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腊梅想继续活下去。

腊梅是历经许多的花魁，腊梅比山茶懂得多，腊梅知道，有时候，为了活下去，必须狠狠心，握紧自己手里的簪子。

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为了活下去。

山茶必须死。

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妓院这个地方，没有能不付出代价就好好活下去的人。

也不可能有无垢的善良，有无辜的女孩。

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或许有天真的傻子会说……为什么要杀她呢，或许可以只划烂她的脸……

不。

烂了脸的雏妓，在这个地方活着，还不如被她彻底捅死。

活着……活着……活着，比死，要难多了。

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腊梅直起腰，把捅弯的金簪扔到一边，大口大口地呼着气。

金鳞阁……这座城……谁不是呢，为了活着。

她只是为了活着。

“别怪我……小妹妹。”

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血淌了一地。

腊梅踉踉跄跄地离开了房间，脸上依旧掉着不知是汗还是雨的水珠。

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——山茶就这样死了。

腊梅替她点起了最高级的安魂香，她是在睡梦中安详死去的，即便尸体几乎被簪子捅成了一团肉泥，依旧没有任何疼痛。

她的死亡没有什么复杂的原因，仅仅是有人想活着。

她睡着之前，还在期待自己出台的夜晚。

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所以，她的死亡依旧和多年前被捆在那个篓子里一样，单纯又善良，散发着属于孩子、满怀希望的醇香。

于是，和多年前一样，她的死亡招来了一只报丧女妖。

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……它似乎是来迟了。

但，又似乎不算迟。

黑猫从阴影里爬出，跳下窗台，一爪一爪踩在流淌的鲜血上。

它是讨厌鲜血的，过去，肯定会避开这些鲜红鲜红的东西。

但，这是山茶的血。

……一心供奉它的人类幼崽。

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黑猫跳上床，爪垫在仅剩的一片干净被角上留下刺眼的腊梅。

它低下头，静静地看着这具模糊的尸体。

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她死得很惨。

身上不知道被捅了多少次，美丽的脸上只有流血的洞，死相含着另一个人无边的绝望与愤怒。

但……她死时……并不痛。

凶手没让她痛。山茶在睡梦中死去的。

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黑猫歪歪头。

它不懂。即便吞噬了无数死亡，它依旧不懂，为什么一个凶手可以一边对被害者这么温柔，一边捅下不知多少刀。

它不是活着的生命，它不懂人类活着的痛苦。

……懂得再多，又怎样呢？

说白了，不过是，没有力量。

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山茶没有力量逃脱被杀。

杀她的人也没有力量离开。

人类啊……

琢磨着那么那么多复杂的东西……有什么用。

不够强大。

实在是，太弱小了。

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黑猫踏出爪子，低下脑袋，轻轻点在山茶尸体上本该属于脸颊的位置。

人类……算了。

这是第一次供奉她的人类幼崽。这是它许下过承诺、要护她一生平安的存在。

那么……便破例一次吧。

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报丧女妖有两次选择机会的。

虽然它不想使用，但，就当是为了护她。

【我将选择，你的死亡。】

【以此第二次诞生我……蜕变我……吞下这次死亡的所有……】

【让你再次，拥有生命。】

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黑猫消去身形，扩成巨大的黑影。

它吞下女孩的死亡——选择了女孩的死亡——以此为再次诞生自己的本源——

黑影变大了些，就像是拥有了一些力量。

然后，它缓缓、缓缓缩小……房间里的血倒流、被捅开的皮肉重新复原、睡在床上的女孩再次拥有美丽的脸——

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这只报丧女妖便再次诞生了。

或许浪费了一次变强的机会吧，但无所谓，它从不在乎。

它是只信守承诺、从不说谎的女妖，它说要护一个人类一生平安，就一定会做到。

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翌日，夜晚。

金鳞阁高高的台上，依旧坐着金鳞阁最美的花魁腊梅。

她复杂美丽的发髻中少了一枚沉重的金簪，但这不重要，她有太多太多更美丽的簪子。

台下宾客推杯换盏、沸沸扬扬——今夜本该是前任花魁卖给那男人、做公开表演的夜晚，也是下任花魁正式出台的日子，金鳞阁里几乎挤满了人，都想看这个热闹。

……至于是看前任花魁公开“表演”，还是看下任花魁亮相，又何必分得那么清楚呢？

这座城里的人就是爱看热闹。

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但那个要出台下任花魁的女孩似乎失踪了，人们找不到她，楼里那些仆役挤成一团，老板紧皱着眉在二楼上敲烟管，负责训练那女孩的老妈妈满脸慌张。

金鳞阁的花魁依旧坐在高高的台子上，再没人拉她去伺候那个客人，本该做公开“表演”的敞开门的房间也没人。

如果女孩找不到了，是没人资格顶替她做下任花魁的。

但她没有笑。

只是坐在那里，脸上的表情像是被冻住了，几乎等于被雪冻僵的尸体。

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老板终于失去了那点耐心。

她用力扭了扭烟管，低声呵斥：“如果再找不到，直接把那个客人的钱退回去，让腊梅继续坐——”

“嗒、嗒、嗒。”

是逐渐走近的木头小鞋子，在金鳞阁精致的高台上敲响。

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老板止住了声音，老妈妈长舒一口气，台下的客人们纷纷安静下来，停止喝酒或吵闹。

黑发黑眼的女孩走上高台，唇角带着甜甜的笑。

她的裙子与发髻都过于朴素了，随意绑起的长发上只卷着一支弯折的金簪，簪子旁插着一片枫叶，走路时像小孩的拨浪鼓那样晃荡，却比珠宝首饰还要令人动心。

她很美。

美，且神秘。

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端坐在高台上的花魁缓缓回过头来，冻在一起的表情似乎抖起来。

女孩敲着嗒嗒的木鞋子走近她，双腿轻快，手臂白皙，美丽的脸比她头上所有的珠宝加在一起还晃眼。

她弯下腰，取下自己头顶的金簪，轻轻地递给她，悄声说：

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“这一次，要我帮你去死吗？”

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——这座城是这个世界最繁华的城，金鳞阁是这座城里最繁华的楼。

金鳞阁里的花魁，是这座城、这个世界最美丽的女孩。