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徐茂行把自家的马车留给了阿山，和朱春一起在街上租了辆马车，让人把他们送到了城东的宅子里。

一路行来，朱春只觉得越往前走外面就越安静，忍不住挑开车帘往外看了一眼。

但见车帘之外楼宇林立，全是红墙绿瓦，街道两旁不见商贩，只有辚辚车马穿行；来来往往不闻嘈杂，只有马鞭挥舞和马儿斯鸣之声相互应和。

他有些惊讶地问：“不想徐兄竟还是高门子弟。”

“嗐，什么高门子弟？”徐茂行摆了摆手，意思是别提了，“原本家父得蒙圣恩，做了个穷官。只可惜前些年不幸为人陷害，被丢官罢职，全家发配平安州。

若非小弟当时年幼，只怕也难逃那一劫。

也就是你我中举的那一年，先帝慈悲重审此案，才还了家父清白，一家人得以团聚。

可惜家中二老年事已高，也有些心灰意冷，无心再于官场上周旋。早些年由长兄长嫂侍奉着，回兰溪老家休养去了。”

朱春感慨道：“不想徐兄竟遇竟如此曲折。好在如今苦尽甘来，徐兄今年一个二甲进士是跑不了的，日后只会越来越好。”

“那就借朱兄吉言了。”徐茂行笑着拱了拱手。

不多时就到了徐宅门前，徐茂行结了车钱。

门前有两个褐衣小厮正坐在台阶上说话，见一辆衍生的马车停在了自家门前，赶紧起身上前查问。

等徐茂行从车上下来，两人都吃了一惊，“二爷，您怎么自己回来了？阿山呢？咱家的车呢？”

“阿山我有事吩咐他，等会儿就回来了。”徐茂行应了一句，用回声指着朱春介绍道，“这是我的好友朱四爷，你们快去二门上通报，教他们禀报奶奶，说是家里有客人来了。”

“诶，小的这就去。”其中一个赶紧应了一声，一溜烟就跑了。

另一个便引着徐茂行二人进门，直送到了二门处才折返。

进了二门就是前院书房，朱春是官客，自然不好进内宅打扰，徐茂行就领着他去了外书房略坐。

先有婢女奉了茶来，后厨那边又得了林黛玉的吩咐，先送上了两壶热酒和现成的下酒菜。热菜得现做，后续慢慢送上来。

两人边饮边说，直到黄昏时分，也没等到阿山的消息。

原本成竹在胸的朱春也不免露出了焦急之色，人虽然还坐在椅子上，但心早就不知飞到哪里去了，目光频频往窗外看去。

而徐茂行也有了不好的预感，有心劝两句却不知道该怎么劝，只得装作什么都没有看出来。

还是朱春先绝望了，自嘲道：“看来我还是高估自己了，守丧三年，着实荒废了课业。”

徐茂行忙道：“朱兄何必着急？或许是阿山遇上了什么事，被堵在路上了呢。”

朱春闻言，心中升起一丝希冀，却在下一刻就明白对方只是在安慰自己，摇头笑道：“徐兄不必为我担忧，科举之事，本就是与天争命，一次没考上也很正常。等我回去再沉淀三年，下一次杏榜之上必然有吾之名。”

“朱兄好志向！”徐茂行面露敬佩之色，举杯道，“我敬朱兄一杯，敬朱兄豁达胸怀。”

“好，这一杯我喝。”朱春亦举起酒杯，两人一饮而尽。

徐茂行提起酒壶给两人续上了，又道：“我再敬朱兄一杯，敬朱兄过人的气魄！”

“缪赞了，缪赞了。”朱春笑着摆了摆手，却仍旧和他碰了碰杯，再次一饮而尽了。

徐茂行又续了杯，“来，咱们继续喝。”

被他这么一闹，朱春的心绪彻底平静了下来，原本氛围有些不对味的酒席，又恢复了一开始那种轻松惬意，席间两人仍旧是意气风发。

等天色彻底暗了下来，阿山才垂头丧气地前来禀报，“二爷，小的仔仔细细看了几遍，无论是杏榜上还是……副榜，都没有朱四爷的名字。”

说着，他小心翼翼地窥探朱春的神色，觉得那两钱的赏钱，他拿在手里亏心得慌。

朱春见状，好笑道：“没考上就没考上吧，胜败乃兵家常事，一次落榜何足挂齿？你等了这么半天也辛苦了，这些钱拿着去后厨置办些酒菜，和相熟的好好乐呵乐呵吧。”

他非但不怪罪，反而又给了阿山五钱银子。

阿山更加羞愧，忙摆手道：“使不得，使不得，真是羞煞小人也。二爷，朱四爷，您二位喝着，小的就先下去了。”

说完也不等朱春反应，行了个礼便迅速退了出去。

朱春举着银子愣了半晌，见人都没影了，只得笑着收了回来，对徐茂行赞道：“一个仆人尚有君子之风，可见徐兄家风如何了。”

徐茂行笑道：“快别这么夸我了，再夸下去，我都不好意思坐下去了。”

朱春道：“此时天色已晚，你我也实在不宜再喝下去了。不如就此散了，徐兄意下如何？”

“就听朱兄的。”说着他喊来了徐寿，问道，“客房收拾好了吗？”

徐寿道：“奶奶一早就吩咐了，如今已收拾妥帖，只等朱四爷去看看，哪里有不合意的再改。”

朱春心下意外，忙道：“我得回客栈去，书童还在那里等着呢。我若不回去，他必然要着急。”

徐寿笑道：“朱四爷莫急，好叫四爷知晓，我家奶奶早就想到了，已提前派了人通知了四爷家童，想来他此时已经歇下了。”

朱春松了口气，“如此便好。尊夫人当真心细如发，真乃徐兄的贤内助也！”

徐茂行笑问道：“如此，朱兄还不放心在此下榻吗？”

“哈哈哈哈……放心，放心。徐兄如此盛情，朱某便厚颜叨扰了。”

第147章 插手

徐茂行一连留了朱春三日，直到第四日，朱春一定要告辞，说是不愿意耽误他准备殿试。

人家是一片好意，徐茂行虽有心安抚他落榜的情绪，也只好放行了。

只是两人约定好了，让朱春在京城多留几日，等到殿试结束之后，徐茂行再于城外十里亭设宴，为朱春送行。

但殿试却没有顺利举行。

就在入试前一日，忽然有人敲响了登闻鼓，滚了钉板之后，在奉天殿上状告主持科举的一众官员，说是有人泄露考题，使无才无德之人得以窃居于君子之上，败坏天子令名。

天子大怒，下令将牵扯其中的官员全部锁拿，暂且软禁于大理寺监牢之内。

又责令三司会审，彻查此事，务必揪出蛀虫毒瘤。但有徇私者，其本人革职，家族三代以内子弟不许科举。

若单是本人革职，或许有人不以为意。只要还有功名在身，日后朝廷大赦，必有起复之日。

可是，家中三代子弟不许科举，就等于是断了一个家族所有的上进之路。

三代无人做官，足够他