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森林中开枪，无非是两种情况。人与人打起来了，人与野兽打起来了。
可冬季的森林边缘几乎看不到野兽出没，又会是谁脑子有病在圣诞节零点时分进行野外枪战？
突如其来的枪手，目的何在？冲着谁来的？
两人冲向森林一看究竟。
不得不防枪手可能对游学团有恶意。游学团前段时间一直在禁林勘察，是不是碍着谁的路了？
跑了十五分钟，进入森林异响方位。
枪声已经停了，林中一片寂静。
环视一圈，树影森森。
光线昏暗，让人视野受阻。大片旁斜逸出的枝干似魔鬼伸出的利爪，而每一棵大树宛如在雪地中无声狞笑。
两人谨慎朝前，却没再听到不正常的动静。
直到一股若有似无的血腥味随风飘来，快步朝散发异味方向走去。
只见一棵大松树下方的雪地有一摊刺目血迹。以此为圆心，四周十几米却不见任何足迹。
布兰度想到什么，猛地抬头。
赫然看到一团巨大黑影，它一动不动，像是死了。正卡在了大松树距离地面二十多米的枝干上。
“滴答！”，一滴鲜血从半空坠落。
鲜血打在积雪上，染上一抹红色。
黑影是什么？
布兰度没带望远镜，看不清黑影的面部，但能看到那对长约三四米的超大翅膀，是蝙蝠翅膀。
她立刻想起了泽西恶魔传说。有关恶魔的模样有多种不同描述，但所有版本有一个相似点——恶魔长着超大的蝙蝠翅膀。
埃里克跑得更远了一些，在北偏东的五十米外看到了凌乱的一串鞋印。
“这里有足迹，还有血迹。看脚印朝向，人在受伤后往森林外跑了。”
人跑了，但掉落了一件物品。
埃里克在雪地中找到了一把钥匙。
钥匙圈挂了一块金属铭牌，刻有「费城钻石酒店」。
布兰度走了过来，瞧着地面血迹。
血迹面积不大，只有零星几滴。这说明枪手受了伤，但流血少，能被控制住。
顺着鞋印，两人再一路追踪。
在一棵树下看到马蹄印，此后不见枪手鞋印，只有马留下的痕迹。
继续追踪马蹄痕迹，可以看出马是一路跑出了森林，最后走上一条通向费城方向的道路。
“十有八.九，枪手是从费城钻石酒店来的。”
埃里克晃了晃手中钥匙圈，“您怎么想？”
布兰度：“直觉告诉我，今夜的枪手不简单。之前，我在想无名大盗为什么要进入松林泥炭地的森林？或许，这位枪手身上有答案，而现在他受伤了。”
趁其虚弱，趁势追击。
突然出现的枪手，不一定只与无名大盗相关，也可能是冲着白雾禁区去的。
顺着这个思路去推测，他是不是来找洞里的壁画航海图，也想找到幽灵岛的位置？那么会不会是匿名信的寄信人呢？
一只藏身暗处的神秘人M，是终于露出马脚了吗？
埃里克：“走，回小镇借马。我们现在去费城钻石酒店，说不定能把人堵个正着。”
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第97章 Chapter97
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Chapter97
1831年，美国的夜路难行。
从松林泥炭地到费城，沿途一路罕有路灯。如非熟悉路况，不能连夜跨州。
哪里容易遭遇野兽攻击，哪里常有匪徒出没打劫，哪里路面坑洼不平容易掉坑里，诸如此类的行路风险要考虑周详。
圣诞节凌晨，不仅是布兰度与埃里克追击枪手，还聘请小镇治安官哈根作为向导带路。
哈根又叫上了三名队员，半是做向导半是做武力辅助，一行六人快马加鞭去费城。
雪一直下。
那位森林枪手骑马留下的痕迹，很快被大雪覆盖了。
无法通过马蹄印追踪，只能尽快抵达费城钻石酒店，现场堵人。
布兰度：“这个枪手能在暗夜中枪杀了不明生物又迅速逃离，说明他的警觉心不低、具备实战经验，且对这一带情况较为了解。”
埃里克：“所以我们要做好心理准备，去费城可能会扑一个空。对方弄丢了酒店钥匙，等他意识到这个细节，说不定会立刻换地方。”
越是这样，越是要抢时间。
治安官哈根带队抄了近路。
圣诞节，路上看不到人影，四个多小时后抵达目标地点。
此刻天还没有亮，怀表显示是05：21。
酒店前台趴在桌上打瞌睡。
直到被敲响桌面，他才睡眼惺忪地醒来。“几位住店？”
布兰度：“找人。这间房的客人在吗？他的钥匙掉了，我们帮忙送回来。”
埃里克将那把带铭牌的钥匙交给前台，“这是哪间房的钥匙？”
前台揉了揉眼睛，让自己清醒了一点。
不敢相信这么早有人来送钥匙？该不是找茬的吧？
他还是接过钥匙串，看清楚铭牌上的花纹。确实是本酒店的客房钥匙，还是VIP房间。
前台职业地笑了笑，“感谢诸位送来钥匙，我会转交给客人的。”
哈根板着脸，把治安官的徽章往柜台上重重一拍。
“行了，别打哈哈了。知道你做不了主，让你们经理快点来。
我告诉你，这把钥匙的持有者在我们镇上开枪见血了！你懂了吗？你们这里可能藏危险分子！”
哈根在圣诞节不和圣诞老人相遇梦中，选择顶着寒风骑马狂奔，是察觉到了森林枪手会给小镇带来潜在危险。
之前，泽西恶魔的故事传得再怎么离奇，基本不脱离禁林区域。
枪手不同，在森林边缘出没，直接威胁到了小镇伐木业。他会对工人与货商下手吗？不弄清楚他的来历，叫人担心小镇产业受到打击。
前台服务生听到“开枪”，瞌睡虫立刻全部跑光，去找主管汇报情况。
五分钟后，主管带路去VIP304室敲门，但里面没有任何的回应。
“曼特裘先生，曼特裘太太，两位在吗？”
酒店客房部主管在门口提高声音，捏造了一个让人开门的借口。
“楼下的客房发现天花板漏水了，是不是你们没有关好水龙头？”
五秒过去，304依旧没有声响。隔壁房间倒是打开了房门。
客人一脸被打扰睡眠的不悦，伸出半个身体说：
“是出事了吗？四五十分钟前，我就听到了304在乒乒乓乓。凌晨四点多，也不知道这间房的人抽的哪根筋，居然在搬东西。”
四五十分钟前，搬东西？
布兰度与埃里克相互看了一眼，