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了心。”

她刚想说什么?，就见他一摆手，毫不客气地吩咐玉扇，“怎么?连茶都不会上？”

说完，他寻了个舒服的姿势，这才好整以?暇地看向胡婉娘，“婉娘，你说什么?来着？”

“兄长，你之前不是说会帮我和?世子哥哥……”

“这个嘛……”胡品之轻咳一声，摸摸鼻子，神色有些犹豫，“婉娘，实在不行就算了吧。”

“算了？怎么?算了？”胡婉娘愣住了。

“唉，哥哥也不是没帮你。这次去湖山，不就是哥哥找了天大的好机会撮合你和?世子爷么?？可?你看最后怎么?着？你就见了世子爷两面！”

胡婉娘有心辩解，却又被他打断，“婉娘，实在不行就算了吧。这几日我也想过了，虽你与世子爷无?缘，但?好在如今世子爷眼?里，已经挂上了我胡品之这号人物。

“既如此，那也不必非要你嫁去侯府。反倒是张家，你可?以?把握一下。”说完，他端起茶盏，轻轻吹开面上的茶沫。

程荀听得心中作呕。

五年前她便知道?，胡品之不过是个卖妹求荣的无?耻小人，只是她万万没想到，他竟能面不改色地将这一切在胡婉娘面前摊开。

她站在角落，眼?睁睁看着胡婉娘脸上血色尽褪，原本的期盼变得麻木。而后，她缓缓走到胡品之跟前，停顿两秒，猛地抬手掀翻了胡品之掌中的茶盏！

滚烫的茶泼到身上，胡品之惊叫一声，下意识就挥起拳头，想起这是胡婉娘，又悻悻放下手。

“荒唐，荒唐！怪不得世子爷瞧不上你！”胡品之恶狠狠地丢下这句话，扭曲着一张脸，匆匆离开了。

室内一片死寂。

胡婉娘站在原地，面无?表情地望着地面上的水迹。黄昏时分，夕照透出门扇，落到她金线绣边的衣角上，那样华美，却又那样孤寂。

程荀站在阴影里，目睹了面前这人一切的情绪。她厌恶胡婉娘，或者说，她憎恶胡婉娘。可?就在这一刻，她心中竟然浮起几分微妙的同情和?唏嘘。

这个自以?为活在爱里的千金小姐，无?拘无?束地度过了十几年，直到今日才发?现，从诞生的那一刻起，她就被标好了价码。

她是父母维护家族利益的工具，是兄长拉拢权贵的玩物。

而在一切至高伟大的力?量面前，“胡婉娘”三个字，何其微小。

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熏风吹皱荷塘，澄湖上莲叶接天。暑气蒸腾，日夜蝉鸣不停。

入六月，胡府更是一派繁忙。门前小厮每日引来送往，无?数珍奇厚礼流水般送进?胡府，皆是打着胡家千金及笄的名头，光明正大地讨好贿赂这位拿捏着两淮盐运命脉的厚禄高官。

这些日子，光是将这些奇珍异宝清点入库、归入账册就忙得程荀不可?开交。只可?惜，再多?的珍宝也没能让胡婉娘展开笑颜。

及笄礼一天天临近，胡婉娘愈发?阴郁寡言。明明六月天，晴春院却仿佛入了冬，丫鬟小厮们?行走间，无?不提心吊胆，生怕当了那个可?怜的出气筒。

程荀想得更多?。前几日，张子显打着观礼的旗号来到胡家，被胡瑞以?自家世侄的身份，盛情邀请住下。而他的到来，像是最后一根稻草，彻底压垮了胡婉

娘岌岌可?危的希望。

程荀清晰地感?知到，胡婉娘那年轻鲜亮的皮囊下，一颗鲜红跳动的心脏正在迅速枯萎。

她不哭不闹，按时用膳就寝，可?越是这样，越让程荀警惕。她私下里吩咐院里的丫鬟们?，宁可?不睡觉，也要寸步不离地看守好胡婉娘。

若是胡婉娘出事了，整个院里的人，恐怕都没有好下场。

胡家波涛暗涌，观宅那边也久久没有进?展。曲山如今在胡品之手下做事，没有帮忙采买跑腿的遮掩，二人见面愈加困难。

今夜，程荀终于找到时机，在垂花门处守到了路过的曲山。二人站在庭院中，神态自然，仿若只是熟人偶遇寒暄。从翼山引来的流水淙淙作响，掩盖住二人刻意压低的声音。

据曲山所言，楚秀才虽然醒了，却还是一副痴痴傻傻的模样，头疾向来艰深晦涩，苏老几番诊治，效用也不大。晏决明已经遣人去溧安调查这楚秀才的来历，可?一时半会儿也没有信儿，如今只能静候消息。

程荀勉强点点头。

胡婉娘的婚事越来越近了，她不知道?自己?还能留在胡府多?久。越来越紧迫的时间、终于抓到的线索，期盼和?压力?让她几乎彻夜难眠。

辞别曲山后，她又回到晴春院。胡婉娘已经睡下，她再三叮嘱守夜的小丫鬟，务必看好胡婉娘的安危。小丫鬟被她吓得连连点头，脸都白?了。

程荀暗中叹气。丑话说在前，总好过胡婉娘真?的出事。

离开时，已过了三更。宅院里悄然无?声，只闻蝉鸣伴着流水。程荀拖着疲乏的步子，刚走进?花园后的假山林，就听见其中隐约传来细碎的人声。

她停下脚步，下意识屏住呼吸。只听见那山石深处，竟然传来一个女子微弱的哭叫，与之相伴的是一个男人粗重的喘息声。

她皱皱眉，正想着何人如此大胆，敢在府里做野鸳鸯。可?下一秒，女子高呼一声救命，随即便被什么?捂住了嘴，只能听见憋闷的挣扎。

那声音如此熟悉，程荀浑身倦意顿时烟消云散。

竟然是玉扇。

她心道?不好，提腿就想冲进?林中，却又怕若是被她撞见，那男人干脆鱼死网破怎么?办？她踌躇几秒，干脆往后跑了几步，高声喊着：“刘妈妈？刘妈妈！姑娘找您呢！”

她一边喊着，一边向林中走去。果不其然，山石之中的声音瞬间消弭，只剩下她的高呼在回响。

她小心翼翼地顺着刚才的方向走去。黑夜中，假山石的黑影投在地上，四周仿佛站满了形态诡异的凶兽，张着血盆大口，在黑暗中虎视眈眈。

终于，绕过一个转角，她看见独自蹲在地上的玉扇。程荀站在几步外，不知该不该向前。可?玉扇却转过身来，她衣衫凌乱，两只手紧紧攥着散开的前襟。月光下，那张脸写满恐惧和?绝望。

程荀顿了顿，若无?其事地走上前。她伸手为她拉紧领口，轻声说道?：“没事了，我们?回去。”

一颗泪顺着下巴滴到她手上。程荀深吸一口气，握住她的手，带她一步一步走出这片假山林。

回到偏房，程荀将门关紧。玉扇坐在桌边，目光空洞。

程荀迟疑地走到她跟前，不知该说什么?。可?玉扇突然一跃而起，几步迈到洗漱架边，拿起帕巾，就着冰凉的水用力?擦拭自己?的脖颈。

程荀眼?见着那片脆弱的皮肉被磨得通红，忍不住去拦