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起来，只能硬着脖子咽下这口恶气，忍痛拽了他小孙下，道：“今日让你爷爷丢了大脸，还不回去！”

“慢着。”谈宝璐却突然叫住了，“这件事还不能就这么算了。”

护国将军的脸色更加难看，“小姑娘，老夫送你一句话，得饶人处且饶人。”

谈宝璐朗声道：“小女出身低微，护国将军您又是长辈，曾为大晋开疆拓土，于我们百姓有恩，我当然不配让将军您为这等小事赔礼。”

护国将军脸色铁青道：“知道就好。”他自然是不会赔礼道歉，但这份傲慢被一个小姑娘戳破，只令他苦苦维系的面子更加难堪了。

“我只请将军您多留一会儿，我有些话要跟我弟弟和妹妹说，这些话必须当着您的面。”谈宝璐说。

谈妮和谈杰抬眼望她。

谈宝璐用在场所有人都能听到的声音，朗声道：“谈妮，谈杰，你们将头抬起来。

“我们的母亲和父亲和离，是因为我们的父亲薄情寡义，他们感情不和，仅此而已。我们是什么样的人，取决于我们做了什么说、说了什么，与父母是否和离什么关系都没有。我们不是没教养，没素质的野孩子，谁在你们面前说这样的混账话，是他们混账，我们不与混账为伍，听见了吗？”

“听见了！”谈妮和谈杰小鸡啄米般地连连点头，颇为得意地挺起了小胸脯。

“你……哼！”护国将军和他的小胖孙脸上好像挨了一巴掌，压着一肚子火气，气匆匆地打道回府。

不远处，周兆默默看完这一幕，突然转身道：“走吧。”

方才苦苦阻拦的随从这下疑惑了，忙追问：“大人，您不打算去了吗？”

“不。”周兆摇了摇头。

“可是为何呢？”那随从道：“您来都来了，又在这里等了这么久。若不上前去同谈姑娘说，谈姑娘怎么会知道您来过？”他没同谁家姑娘求过亲，但他在大门大户里做事，再清楚不过做漂亮事就要当着主子的面做，若是没被主子看到，那就算白干！

周兆却已经握紧马鞭，说：“没必要了。”

他或许有很多次机会。比如第一次见到她时，便问一句她的姓名。比如见她跳舞时，主动同她攀谈，比如在皇帝要伤害她时，站出来保护她。

可是他都没有。

是他拱手将这些机会让给了别人，让那个人有了可乘之机。

所以他不怪老天让他错过。

他要怪的，从来都是自己的犹豫。

“哎……”那随从紧跟在周兆身后，长长地叹了口气。

这声叹息随风而逝，倒听不清究竟是谁叹。

*

打发走这对难缠的爷孙后，谈宝璐便跟岑迦南告了别。岑迦南饶有兴趣道：“方才挺神气。”

谈宝璐笑着说：“我这是知道有人会给我撑腰。要是你不在，我可不敢这么骂他。”

“不错。”岑迦南道：“不愧是我女人，狐假虎威的功力，颇有几分本王的风范。”

谈宝璐红着脸轻笑了一声，说：“那我先回去了。”

“嗯。”岑迦南点了点头，瞧着她提灯进去了，方才摆驾回府。

谈宝璐牵着谈妮谈杰回去，哄他俩洗澡睡下。两个孩子兴奋极了，两张小嘴一路都没停过。她今晚也累得够呛，但却觉得头脑异常活跃，又和两个孩子打打闹闹了许久，方才让他俩睡下。

谈宝璐又对小东小西说：“你们都下去休息吧，我先去看看我娘亲。”

小东说：“辛夫人她不在卧室。”

谈宝璐奇怪道：“那她在哪儿？”

小东说：“在佛堂。”

辛夫人信佛，搬来新宅后，便佛堂里供奉菩萨诵经。但通常她都是早晨拜佛，今日这般晚了，怎么还去佛堂？谈宝璐纳闷地去找了过去，就见辛夫人在菩萨相前手盘佛珠，低声轻诵。

“娘亲？”谈宝璐轻手轻脚走了过去，挨着辛夫人在一旁的蒲团上跪下。

辛夫人说：“怎么还不睡？”

谈宝璐倚着辛夫人，说：“睡不着，娘亲怎么也不睡？”

辛夫人怜惜地摸了摸谈宝璐的面颊，问：“孩子。”

“嗯？”

“你……你就一定要和那个岑迦南在一起吗？”辛夫人问。

谈宝璐有些意外地微微瞪大眼睛，问道：“娘，您是不喜欢他么？”

辛夫人欲言又止，她垂眼再三摩挲着谈宝璐的手背。

“娘，为什么呢？”谈宝璐追问道，“是因为……是因为他的眼睛吗？”她急着解释：“他的眼睛是不太好看，但是他别的地方，其实不算坏的。”

辛夫人沉吟半晌，说：“宝儿，娘亲同你讲一个故事。这个故事是关于我的一位老友，我随口一说，你且信且不信。”

“有一个貌美动人的女子名叫岑阿喜。

“阿喜与她的表兄本是一对羡煞旁人的爱侣。他们已订了亲，要在九月初五那日成婚。结果就在他们成婚的前三日，阿喜同婢女一起去秀坊取婚服，没想到有人当街纵马，飞奔地骏马正好将阿喜撞于马下，马背上的年轻男子急忙停马，低头这一眼，就对这名女子一见钟情。

“这个男人是天底下最富有、最权势滔天的人，他想要什么人，就可以得到什么人。他策马当街抱走了阿喜，当场就在马舍里强占了她，让她成为自己第七个妻子。

“没过多久，阿喜有了身孕。阿喜生产十分凶险，险些没了小命，好不容易生下了孩子后，却发现这个孩子竟是个怪物。那孩子的左眼长得和其他人不同。那个孩子有一只异色的瞳孔。

听到这里，谈宝璐心如鼓擂。她已经察觉到母亲正在讲述岑迦南的故事。她几乎忘记了呼吸，屏住气，继续听了下去。

“生下这个怪物后，阿喜变得有些不正常。

“她时常陷入一种不清醒的状态，如同一具行尸走肉。

“她会像个木偶人一样抱着那个孩子，然后坐在冷宫门口，苦苦等待着。她可能在等她深爱的表哥，也可能在等待那个伤害了她的人。她究竟再等谁，我也不知，但她谁也没有等到。

“以前我以为所有母亲都会自然而然地深爱自己的孩子，其实并不会，有的父母会恨自己的骨肉。阿喜就很恨这个孩子。我曾阴差阳错地救过那孩子几次。有一次那孩子被按进了水缸里，当我发现他时，他的脸都憋青了。还有一次，我进屋时，看到她在用力地掐那个孩子的脖颈。那个孩子脸憋得发红，我吓得大叫了一声。阿喜才清醒过来，但她即便清醒过来，还是掐着那个孩子的脖子，将他砸在地上。

“这可能真的不是一个普通的孩子，若是普通孩子，被这样虐待，早早就变成了肉酱，可他却还是好好的。不管阿喜怎么摔打他。他总能用那只紫