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身中岩浆版石化咒。
热！就在被触碰的这一瞬，他心口发烫，全身似乎不能动了，而热度急速向四肢蔓延。
机械地低头，看着自己身前的那只手。视线不由自主紧紧追随布兰度的手指上下移动。
布兰度笑着继续说：“我没记错的话，穿着正装时胸针该佩戴在衣领的这个位置。
等您的专利就位，或许您愿意再做一枚兄弟款胸针佩戴在这里，我们就能一起佩戴螺旋桨了。您觉得好吗？”
埃里克没有抓住问题内容，大脑似一团浆糊，脱口而出：“好。”
此刻，脑海里的理智还在最后苦苦挣扎，呐喊着：这不科学！
上次被摸脸，脸颊泛红。
那能解释因为仅仅隔着一层超薄的皮制伪装，脸部肌肉被B先生的手掌温度影响了。
现在呢？自己穿了厚厚的衣服，布兰度也戴了羊皮手套。怎么可能隔了几层，还有如此强的温度传导效果？
埃里克差点想要捂住心口。
这颗小心脏也太不争气了，怎么跳得这么快！
布兰度慢条斯理地收回手，神色自若地提着灯继续朝前走。
可她走了几步，没听到另一个人的脚步声响。回头，看到埃里克仍旧一动不动站在原地。
布兰度歪头，似乎真心疑惑。
“您不是说没有练习特殊技能的想法，这就改变主意了，要在我后面练一下跟踪术？”
“不。”
埃里克猛地回神，不，那只旋镖请不要再来扎他了。
此时也才反应过来，刚刚答应了布兰度什么提议。
他答应两人一起佩戴同系列胸针。
这当然非常好。心底却冒出另一个声音，为什么只能是兄弟款？难道不能更进一步，比如情……
埃里克深吸一口气。
住脑！先不要比如。
他快步跟上布兰度，飞速找了一个借口。
“抱歉，我有点走神。是在想与您一起佩戴兄弟款胸针，该做成哪种造型。”
布兰度：“这种小事，不必致歉。我很期待您的创意，静待那一天的到来。”
埃里克第一次希望国际专利申请相关机构的效率能加快再加快。
最好让他在闭眼睁眼间就把所有的法律手续办完，所有的文件能原地生效。
布兰度继续聊起螺旋桨，这才进入自己之前想问的正经话题。
“您想好在哪艘船上实验新发明了？是在美国做实验，还是回英国再说？与费雷尔船厂合作吗？”
埃里克尽力克制心潮澎湃，认真地说起船只改装计划。
“我仔细想过了，与费雷尔船厂合作难免耽搁我的行程。第一艘船安装螺旋桨的船，还是让「呆鱼号」来最为合适。
让它先在美国近海航行实验。成功后，我们返回英国再次横渡大西洋就能节省一半时间。而且改动「呆鱼号」也少了很多利益纷争。”
不忘初心，人别忘了是为了什么出发。
埃里克搞新发明的初衷不是想赚金山银山。他设法提升船速，只为了让B先生海上航行更轻松一些。
当缩短了跨洋时间，也就降低了船只颠簸带来的不适时长。
如果选择与船厂合作改造船只，是能最快看到经济效益，但会耽误更重要的事。
他的游学行程一定被打乱，不能一起与游学团南下。
假如改动费雷尔船厂的海船，对方提供船只，肯定会提出各种要求。
作为改装者怎么可能不受船厂的限制，而在他争取自身权益的过程中，又是一堆拉扯谈判，非常耗时耗力。
那还不如先改「呆鱼号」。
船是杰克学院的。
出行前，老雷尼院长说了船舶修缮与否由游学团自行决定，只要不超预算经费就行。
埃里克不在意贴钱给「呆鱼号」升级装备，这完全符合他的发明初心。
等返回英国，其他船厂看到「呆鱼号」使用螺旋桨提速的成功实证在前，也不怕没有后续订单。
“只要大家同意，我就动手改装。”
埃里克准备好了，等见过专利申请律师，办妥文书手续后就动身去港口。
布兰度：“我想您的改装提议会被全票通过的。杰克学院的优点之一，勇于尝试各类新事物。”
埃里克也很自信游学团众人会支持他的新发明，赞同他的改装螺旋桨计划。
正要点头表示赞同，却突然话锋一转。
埃里克的眉间染上一抹忧郁轻愁。
示弱地询问：“您真的很看好吗？万一有人反对呢？您会全力站在我这一边吧？”
布兰度挑眉。好家伙，居然用新招了。
幽灵先生的演技飙升，这是在力证他不是强势绑人爱好者，而是可怜、弱小又无助。
“我当然站您的一边。”
布兰度一本正经地胡说八道，“谁敢反对，我把他绑了，你把人关小黑屋。然后苦口婆心地讲解新发明的好处，劝服对方改变观点。”
埃里克：倒也不必玩这么疯。
他很有原则，不是随便谁都能被关到他的小黑屋里。
瞎扯之后，两人又说起具体改造「呆鱼号」的步骤。
涉及哪些零件部位，在哪一块水域试航，以及要让船员们适应新推进器操作等等。
说话间，两人不知不觉绕了小镇半圈，靠近了森林外围方向。
天黑不入林。
两人当然不会主动散步散到森林内。森林里，也没有重要物品了。
游学团不可能偷懒把重要研究材料放在森林里。
在没人看守的情况下，无法保证它们不会被野兽破坏。哪怕没野兽奇袭，万一突发野火一烧一大片呢？
别说降雪后不易突发火灾。
正常森林也不会出现持续性白雾现在，就不能以常理去推断泽西恶魔的领地。
在禁林山洞内，只存放了一些基础装备。
恐龙化石与巨熊尸体等重要材料都已经运回小镇，存放在汤姆家旅店附近新租的大仓库。
而留在林区里的那些设备被毁了也无大碍，可以去费城购买补充。
“砰！”
突然，一声闷响从森林方向，远远传来。
布兰度与埃里克的返程脚步顿住了。
两人对视一眼，怀疑听错了。这种时候，森林里怎么会有枪声？
“砰、砰、砰……”
紧接着，一串子弹射击声接连响起。
没有听错，是真的有人开枪。
布兰度：“您带枪了吗？”
埃里克：“带了。”
有这个回答，布兰度立刻掉头跑向森林。
“听声音，枪响是从无名大盗的死亡方位发出的。我没听说镇民将在圣诞节的凌晨入林打猎或做工。”
埃里克：“只有枪声，没有听到呼救声。”