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上，笔直的山路，好似一道铺满星辰的光路。

崔媛心中突然涌起某种随岁月消逝已久的希冀和豪情。

她情不自禁向外走去，踮起脚张望那三人的身影。

一如在那遥远的少女时代，她枕着写满恩仇快意、江湖儿女的话本?，在梦中翘首以盼自己走出宅门的场景。

她脸上扬起一抹笑，一如十五岁那年，在那个美丽的梦中一般。

第78章 立业时

还未立冬, 京城已有了肃杀之意。

傍晚时分，南城门口人流如织，往来车马络绎不绝。

进出?城的车马扬起尘土，街边小?贩叫卖声不绝于耳, 守城兵吏大摇大摆呵斥着贩夫走卒, 不知何处飘来了卤煮热腾腾的蒸气。

在一片灰蒙蒙的嘈杂中, 远处, 一匹白马破开烟尘疾驰而来。

马鞍上那人在城门外?拉紧缰绳，又灵巧地绕过车马人群，眨眼?间就入了城。

晏决明双腿紧夹马腹, 驾轻就熟地在京城少有人烟的老旧街巷中穿行。

马蹄敲着石板路, 白

马飒沓而过, 北风吹过幂蓠，露出?他冷硬的下?颌线条。

白马在孟府门前急急停下?，晏决明翻身下?马，扯下?幂蓠, 与马鞭一同抬手丢给前来殷切迎接的小?厮, 大步走进宅邸。

他一路冲进前院书房，挟着满面风尘，看着案前专心舔墨的孟忻, 张口便问：“胡瑞自尽了？”

孟忻微抬眼?皮，看他一眼?，微不可察地一点头?, 又低头?继续写?字。

门外?, 管家老何端着茶水亲自送进来, 小?厮抬着盥洗的铜盆跟在后头?，乖觉地立在一旁等吩咐。

得到肯定?的答复, 晏决明急躁的心反倒稍稍冷静下?来。

既如此，着急也无用。

他一口喝完温茶，又就着铜盆简单擦洗一下?脸与手。

下?人将门带上，晏决明走到书案边，拿起墨条磨墨。待一旁的孟忻心满意足放下?笔，他才问道：“姨父，胡瑞说了多少？”

孟忻靠在椅背上，好整以?暇看向晏决明。

“按理?说，我的信此时恐怕刚抵扬州，莫非你是在路上截了信？”

晏决明一顿，在一旁坐下?，将程荀的事和盘托出?。

孟忻听后，神情不见错愕和不满，反倒有几分感?叹。

他沉吟片刻，只含蓄说了句，“行，一应事务我来安排。”

他打量着晏决明的神色，似要从那张古井无波的脸上看出?什么。他那颇有几分看好戏的意图太明显，晏决明叹了口气，无奈问道：“姨父，您还未与我说胡瑞到底怎么回事呢。”

孟忻回过神来，轻咳一声，说起前几日大理?寺牢狱中发生的种种。

自前月从扬州回来后，孟忻手中从胡府现成?搜出?来的证据，让胡瑞诸多罪状彻底板上钉钉。

此番大理?寺的效率出?奇的高，不日便将奏折呈上龙案。可奇怪的是，皇帝却迟迟未能?给下?如何结案的诏令。

专办此案的大理?寺卿找到孟忻，孟忻闻弦知音，当夜便请示进宫。出?宫后，未等天亮，他直直去了大理?寺牢狱。

“你可知，圣上为何迟迟不下?诏令？”

晏决明思忖片刻，迟疑道：“莫非是，当年西北一事？”

孟忻眼?中闪过一丝痛色，沉默一瞬，抬起了手边的茶。

所谓当年之事，便是泰和二十五年，孟忻亲身所历的那场紘城守卫之战。

大齐幅员辽阔、物阜民丰，一片歌舞升平的太平盛世之下?，却也隐忧不断。其中，最是圣上心头?大患的，便是瓦剌、鞑靼频频南下?掳掠燃起的战火。

关外?贫瘠苦寒，入秋后更是荒原遍野。每每此时，蛮族人便横刀跃马，南下?劫掠边关村镇。蛮族人残暴凶恶，所过之境，无一不是哀鸿遍野。

大齐开国两朝后，瓦剌与鞑靼逐渐壮大，自那时起，大齐与这西北两大蛮族之间的斗争便从未休止。

好在多年的争斗下?来，西北两大将门渐成?气候——沈家与范家各据边关东西，铁马冰河、枕戈待旦，自世祖起，便为大齐死守边塞。

因着范沈两家之故，边关虽摩擦不断，却也许久未曾起过震惊朝野的战事。

直到泰和二十五年，瓦剌人一改从前直直南下?掳掠的路线，绕道东路，而后有如天助一般，接连穿破沈家将士据守的城池，一路打到了紘城。

紘城不过一座不起眼?的边关小?城，却有一点特殊。

它?地处大齐与瓦剌、鞑靼的势力边界，若是瓦剌人拿下?紘城，此后无论是向西攻打老对手范家，还是直接南下?席卷中原，后果都不堪设想。

而此时沈家死伤惨重、难以?支援，大齐将士与瓦剌人几番交手，将领死于阵前，县令临阵脱逃，为数不多的千位将士只能?一步步退居紘城之中。

援军粮草迟迟不到，瓦剌人陈兵百里外?，在这危急存亡之际，是孟忻这个不起眼?的八品县丞，代表朝廷站了出?来，与将士们殊死守城。

最后关头?，是沈家年仅十三、刚刚走上战场的幼子沈焕带着家中仅剩的数千残部赶来支援。

紘城守住了。

经此一役后，孟忻一战成?名，从此开启了通达十五年的仕途。而沈家因连连战败、又死了数位大将，从此在朝堂上再无声息。

紘城一战，奖了功臣、罚了罪将，本该就此落幕，可这却成?了孟忻多年来的心结。

原因无他，即便当初沈家再无余力支援，可朝廷已然调配粮草，若是早来一日，紘城何至于此？紘城将士何至于此？

往深里说，紘城就在范家侧畔，为何范家宁可陈兵守住自家的防线，也不愿意出?兵支援？

可孟忻知道，以?他的身份和能?力，绝无可能?与范家抗衡，便只能?就粮草一事提出?异议。

此话一出?，无疑是在朝堂上砸下?一记响雷。

可朝中诸位大臣却以?粮草调运本无差错，一切皆因瓦剌人起兵太快、沈家出?兵不力，以?至于战事迅速蔓延之祸。

孟忻尚且有些不服气，可朝中却敲了定?鼓，仅略微贬谪了运粮官，此事便过去了。

而那位被贬谪的运粮官，不过三年后，便又被起复另用。

那位运粮官，便是胡瑞。

也是从这事以?后，曾经年少相识的两人，彻底形同陌路。

此番胡瑞终于伏法，皇帝却迟迟不治罪，孟忻当即便想到了十六年前的这件旧事，急急进宫去。

出?宫后，当夜孟忻便去见了胡瑞。

大理?寺诏狱阴湿苦寒，胡瑞头?发散乱，一身血污的囚衣，脖子上铐着枷锁，缩在角落里。

见