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旁边陪着他，很有耐心的样子。

大家在意的皆是他终于当了太子，在荆棘中铺开了康庄大道的一角，这几日“太子”一词听得他耳朵起茧子，马上就不认识这俩字了。他觉得自己和“太子”是两个被剥离开的事物，人们恭贺的不是他，是父皇与母后、是百姓与江河。而他就像个壳子，里面承载着所谓的“社稷根基”。

没人注意到“社稷根基”此时还饿着肚子。

父皇下完旨意也没来看过他；母后忙于和礼部一同安排册封礼；皇姐高高兴兴拍拍他的头，走去了膳房；二皇兄和煦地向他说恭喜；贴身仆从在学堂内整理他的书本用具……

池奕烺赌气般地停在桥上，哪里也不想去。秋风瑟瑟，落叶在水面打转，宫人在几丈外朝他行礼。

难道真的是他太幼稚不懂事？池奕烺吹了会儿凉风，小脑瓜低下，盯着自己的鞋尖思考。

也许是的，他不该这样胡来。

池奕烺刚准备下来，余光瞟见远处绕过拐角的闻昭穗。

他猛地把脑袋扭回去，装作在看鲤鱼。

别提起太子，千万不要……池奕烺在心里低低重复，无声哀求。

而闻昭穗只是问他有没有用午膳。

“东宫本来有个池塘。”池奕烺吃完了红豆糯米糕，突然道：“可是在高宗那一朝，太子最喜爱的幼子在池水里溺毙了，后来那位太子就命人把池塘填了。”

“长宁姐姐，东宫现下没有池塘，也没有鲤鱼。”比闻昭穗矮了一截的池奕烺自上而下望着游曳的红鲤，语气平淡。

“虽然没有池塘，可我听闻东宫里有山河画屏、垂帘阁楼和可以纵观全局的沙盘。冬日里还有暖融融的地龙，连炭火盆都不用烧。弘文馆有弘文馆的好，东宫住着也自有一番趣味。阿烺越走越高，会见到许多新鲜事物，不要怕。”闻昭穗声音轻缓，似潺潺流水。

也是，寻常人搬个家还不习惯呢。七八岁的孩童突然被告知要换个偌大的宫室一个人住，往日的同窗好友全都见不到，一时间难以适从也是正常反应。

“那长宁姐姐会来东宫看我吗？”

这是池奕烺今日问的第一个问题。

“会啊，到时候我没准儿还能在东宫给你做好吃的。”闻昭穗没有犹豫，应下他的话。

池奕烺的近身仆从自学宫小门走出，抬着一个梨花小木箱，想来里面就是池奕烺在学宫的东西了。

池奕烺也该回未央宫了。

他蓦地转身，紧紧抱住了闻昭穗的腰，声音有些哽咽，“你说话算话！”

闻昭穗一愣，抬手摸了摸他的后脑勺，“好。”

“拉勾！”

池奕烺的脑袋还埋在她身前，却向上伸出了一根小拇指，险些戳到闻昭穗下巴。

这还是她最早教给池奕烺的，玩伴之间的特殊约定方式。

“拉勾上吊一百年不许变。好啦，回去吧。擦擦眼泪，别让他们瞧见了。”

*

这是个多事之秋，池弋珂解除禁足后来学宫的次数也越来越少，闻昭穗有时候会去钟粹殿找他。

学堂空了一半，许多事情看似有条不紊。

可多事之秋后面并不是尘埃落定，而是此起彼伏。

她答应了池奕烺日后经常去看他，却没想到自己会那么快失约。

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木樨香做法来自《宋宴》

第113章 桑葚酒

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宣和七年的冬至没有雪, 看兆头是个暖冬。

可许多人的心却是暖不起来。

皇帝虽立了六皇子为太子，但同时也有意无意提拔了二皇子的母家薛家，许是为平衡朝堂势力，使得朝中太子一党与薛家一党隐有分庭抗礼之像。太子之位落定并不代表故事终点, 也许是又一个腥风血雨的起点。

今上正当壮年, 若是要等年幼的太子接过社稷……那还有好些年头呢！

而这当中又有中立一派, 在朝廷占据一席之地。他们以清流派为代表，既有不上不下的老臣也有官场新贵，不钻营、不站队，以魏文贞公、海青天做榜样，也许固执死板却绝对将忠君爱民奉为圭臬。他们不是权势最大的, 也不是家世最好的, 还时常惹得圣上不快, 其中被降罪和贬官的大有人在。

但皇帝同时又清醒地知道这群人不会背叛君权, 更准确来讲, 儒家的仁义礼智、恕忠孝悌刻在他们狼狈皮囊下的硬骨头里, 既叫人恼恨他们不懂变通，又不由让人感到放心。

对京中的大多数官员来说, 皇帝的放心就是张保命符。

新任的太子太傅也是清流派代表人物, 年近花甲, 历经三朝, 官居二品，是翰林院掌院学士，连皇帝见了都要问候一声先生安好。

洛邑的冬看似一片安稳, 底下的暗流涌动不知卷入了多少人。

是夜, 闻昭穗掐着时辰去将军府后院摘梅花, 却见闻堰独自背着手立于阶下, 背影高大，裘皮长袍外似乎已结了一层霜。

白梅在月下吐纳冷香，寒蛩被遗留在了上个秋季，如今的夜晚很静谧，闻昭穗惊讶开口：

“这么晚了，爹爹怎的还未歇下？”

“有些事悬而未决难成眠，怕扰了你娘亲便出来了。倒是你，大冷天儿的不待在屋里取暖来后院作甚？”闻堰转过头来，脸上还残留着一丝愁绪。

他又自上而下细细察看了闻昭穗一遍，大氅、短袄、鹿皮靴，确认闻昭穗裹得足够实在暖和，这才舒缓了眉头。

“女儿是来摘花的，白梅趁着夜间摘下做香更好。”闻昭穗眸带雅致，小步挪到闻堰身侧，仰头问道：“阿爹是因何事心烦？是近来京中的纷争吗？”

“京中倒在其次，只是几日前从西南传来军报，战事吃紧，主帅还因箭伤重病不起，怕是情况危急。”闻堰深深叹了口气，坚毅的面庞露出烦忧。

闻昭穗笑容一僵，似有所感，“那爹爹……”

“我今日已向陛下请旨前往西南平定战乱，陛下准了，不日便要整军出京。”闻堰目光歉疚，说得直截了当。

“可马上就到年节了，怎会如此突然？阿爹不能再多留几日吗？”闻昭穗喃喃，连拢着大氅的手都忘了收回，寒意从指尖蔓延。

闻堰笑了笑，语气温和而坚定，“若拖至明年，且不论爹爹能否安心过年，西南百姓大约是难撑过这一年了。我身为将军，金戈铁马原是归宿，怎可任凭生灵涂炭而坐视不理？京城如今局势不稳，日后如何皆难预料。加上此次战事的主和一党愈发叫嚣，陛下准奏增派援军后他们难免记恨上将军府，爹爹远在西南，一旦出事鞭长莫及。阿穗放心，我离京前