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心下稍安：“明日臣会叫少府监重新替陛下选一批乖巧听话的内官，必不会再发生此等事。”

齐楹没说话，他安静地听着薛伯彦的脚步声走远了。

薛伯彦一步一步将自己的心腹安插入齐楹的身边，承明宫、未央宫乃至整个长安城，都像是一个巨大又华丽的笼子，将他圈养于其中。

齐楹甚至难以分辨今日之事，到底是不是薛伯彦为他精心搭好的戏台子。

幽幽宫掖好似将人吞入腹中的饕餮。

齐楹站起身，缓缓向外走去。

这是个流血的深夜，承明宫里安静得像是一座坟茔。齐楹没有叫人跟着，他左手握着盲杖，沿着夹道缓缓向南面走去。

*

今夜没有等到夜昙盛开，执柔倒也没觉得遗憾。只是这几日接连发生了很多事，叫她心里很乱。

群芳馆地处内宫西南角，环山抱水，绣石堆翠，倒是个雅致玲珑的地方。她们主仆二人擎着灯笼绕过池塘，风里隐隐飘来一阵素馨花香，却玉轻生对执柔说：“这儿似乎是缀霞宫。”

缀霞宫是先皇后孟氏曾居住的宫殿。

彼时先帝与孟皇后曾有过一段情好的时光，孟皇后喜爱素馨，故而缀霞宫里遍栽素馨。而今斯人已逝，素馨也渐渐凋零，如今只留下三三两两的几株仍在风中摇曳。

执柔走到缀霞宫门外，发觉这里竟没有上锁。

半开的门扉向内开着，顺了剥落着红漆的木门向内看去，星若碎银，一个人坐在院中的石凳上。

齐楹。

清冷的月光照在他身上，宛若青松落色。

月色安静地铺陈开，那人手中握着什么东西，正耐心地擦拭着。

他心无旁骛，用干净的袖摆轻轻擦去手中事物上的浮土。执柔此刻才看清，齐楹手中握着的竟然是一块牌位。

他苍瘦的指尖轻轻划过上面依稀斑驳的字，一缕发丝垂落在牌位上，摇曳出一个寂静又清冷的轮廓。

今夜对整个未央宫的人而言，都是一个不眠之夜。

而本该身处于事态漩涡正中的齐楹，却好似一个隔岸观火的旁观者。

“为什么是我呢？”齐楹突然说道。

他骤然开口，执柔下意识一慌，却发觉齐楹并不是在说给她听。

他很耐心地抚摸着牌位上的字迹，再一次发问：“母后，为什么会是我呢？”

齐楹的声音很像他这个人，安静又平稳，他似乎并不急于得到一个答案，而是简单地想要把话说出口。

“我该喝下那杯水的。”齐楹的语气平静又笃定。

执柔隔着一道门看向他，却在那一刻好像隔了千山万水。

齐楹没有再开口说话，他的指尖悬在那牌位之上一寸远的地方，迟迟没有落下去。

这座皇城中没有属于他的人，哪怕身为国君，也没有任何属于他的身外之物。

他只能在这安静的夜里，将这三言两语，说给已故的孟氏听。

执柔又站了片刻，直到齐楹将那块牌位擦拭一新，他站起身走到一旁的花坛边，摸索着摘了几束素馨花，轻轻放在了牌位前。夜里风冷，那些指甲大的花很快便被风吹得七零八落。但齐楹看不见，他只安静地站在那。

素馨花掉落在他的鞋面上，他也浑然未觉。

齐楹拎起地上的铜壶，缓缓给苗圃里的素馨花浇水，素馨花早就枯萎了大半，余下的也不过是星星点点的几株，齐楹仍耐心地侍弄着它们，不厌其烦。

因为齐楹目不视物，因此很多时候，执柔都像是一个旁观者。在他无知无觉的时光里，执柔已经开始旁观他的生命。看他顷刻间大行杀伐，看他一念断人生死，再看他求死不得，意志消沉。

隔着一道门，里外站着的是即将结为夫妻的两个人。

也是同样在诡谲的宫闱深处泅渡的两个人。

浓黑的穹庐之下，齐楹像是一团轻飘飘的雾。

第8章

七月初七。

这是永熙十一年的盛夏，风里飘荡着的不仅仅是幽幽的花香，更多的是稀薄的血腥气与缭绕不散的烟火弥漫。

大裕最年轻的皇帝将要迎娶大司马的侄女，这并不是喜闻乐见的盛事，在世人眼中，这不过是一场粉饰太平的权柄交接。

长安城铺满的红妆之下，埋葬着累累枯骨。

新君与皇后，也不过是政权间的一枚棋子。

冗长又繁琐的仪式之后，执柔独自坐在椒房殿的架子床上。

红绸遮挡着她的视线，执柔的目光只能再一次落在自己的裙摆上。

那只金色的凰鸟依然鲜焕，振翅欲飞。那些金色的绣线缠绕着它，可它仍仰着头颅，仿佛下一秒就能发出高亢的鸣声。

执柔的手指落在它身上，只觉得像是可以摸到它粗粝的羽毛。

清浅的足音声响起时，执柔的手刚好触摸到凰鸟的眼睛。

外面响起此起彼伏的唱和声，执柔下意识抬起头去。

眼前仍是一片晕红，脚步声径直向她走来，如履平地。

一杆玉如意挑开执柔覆面的红绸，她抬起眼睫，望向那个年轻的男人。

他的脸上仍系着丝绦，玄底的婚服上金龙盘旋，许是这满目耀眼的红色衬托得那个清冷的人双腮微红。明知他看不见，执柔却总觉得那丝绦之后，是一双尤擅洞察人心的眼睛。

执柔缓缓站起身，对着齐楹行了大礼。

“妾薛执柔，拜见陛下，伏惟安康。”

齐楹没有叫起，执柔便一直跪着，过了几瞬，齐楹终于清淡地开了口：“平身吧。”

他俩从来没正经说过什么话，此刻空气中一派安静，两人同时沉默下来，只能听见灯花噼啪的燃声。今夜本就不该属于洞房花烛，而是一场关乎权利的仪式。

倒是齐楹先开口了。

“少府监已将这椒房殿整饬一新，一应所需你可以随时叫人报与少府监。皇后的金册印玺你好生收好，后宫事自今日起归于你管，无需报朕。”

“你是薛家人，朕不会薄待你。无论朕的后宫日后有谁，你都是正位中宫的皇后。”齐楹说得很平淡，“但朕既不会宠幸你，也不会让你诞育子嗣。若薛伯彦倒行逆施，朕亦无法保全你，你可知晓了？”

执柔没有说话，而是走至桌边，从酒壶中倒了一杯酒来。

阴阳吉铭镂刻在杯盏之上，冷冽的酒液倒映着满室的红光。

执柔端着酒杯款款上前。

“请陛下饮此合卺。”

齐楹未动，执柔的手便一直悬在半空。

“你在意这些虚礼？”齐楹问。

轻飘飘的一句话，像是划破窗纸的利刃，眼前那绚丽夺目的椒房殿乍然成了短刃交接的战场。没有烟尘，却撕破淋漓的血肉，将这原本就不够旖旎的洞房花烛，变得愈发像是一场