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设，必须与天文台工作者保持一致步调，而是真的有些好奇。
她飞过滑翔翼，但没有坐过热气球，更不提是19世纪的热气球。
不论杂草火星标记的真假，能在半空中俯视它，这一波新奇体验不妨一试。
四五十分钟后，马车到了临时热气球起飞点。
靠近时，听到前方人声鼎沸。
下车一看，乌泱泱一大片都是人。
天文台内异常冷清，人们都来这里了。
一眼望去，三五成群，每个人脸上都是激动不已的表情。
你一言我一语，气氛好不热闹。大约百来人，但似有上千只鸭子在嘎嘎直叫。
“哈哈哈！让我等到了，我比威廉爵士幸运，等到了火星人来地球这一天。”
“说不定还有其他星球的星际旅客一起来呢？”
“你说它们是乘坐什么交通工具呢？如此远的距离，一定是非常先进的飞船吧？”
有的人甚至手舞足蹈，说不清是跳舞，或是模拟外星人走路姿态。
“理查德，这边！”
热气球旁放了一张桌子。大胡子站在桌子上，朝理查德招手。
“快点，第一批就差你们几个了。等你们看完了，大家排队要看第二次呢！”
今天东南风，从升空点到火星标记点的水平距离是三公里。
挺近的，飞不了太久。而且飞行过程是走低空飞行，高度维持在一百米左右。
从起飞到降落，全程不超半个小时。
理查德挥挥手回应，加快了脚下速度。穿过密密麻麻的人群，到了起飞点。
木框里设备齐全。
手持远望镜、降落伞包、应急食品，万一热气球遇上不可抗力偏离预计飞行区，或迫降或跳伞求得一线生机。
别问事前没有受过跳伞训练怎么办？
问就是不能因为概率极低的意外就放弃升空机会。
在场的天文台员工们有几个人跳过伞，一双手也能数得出来，今天不都加入升空飞行了。
底框中，操控员静候着。
一次飞行，满员五人。这会刚刚好，不多不少五人升空。
埃里克最后一个跨进框中，等他站稳，地面操作员松开了钩子。
热气球慢慢上升了。
地面的事物一点一点在视野里渐渐变小，人群成了蚁群。
吹在身上的风，也与在陆地上感觉到的不同。风的力度更大了，从耳畔刮过就让心跳更快几分。
埃里克曾经建造了地宫，但很少仰望星空。
B先生送的月球模型，让他在圣诞节第一次欣赏天际星辰。
今天，也是第一次乘坐热气球，这种新奇滋味就更奇妙。
当人离开了赖以生存的大地，与自然的连接不减反增。
就像是黑暗里，当视觉被剥夺时，其他四种感觉反而异常敏锐。在半空向下望去，仿佛聆听到风在讲述生命的真相。
埃里克扫了一眼布兰度。
不论自己临时来到巴黎的起因是什么，都要感谢小班纳特先生带给他来的奇妙体验契机。
布兰度也是前所未有地从这个角度观看巴黎。
拿着望远镜看向巴黎市区方向，其实看不怎么清楚，如今也没有高耸建筑物。
再看杂草堆方向，图案非常清晰。
在天空俯瞰“火星标记”，着实滋生出一种不可思议感。这个符号太标准了，线条分明，一气呵成。
人们以往没有见过这种符号，会相信它出自天外来客之手，也是情理之中的事了。
就听操作员说：“中午传出来的消息。霍尔丹博士联系上火星来客了，那位叫做阿瑞斯。
据说三天后在杜伊勒里宫，腓力普国王举办接见仪式。当天还有盛大的火星力量展示活动，天文台应该能弄到一些参会名额。”
布兰度：！
不是吧？来真的？玩这么大的吗？
她立刻看向理查德，“我们有机会参加吗？”
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①网络消息，不保真啊！
1678年小报报道。文章名为《割麦的魔鬼(全称：The Mowing-Devil: or，Strange News out of Hartford-shire)》，它被当作是17世纪就存在怪圈的证据。
第69章 Chapter69
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Chapter69 一更
真的有火星人来到地球了？
名为「阿瑞斯」的火星人是什么样子？火星人有男女性别差异吗？它是怎么到地球的？
瞬间，一连串的疑问在理查德与特伦斯的脑中冒了出来。
他们坚定相信外星文明存在，判定杂草符号出自火星人之手，也热烈探讨着火星上的生活情况，但这些与真的火星人面对面相去甚远。
类比一下，你言之凿凿古旧羊皮纸上记录的神奇动物曾经存在，但当喷火巨龙、长翅膀的人马出现在19世纪的巴黎街头，性质就完全不一样了，根本不能相提并论。
或者说，被问等你有钱了是不是愿意捐出一半身价，你可能会毫不犹豫回答愿意。
但问你是否立刻捐出钱包里的一半钞票，那就又是另一种答案了。
理查德与特伦斯正处于这种状态。
两人不像布兰度迅速接受这个消息，而是仿佛被雷劈了一般，呆滞了三秒才回过神来。
“你说的是真的？！”
“火星人被邀请去皇宫了？”
两人齐齐惊呼出声，也不知道是不是想听到肯定回答。
热气球操纵员满意地看到理查德与特伦斯一副被雷劈的样子。
一个小时前，自己听到这个消息也是不敢置信，并且隐隐纠结。
“是的，你们没听错。之前，首相秘书维克多来了，是他带来了这个消息。
具体情况可以去问问霍尔丹博士，火星人阿瑞斯是先联系的博士。另外，据说想要见到阿瑞斯的真容，必须具备某些特殊本领。”
埃里克疑惑了，追问：“阿瑞斯即将佩戴面具出场？活动现场不是每个人都能看清它的样子吗？具体要哪种本领？”
操纵员耸肩，“不知道。维克多秘书没有提，他就是先来瞧一瞧火星符号的。”
他又提醒理查德：“和你关系好，我才说的。你先别透露出去，去王宫的入场券肯定有限，不是谁都能在三天后参与接见活动。”
“好，我不说。”
理查德有些心不在焉地答应。
想着气球起飞点的天文台同事们，瞧他们还在围绕火星符号议论纷纷，尚不清楚有更刺激的惊天大事发生了。
平静维持不了太久了。
最迟明天