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：“就上一盅你们店里拿手的茶，再来两碟果子。”

茶酒博士响亮应了声，转身退下，很快上了碗香气扑鼻的八宝茶，两碟兴庆的甜瓜。

赵寰捡了一块甜瓜，在手上来回翻看，问立在一旁的伙计：“这甜瓜好似不大?新鲜，你们放很久了？”

伙计老?实，紧张不安想要辩解。对着蔫答答的瓜，吭哧了几声，又着实说不出口?。

站在柜台后的东家，如今亲自充任掌柜的老?翁打量着赵寰。

见她气度不凡，掌柜想到城内的那群大?官娘子，并不敢造次。急急走上前，躬身赔不是：“客官见谅，这碟甜瓜，乃是前两日所切，店里没了客人，就一直没卖出去。唉，这开张的本钱太大?，甜瓜虽不新鲜，依然舍不得扔。客官来到本店，真真是本店的荣幸。这碟甜瓜不算钱，就算本店送给客官的了。”

赵寰见掌柜话?说得滴水不漏，唔了声，放下甜瓜，道：“这瓜果不新鲜了，吃了会坏肚子。掌柜以?后还?是得注意些，店虽没买卖，也不能让客人吃坏肚子。不然被找上门来，你还?得赔药钱，坏了店铺的名?声。”

掌柜连连点头，“客官说得是，以?后定不会了。只这店啊，若买卖再这般冷清，顶多撑上一个月。等到天?气一冷，得烧炕点炭盆取暖，成本愈发?高，实在难以?支撑，就得关张了。”

赵寰问道：“掌柜这店开了多少年了？”

掌柜答道：“足足十五年了！”他?感?慨一声，满脸不舍道：“十五年了呐！我?们夫妻最初到兴庆讨口?饭吃，从在街头一碗碗卖茶汤做起，含辛茹苦赚到了这间铺子。唉，谁曾想......”

他?看了眼赵寰，将到嘴边的话?咽了回去。

赵寰扬了扬眉，指着对面说道：“站着说话?累，还?是坐着说吧。”

掌柜挣扎了下，见赵寰神色温和，大?着胆子坐了下来。

赵寰扬声叫茶酒博士，道：“再上碗茶，我?会账。”

掌柜忙起身道谢：“这如何好意思，让客官破费了。”

赵寰说了声无妨，问道：“以?前你们店里的买卖很好，兴庆归于大?宋之后，生意就没了？”

掌柜僵在那里，小心翼翼问道：“听?客官的口?音，可是大?宋人？”

赵寰并不隐瞒，点头承认了：“是，我?来自大?宋。如今你们都是大?宋人，我?们已经成了同胞。别担心，大?宋人不会像西?夏那样，攻城之后烧杀抢掠，残害西?夏百姓。”

大?宋兵打进兴庆城之后，令百姓在家中不要出门。等到城内安稳之后，方解除了禁令。

只是，大?宋兵打来前，得了消息的皇室，权贵们大?户人家，早就往西?北边逃了去。兴庆只留下了穷苦，无法一走了之的百姓。

哪怕官府一再强调，好些百姓不敢随意出门。加之囊中羞涩，街头铺子就更加无人光顾。这条平时繁华的街头，铺子关张了大?半。

另外桌上的那两个男子，此时有一人插嘴道：“哪怕官府将仁慈再挂在嘴边，终是非我?族类，如何能信。”

掌柜神色微变，赵寰回转头看去，好奇问道：“听?你的口?音，与掌柜的又不同。不知你来自哪一州府？”

那汉子倒不惧，扬着下巴高声道：“我?是西?宁州人！”

赵寰不由得笑了，道：“西?宁州啊，西?夏从大?宋手上夺走没几年，你忘得还?真是快......咦，莫非你姓任，又或许，你与任氏沾亲带故？”

汉子戒备地?盯着赵寰，悻悻道：“我?不过一草民罢了，如何能与皇后娘娘的娘家沾亲带故。”

叛贼任得敬将西?宁州奉给李乾顺，除此之外，还?奉上了如花似玉的女儿，成了李乾顺的皇后。

另外一个汉子大?声道：“任皇后贤德，成了皇后之后，对西?宁州百姓诸多赏赐奖励，百姓们都记得她的好。以?前西?宁州属于大?宋时，一次次加赋税徭役，逼得人没了活路。就算是从大?宋人变成了西?夏人又如何，谁待我?们好，我?们就认谁！”

掌柜一边觑着赵寰，一边急得满脸通红，扎着手乱摇：“哎哟，少说几句，少说几句，当心祸从口?出啊！”

汉子却不领情，梗着脖子大?声道：“大?不了一死！衙门说得轻巧，让我?们相信他?们。相信，如何能信！我?不过是个赶大?车的，倒霉到了都城，困在这里再也没能回去。家中还?有老?小妻儿，他?们不知如何担惊受怕。”

另外一个汉子，同样唉叹连连，道：“西?宁州向来苦寒，贫瘠。就靠着枸杞，皮毛能赚口?嚼用。如今正是采最后一茬枸杞的时节，卖不出去，只怕烂在地?里也没人去动了。以?前吃的青盐，又好又便?宜，如今可就吃不到了。大?宋要从千里之外运盐来，还?不得数倍价钱卖出来。这日子，没法过喽！”

赵寰好整以?暇问道：“大?宋与西?夏互市关闭多年，以?前西?夏的枸杞，都被谁买走了？”

汉子噎了下，含糊着嘟囔道：“以?前京城贵人多，他?们吃得起，总能卖出去一二。”

赵寰毫不客气指出道：“卖出去一二，是贵人随手打赏你们几个钱吧？”

汉子脸上挂不住，面红耳赤道：“那盐呢，这油盐酱醋，眼见着一天?天?涨价，米粮价钱，不知翻了几倍！”

赵寰指着他?桌上的茶，道：“吃口?八宝茶润润喉，别着急上火了。”

汉子低头看着面前案桌上满满当当的茶水点心，脸色难堪起来，讪讪没有作声。

赵寰不紧不慢道：“官府的官员们如何，如今的大?宋待你们如何，你们心里其?实都一清二楚。不然，你们哪敢这般大?声说话?，哪能有闲心坐在这里吃茶。”

他?们面面相觑，低着头没有作声。

“油盐酱醋，乃至粮食涨价，究竟涨没涨，我?得去查实后才能知道。”赵寰声音一沉，道：“大?宋的商队，还?没进兴庆府呢！就算涨价了，涨价的，难道不是你们口?中的西?夏人？”

掌柜干笑着，汉子们眼珠乱转，脸一阵红，一阵白。

“谁让你们过得好，你们就认谁。”赵寰声音冰冷，厉声道：“西?夏杀了多少西?宁州的百姓，你们可问过他?们，可否愿意认贼作父！任得敬拿了你们去献祭，你们口?中的任皇后，穿着绫罗绸缎，吃着山珍海味，随手漏出一点，施舍你们，你们就感?恩戴德了。”

“真是不值钱啊！”赵寰啧啧摇头，“不仅不值钱，还?蠢不可及，分不清真正的好坏。你们是西?宁州来兴庆做买卖的吧？贩卖枸杞还?是盐？粮食？衙门看得严，没能趁乱发?大?财，可