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府，奈何兄长乃北疆大捷的功臣，眼下还在城外道观“焚香斋戒”。

而礼亲王府更是当今“时时问询”之地，府门外耳目众多，如今事态不明，两府在明面上不宜过于亲近。

顾婵漪闻言点点头，放下手中狼毫，抬眼便瞧见小荷红肿如萝卜的十指，顿时皱紧眉头。

“给你的那些药膏，可是未擦？”顾婵漪绕过书案，行至小荷近前，捧起她的双手轻轻地嗅了嗅。

清淡的药香，然而小荷的双手仍肿胀发红，顾婵漪面色严肃，“看来那瓶药膏并非对症之药，稍后让嬷嬷换家铺子，让大夫仔细瞧瞧。”

她们两人在崇莲寺相依为命时，两人衣物皆是小荷浆洗。

寒冬腊月，井水冰凉，小荷便患上了冻疮，年年冬日发作一遭。

原想今年在府中，皆有炭盆热水，又请医吃药，应当不会再发作，谁知竟还是肿了。

“今年比往年更冷些。”小荷笑眯眯地看向自家姑娘，“嬷嬷已经去问过大夫了，大夫说若是想根治，还得等明年夏日。”

“你可得放在心上，如今瞧着是小事，待年岁起来了，可有你的苦头吃。”顾婵漪点了点小荷的额间，轻声叮嘱。

顾婵漪行至窗边，坐在绣架前，前日姨母教了她新的针法，她总摸不着门道，便准备多多练习。

小荷回完话，却并未离开，而是欲言又止地看向自家姑娘。

顾婵漪手持针线，偏头看她一眼，嘴角含笑，“怎的，还有事要说？”

小荷走上前，定定地站了片刻，方出声道：“今日婢子去外面送粥，听到件要紧事。”

小荷微微俯身，凑到自家姑娘的耳边，即便是在屋内，仍压低了音量，声音细弱蚊呐。

“如今城中有首时兴的童谣，大街小巷的小女郎小儿郎皆会唱。”

“说的是家富户，老太爷膝下有两子，长子为年少时所得，幼子却是老来子。”

小荷声音越加细小，若不是近在耳边，顾婵漪甚至难以听清。

“老太爷心疼幼子，便想将家产传于幼子，又担心幼子年岁尚幼，守不住这万贯家财，老太爷便明面上传家于长子，暗中留下密信于族中长辈，待幼子长成后，族中长辈做主，令长子还于幼子。”

顾婵漪闻言，登时心下一凛，眸光透着淡淡凉意。

她抿紧唇角，急急追问，“可有下文？！”

小荷点点头，神色亦是严肃郑重。

“长子不知从何处得到消息，便使了手段，将幼子毒害。万贯家财动人心，长子膝下亦有儿孙，其中一儿阴险狡诈，得知父亲毒害手足，亦动了歹心，为夺家财将生父毒杀。”

顾婵漪听到这里，委实坐不住，直接站起身，在屋中踱步。

“你从何处听闻？”

小荷踟蹰片刻，“给曹罗两家送完腊八粥，回来的路上便听到了。”

“不仅如此，婢子让小钧靠边停车，在周边茶楼酒肆打听了片刻，茶楼中的说书先生，酒肆里的唱曲姐儿，皆在谈论此事。”

听到这番话，顾婵漪竟松了口气，面色不再紧绷难看。

沈嵘乃两世之人，他在都城中定比她消息灵通，她今日方得知消息，那沈嵘定比她还要早些听闻。

沈嵘既知此事，却并未阻拦，委实说不通。

除非，这首童谣正是沈嵘授意传播，甚至出自沈嵘之手。

自从兄长离京后，冬月整月，她仅见过沈嵘三次，皆是为了告知她，兄长已至葫芦山，诸事安好，莫要牵挂。

除此之外，她隔三差五便会收到宵练带回的东西，或吃食或新鲜玩意，却再未见到沈嵘本人。

她便知晓，沈嵘定有要事在身，如今想来，定是为了此事。

沈嵘曾言，已故礼亲王的死因有疑，他要查清真相，这首童谣一出，便是将整个礼亲王府推至风口浪尖。

礼亲王府还有老王妃，以沈嵘的性子，定不会贸然行事，如今他突然发难，应是有了万全准备。

杀父之仇，皇位之争，她帮不了沈嵘，只能静观其变，于乱时护好自身，护好国公府。

晚间用完膳，顾婵漪正要起身回屋，便被姨母出声唤住。

盛琼静挥退屋内女婢嬷嬷，令盛嬷嬷关好屋门在外守着。

顾婵漪见姨母这般阵仗，心中已然有所猜测，是以当姨母问她时，她并无丝毫慌乱，而是沉思片刻，垂首低眉。

“阿媛亦不知其中原委，但阿媛信他。”

盛琼静闻言，只得长叹一声。

“若是事成，便是天大富贵，若是事败，却是死无全尸。阿媛，若是失败，你当如何？”

“他不会败。”

顾婵漪眸光坚定，仿佛有无穷的底气，话音里满是对沈嵘的信任，“姨母，他不会败。”

“眼下都城因童谣之事，风声鹤唳，姨母若是信我，便让舅母与两位表兄来国公府中小住。”

顾婵漪眼神温柔，嘴角含笑，“兄长去‘斋戒’前，与他见过一面，他答应兄长会护好我们，定不会食言。”

盛琼静虽不知无兵无权亦无钱的亲王，要如何与稳坐江山之人争夺，但阿媛的神情太过坚定，似乎认定那人日后会登上至高之位。

既如此，她便索性也信上一信。

翌日，盛琼静便亲自回了躺盛家，令人收拾好东西，当日傍晚，盛家诸人重聚国公府。

诸人皆非足不出户之人，且在此时回到国公府，便知晓都城形势复杂，不宜随意出府。

国公府中有练武场，且有各色兵器，两位表兄闲暇时便在练武场中习武玩闹。

舅母一来，便专教顾婵漪管家之道，姨母专教刺绣，顾婵漪反倒比之前还要忙碌许多。

他们关起门来过自己的日子，城中其余权贵，则整日提心吊胆。

尤其是需要上朝的权臣们，每日早朝皆如履薄冰，唯恐圣上突然提及童谣，或问他们如何处置童谣。

一时之间，都城人心惶惶。

然而，及至年下，都城仍平静无事，甚至因天寒，连小偷小摸都少了许多。

再过两日便是除夕，各府纷纷洒扫除尘，各地节礼亦纷纷送入都城。

城门口车水马龙，人流如织，都城顿时一扫前些时日的惶惶不安，热闹喜庆。

定西门外，排队入城的队伍末尾，有一男一女互相搀扶前行。

两人皆身穿布袄，男子背着包袱，小心翼翼地搀扶身旁女子，而那女子却手撑后腰，肚子鼓起，俨然身怀六甲，脸色发白，隆冬时节，额角甚至还有细汗。

二人如入城寻亲的普通百姓，悠悠地坠在队伍末尾，缓慢行至城门口。

临近年关，都城守卫盘查森严，二人拿出户籍文书，男子说着一口地道的新昌州乡音，从腰带处摸出散碎银钱，顺势与文