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穿的厚，并不觉得?冷，于是小声答：“不冷。”

“好。”齐楹重新坐正身子。

身后那群人的小声议论?越来越声高。

“依你看，咱们什么时候能打到长安去？陇西将军的兵马调了三分之一过来，两万人马的精锐，连函谷关的门都没摸到。你说他们这?群人，不是吃干饭的是什么？”

“别说陇西的兵马了，徽州的也不成事。当?年陛下亲征时，就?是他们最拖后腿，要我说，这?都比当?年的冠英军差远了。”

周淮阳对这?些议论?充耳不闻。戏至中途，他说：“汝宁王身边的人，倒不像是阳陵翁主。”

齐楹笑着颔首：“若说她，还能算得?上是将军的故人之女。”

“哦？”周淮阳的眉毛微微挑起。

“她是薛伯寮的女儿。”齐楹道。

周淮阳施施然抬起眼望向?执柔，执柔起身对他行?了个福礼。

“薛伯寮是个人物。”周淮阳还礼后说，“当?年我与?他也算是神交已久，只可惜未尝能得?一见，他已埋骨泉下。我记得?，他只有这?么一个独女，早年间养在了薛伯彦的膝下。”

“是。”齐楹颔首。

“可惜了。”周淮阳收回?目光，“可惜薛伯彦做了窃国之贼，哪怕死了，也是骂名无数。汝宁王带着他的义女出入各处，怕是不甚妥当?。”

点到为止，已经算是重话了。

“冠英将军还不知道吧，汝宁王日前?才求了陛下的旨意，把薛姑娘册为王妃了。”人群里不知谁说了这?句，执柔下意识看向?齐楹，他唇边笑意不减。

席面上恰好上了一品鲫鱼藕羹。

有人随口说：“记得?冠英将军的夫人是扬州人，为何今日不见周夫人？”

“拙荆近来病了。”周淮阳淡淡道，“她素来不爱见外客，我也由着她去。”

“内人的医术好。”齐楹将手?伸向?执柔，“若是不叨扰，倒能给将军行?个方便。”

“怎敢劳动王妃之尊。”周淮阳神色不改。

“将军既与?家父神交已久，将军切勿与?生分，只当?我是将军的晚辈便是。”执柔目光平和，并不因他方才说的话而有愠色。

周淮阳有话想和齐楹说，于是招来童仆：“带王妃去夫人那。”

齐楹轻轻捏了捏执柔的掌心，执柔望着齐楹的手?，也微微回?握了一下。

执柔跟着人走了，场子又重新热起来，傩戏换了角色，画着脸谱的金刚力士还有青龙白虎轮番上阵。上头鸣锣鼓乐声更大了，反倒衬得?下面的人声小了。

沉吟了片刻，周淮阳才对齐楹道：“我周淮阳敬重的人不多?，汝宁王当?属其中之一。这?些年沉溺享乐的王子皇孙太多?，汝宁王算是个能做实事的人。正因如此，有些话我才不得?不说。”

“娶罪臣之女，是会挡了王爷的官路的。”他眯着眼，像是在看戏，手?中把玩着酒杯，“除非王爷没有旁的心思。只愿意一辈子做个逍遥世外之人。”

他饮过两轮酒水，虽未喝醉，却也话多?了些：“娶罪女这?样的事，有我这?前?车之鉴摆在这?，汝宁王还不觉得?胆寒么？”

齐楹哂笑了声，端起酒杯与?他相碰：“将军好意，齐楹心领了。”

周淮阳见他不为所动，微微一哂，将樽中的酒水饮尽。

*

在这?间宅邸的东南角，建了一栋竹楼。垂花门后，湘妃竹葱葱茏茏。

院中角落处挂着一座秋千，早已荒草丛生，看样子很久没有人用过了。

灯笼挂了一排却没有点燃，刚走到门口时，就?有依稀的药味传出来。

有侍女立在檐下，听童仆说明后，进入竹楼里通传，片刻后走出来为执柔打帘。

室内昏暗得?像是到了深夜，正中的陶案上供奉着一尊观音，稀薄的烟气燃烧着，也显得?有些怏怏的。

西稍间里摆着床榻，入秋不久已经烧起了炭盆。一个形容枯槁的中年妇人平躺在床榻上，胸口的起伏微不可见。

侍女接连唤了她几声，她才缓缓睁开?眼来。

看得?出周夫人年轻时必然也是绝色佳人，她艰难地?偏过头看向?执柔：“你是……”

侍女答：“这?位是汝宁王妃，来替娘娘诊脉的。”

周夫人哦了声，看着执柔轻声说：“有劳。”

执柔的手?搭在她手?腕上，周夫人病势汹汹，有油尽灯枯之兆。

四周的窗户都紧紧关着，执柔才进来不久便觉得?身上出了一层汗，但周夫人的手?却冷得?像冰一样。

侍女送来纸笔，执柔写了个方子，额外嘱咐：“这?两味药需用温水化?开?后再煎煮。”

“寻常医官诊脉，无不是愁眉苦脸，你倒是不同。”病榻上的周夫人侧着头看她，“汝宁王妃……”她蹙着眉，“我是不是曾经见过你。”

执柔缓缓道：“我姓薛，闺名叫执柔。”

周夫人想起来了：“原本你是跟在太皇太后身边的，是不是？”

“是。”

“如今，整个益州都不敢有人和薛家沾亲带故，汝宁王，真是……”她笑了一下，“敢在这?个时候册你为正妃。”

执柔鲜少在外走动，这?样的说辞也是第一次听。

“竟有这?样的事。”执柔低道。

见她一无所知，周夫人撑着精神，缓缓说：“汝宁王愿意庇佑你，是好事。我也猜得?出你们夫妻必然伉俪情深。只是，人这?一世太长太长，人的情意又太短太短。”

她歇了口气：“你也要留些心眼，多?准备些银钱傍身。男人的情意不见得?真，这?世上能靠得?住的，也只有这?些你看不入眼的黄白之物。”

周夫人缠绵病榻久了，说起话来中气有些不足：“有些话，旁人未必愿意说给你听。我如今半截身子埋土里的人，反倒不想忌讳这?个。”

执柔起身给她倒了杯水，周夫人接过来慢慢喝下，看样子舒缓了些，她用很低的声音道：“我与?淮阳，原本也同你们一样。”

她笑：“最初不过也是才子佳人之类的故事，只是时间久了，窗边的月亮烂进了泥地?里。”

说了些话，她已经倦了，她望向?执柔缓缓说：“这?阵子来给我瞧病的医官，我都说了一样的话，不必治了，叫我就?此安生地?走吧。”

执柔只当?她是病中灰心之语：“夫人本当?盛年，何苦说此伤心之语。”

“不是我说伤心话，而是这?世上，本也没什么再让我留恋的东西了。”周夫人拍了拍执柔的手?，“好孩子，不必为我费心了。”

离开?这?间竹楼时天已经黑透了，后院里的傩戏也快到了尾声。

酒酣月暖，齐楹身边也