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来人，他颤巍巍地抬了下?糊着血痂的肿胀眼?皮，一眼?不发。
此时的他，还不如街头?的乞丐，再也不见从前在两淮盐道呼风唤雨的风光模样。
孟忻缓缓在他面前蹲下?，语气平淡。
“十六年前，我便想问你这句话。”
“那批粮草，究竟为何迟迟不到？”
胡瑞垂着头?，一言不发。他的呼吸几近于无，像是垂死的模样。
许久后，他才低低喘了一声，艰难地仰起头?，皲裂的嘴唇咧开一个嘲讽的笑，嘴里全是血沫。
孟忻瞧见他嘴里已经不剩几颗牙了。这是大理?寺的手段，拔了数颗牙，以?防犯人咬舌自尽。
昏暗的火光下?，他那双凸起的眼?睛亮得可怖。
“孟忻，我最讨厌的便是你这副自诩良臣忠臣的模样。”
“呸，恶心。”
话从空洞的嘴里漏出?来，只剩下?低低的气音。
孟忻看着这位昔日好友，神色不动如山，平静道：
“胡品之的刑期已定?，就在五日后。没想到，都到了这般田地，竟还是让你白发人送黑发人了。”
胡瑞脸上的笑僵住了。
孟忻面不改色，继续说道：“走到这一步，是他们先一步放弃了你。都死到临头?了，何必替他们遮掩呢？”
胡瑞的木枷下?的胸膛剧烈起伏了两下?，脖子上隐隐露出?青筋。
孟忻声音低缓，流淌在寂静的囚房之中。
“况且，你最喜欢的，不就是拉人下?水么？”
这话不知戳中了胡瑞哪根神经，他突然挣扎着要爬起来，却被脖子上沉重的木枷狠狠掼倒在地。
他侧翻在地上，恶狠狠地看着孟忻，像是用尽了全身最后一点力气，从身体?里嘶吼出?声。
“孟忻，你走到今日，不过是多了些好运气！你有什么资格在我面前耀武扬威！”
他喘着粗气，死死盯着孟忻，眼?里明晃晃的全是恨意。
“我最恶心的，便是你这自认高洁、自以?为出?淤泥而不染的虚伪模样！若你是我，你若遇着我的处境，恐怕一天也活不下?去！”
“孟忻，从我见你第一面，我便该知道，你与我不是一路人！”
他被锁在木枷中、没几块好肉的手指，颤抖着指向孟忻，癫狂地笑道。
“如今你高兴了，看着从前就不如你的人，现在更是像条狗一样在你面前摇尾乞怜！你是不是高兴惨了！哈哈哈哈哈！”
孟忻沉默地俯视他，半晌，才对他说了一句：“正平，走到今日，没有任何人逼你。”
听到这话，胡瑞像是被抽干了一般，一双眼?睛怔怔地看向头?顶。
许久后，他将身体?蜷缩在墙角，一时喃喃有声，一时又状似癫狂。
“……你什么都不知道……不知道……”
“我拉人下?水？哈哈哈哈！我又是被谁拉下?水的！”
“……我说了，我不敢……他们说，不干，就死……我不敢，我不敢……”
孟忻努力捕捉他的话，闻言立刻追问：“他们是谁？”
孟忻等了许久，胡瑞却紧紧闭上嘴，浑身剧烈颤栗着，半晌后才平静下?来，一动不动。
他疑心不对，上前探了探他鼻尖，才知他晕过去了。他只能?喊来狱卒和大夫，叫人好生救治，等他醒后再说。
他在大理?寺官衙等了一夜，得到的消息却是，胡瑞死了。
据狱卒所说，他偷偷将头?埋进茅草之中，呼吸不畅，活生生憋死了。
数月前还风头?无两的两淮盐运史，就这么死了。
晏决明听完孟忻的转述，沉默片刻。而后站起身，对着面前有些出?神的孟忻道：“姨父，不早了，我便不打扰您了。”
孟忻一愣，怒极反笑，“听完就跑，真?当我是茶楼里说书的？”
晏决明语气恭敬，一派谦和孝顺的晚辈模样。
“姨父说笑了，外?甥不过看您沉湎回忆，不愿打扰罢了。”
孟忻随手抄起手边的笔，当即丢了过去。晏决明利落接住，行了个礼，转身便走了。
“小?兔崽子。”
孟忻喃喃骂道，脸上却不见怒容。
想了会儿，他又高声将管家老何喊进来，吩咐道：“祠堂里一应事务都准备起来吧。”
晏决明走出?孟府，门房已经牵来他的马。他利落地翻身上马，在黑夜中绝尘而去。
不一会儿，马在宁远侯府门前停下?。侯府的人刚要走上前询问，就见来人是晏决明。
没料到出?走京城数月之久的自家大少爷突然回京，门房赶紧往府里通传。晏决明还未走回院子，全府上下?便都知道了世子爷回京的消息。
修德堂里下?人们先是一惊，而后赶忙忙碌起来。烧水备水的、吩咐厨房备菜的、重新铺床铺的，好不热闹。等到晏决明走到修德院，一切已经准备就绪。
丫鬟小?厮齐齐站在道上，殷切地看着消失数月的自家主子。
晏决明没理?会他们，匆匆沐浴后，就去了晏淮书房。
晏淮早已等候在此，见他来了，只冷哼一声。
“我听说，你是从孟忻那儿回来的？”
晏决明不置可否，晏淮却颇为不痛快。
“此前你在扬州怎么闹，我不管。但如今，你既回来了，便收收心，好生做些该做的事。”
他点点桌上的册子，示意晏决明。
晏决明扫了一眼?，站在原地没动。
“怎么了？这都是你母亲亲自挑的人家！”
晏决明眼?里闪过嘲讽，嘴上却含笑道：
“儿子回来得急，还未与夫人请安。不知近来决文?、平康身子可好？”
晏决文?是侯夫人刘氏亲子，早在八岁时便因摔坏了脑子，从此痴痴傻傻，至今都没有好转迹象。
而晏平康是晏决明被找回那年，侯府侧室所出?的庶子，如今只有四?岁。许是前两个儿子遭遇都太过坎坷，便有了“平康”这个名字。
晏平康刚生下?后，晏淮有意让刘氏抱去养，可刘氏找了许多借口推辞了。而自从晏决明在东宫崭露头?角，不知刘氏如何想的，又把晏平康抱走了。
如今刘氏深居简出?，几乎只与身边两个孩子相处，与晏决明更是只有一点面子情，晏决明对此自无不可。
这对素有旧怨的继母子，如今在府中倒是相安无事。
晏淮不满他转移话题，语气生硬：
“你说要一年时间，我给你了。”
“你在扬州胡闹这么久，胡家事是你运气好，恰好撞上了圣上的念头?，可若是行差踏错，那便是整个晏家与你陪葬！”
他指指桌上的册子。
“而今你也不小?了。成?家立业，不成?家，如何立业？这些女子，样