不见了踪影，城中乞儿传来消息，他们最后出现在你的府上，自此便没了下落。”
横肉男子盯着顾婵漪，手上匕首在月光下散发着寒光，“咱们可都是良籍，并非你府上签了死契的奴仆，任由你喊打喊杀，识相点快快将人交出来，再随哥几个走一趟。”
横肉男子口中的兄弟，便是当初受王蕴指使，在城中散播谣言，意图毁掉顾婵漪清白的那三个混混。
那日在小祠堂，他们实话实话将王蕴供了出来，她亦信守承诺，未将他们三人送去府衙，而是交由宵练处置。
顾婵漪冷笑，满含嘲讽地看着横肉男子。
“若真是好兄弟，他们下落不明的当日或翌日，你们便寻上门了，怎的还特意等了半月，莫不是桥西村与平邺城隔山隔海，跋山涉水方能抵达，嗯？”
被顾婵漪明言戳穿，横肉男子也不慌张，他朝后招了招手，身后众人纷纷围上前来。
“既然如此，那老子也不跟你废话了，有人花了大价钱买你的命。”
横肉男子侧眸，目露凶光，瞪着沈嵘。
“既然撞上了，老子心善，便让你们二人做对亡命鸳鸯，黄泉路上也不算孤苦无依。”
来者甚多，顾婵漪唯恐伤及沈嵘，她抬头环顾四周，偏头对着沈嵘耳语。
“此处院墙不高，不若你先站在这院墙上。”
沈嵘闻言挑眉，随即无奈轻叹，他抬手握住顾婵漪的手臂，将手上的老虎灯塞进她的手心。
“护好我们的花灯。”
沈嵘上前半步，左手展开，衣袖垂坠，将顾婵漪整个人都护在了身后。
他冷眼扫视众混混，右手摸向腰间。
“咔哒”轻响，随风隐匿在落叶声中。
一道寒光闪过，俨然是锐利兵器出鞘。
沈嵘右手握住薄薄软剑，眼底如寒冬腊月冰封的湖水，冰冷且无波无澜。
“不怕死的话，且上前来试试。”
横肉男子骇住，过了片刻方回过神来，旋即轻笑出声。
他们有二十多号人，整条巷子皆被围住，俗话有言，双拳难敌四手，这戴面具的男子武功再高，还能顷刻间制服他们这一群人？
“兄弟们，拖住他，绑住那小妞，咱们便可交差了。”
横肉男子一声令下，众人拿着手中东西便冲了过去。
“闭眼。”沈嵘手腕一转，左手悬空停在顾婵漪的眼前。
顾婵漪闻言，下意识闭上双眼，手上一左一右提着二人的花灯，她咬着下唇，神色不安，“我戴了袖箭。”
晚风中夹杂轻柔的笑声。
“几个宵小罢了。”
主街的喧闹，随着晚风远远飘来。
风吹树枝，簌簌作响，成熟杏子的果香中，还有几丝温柔的桂花清香。
不断有重物摔倒在地的闷响，还有陌生男声的喊叫呼救。
顾婵漪左手握紧两个灯笼的提竿，竖起耳朵，捕捉各种细微的声响，右手按在左手臂上，只要听见沈嵘的声音，她便立即按下袖箭的机关。
许是过去了一盏茶，许是过去了两刻钟，风止树静。
脚步声由远及近，顾婵漪当即睁开眼。
巷子两端尽是倒下的人，或揉腹部或抱手臂，哎哎呦呦，呼痛